Цесаревич

– Я хорошо помню кампании против Речи Посполитой покойного Алексея Михайловича… – чуть подумав, отметил майор. – Лучше так, чем как тогда, в крови умывались. А вообще ты зря переживаешь. Все хорошо прошло. Вон стрелки на стругах идут, а татар нет. Значит, смогли их обхитрить. Значит, не ожидали они нас. А это дорогого стоит.

Спустя двое суток. Ак-мечеть[37]

Давлет Герай[38] выхаживал с сильной нервозностью и раздражением, пытаясь собраться с мыслями. Только что прибыл гонец. Керчь пала. Быстро и бесславно. Но иначе и быть не могло. Кому ее защищать? Три сотни жителей и столько же солдат при нескольких пушках. Да еще дежурящие там две галеры для провинившихся моряков, которые, кстати, взяты на абордаж.

Он калга хана – второе лицо после него на этой земле. Но хана нет. Армии тоже нет. И что делать в сложившейся ситуации, он не понимал. Оттого и накручивал себя все сильнее и сильнее.

– Брат, – влетел к нему нурэддин, – я привел с собой тысячу «сабель»!

– Лучше бы ты вернул войско… – покачал головой Давлет.

– Увы, это не в моих силах. Они ушли уже очень далеко. Но корабль в Стамбул я отправил с просьбой прислать помощь.

– Помощь… – усмехнулся Давлет. – Нам нужна не помощь, а флот и войско. Флот султана разбит и остатками пытается держать проливы. А армия ушла. Месяца не прошло, как ушла.

– Я объявил общий сбор в Бахчисарае, – с серьезным лицом сказал Фетих. – Призвал всех мужчин, что могут держать оружие.

– Ты думаешь, их хватит? По слухам, у Петра почти двадцать тысяч.

– Совершенно ни к чему не готовых оборванцев, – усмехнулся нурэддин. – Если уж Вена махнула рукой на таких воинов, а ей сейчас они ой как нужны, то сам подумай, что урусы выставили. А значит, наших десяти тысяч хватит, чтобы разбить этот сброд. Да плюс неизвестно сколько добровольцев соберется. Может быть, еще несколько тысяч.

– Но они так быстро взяли Керчь…

– А что там было брать? Крепости нет. Не город, а большая деревня с портом. С ее захватом справились бы и бродяги, – фыркнул брат.

– Мне бы твою уверенность, – покачал головой Давлет. – Ладно, у нас все равно нет выбора. Придется принимать бой.

Глава 4

12 августа 1691 года. К северу от Кафы

Стоял ясный, солнечный день, тишина и полный штиль. Приторно-яркое, голубое небо казалось лишенным хотя бы даже какого-либо намека на облачко, пусть и самое крошечное. А жара с духотой были такие, что казалось, даже мухи стараются забраться в тень и надеть панамку.

Петр хмыкнул, оценив колорит погоды, поправил и без того превосходно сидящий китель и вернулся к наблюдению за медленно приближающимся противником.

– Давлет Герай смог превзойти самого себя, – отметил царь с улыбкой.

– Поразительно… – согласился с ним генерал Гордон, также наблюдающий за врагом.

– Двадцать тысяч собрал, хотя отсюда и не скажешь… если бы не егеря-удальцы, ничего бы мы о противнике не знали и воевали по старинке… то есть вслепую.

– А у нас всего десять.

– Вы боитесь? – с легким удивлением поинтересовался Петр.

– Государь, это все совсем не игра…

– Отчего же? Вполне игра. Только проигравший умирает. Впрочем, не переживайте. Сегодня мы проверим в деле нашу новую армию. Надеюсь, что все у нас получится.

– А если нет?

– То в Кафе нас ждут несколько кораблей. Или вы думаете, я просто так выбрал себе диспозицию на холме, чуть в стороне от основных позиций?

– Но конные егеря…

– Все именно так и подумали, – кивнул Петр. – Получив ранение в руку, мы можем отступить и, зализав раны, продолжить войну. А лишившись головы – нет. Впрочем, я не сильно переживаю по этому поводу. Сами посмотрите на то, каких вояк собрал сын прошлого хана. Большая часть войска – это либо недоросли, либо старики в стеганых кафтанах да при копье. Сабли есть хорошо если у трети. Неорганизованную толпу в поле такая армия, возможно, и побила бы. Но наши две бригады неплохо обучены, отлично организованы и вооружены. Неужели вы считаете, что численность определяет все?

– Не все, но многое.

– Спешу вас расстроить, численность войска, если верить «Запискам Цезаря о Галльской войне», всего лишь одно из условий. Одно из многих. И она дает решающее преимущество только тогда, когда во всем остальном армии равны. Вообще во всем – от выучки и характера солдат до походной кухни. Поэтому смотреть только на число и уповать на него, я думаю, довольно неразумно.

– Не буду с тобой спорить, Государь, – отметил Гордон, покачав головой. – В твоих словах много здравого смысла. Но я все равно переживаю…

– Эх… жаль, ты уже немолод, друг мой, – вздохнул Петр. – А то бы я показал тебе, что такое настоящее «численное» превосходство. Столкновение с армией империи Цин на востоке неизбежно. Она отвратительно вооружена, но невероятно многочисленна. Вот уж где придется попереживать. Один к двадцати – не самый страшный расклад сил будет. А тут… так… мелочи. Сам сейчас увидишь.