Цетаганда

Баз Джезек, главный инженер флота. Бывший дезертир имперской армии. Поклявшийся в верности личный оруженосец Майлза в бытность его лордом Форкосиганом. И, наконец, муж женщины, которую любил Майлз. Когда-то любил. И любит сейчас. «Баз. Черт бы тебя побрал!» Майлз в замешательстве закашлялся:

– Входите, коммодор Джезек.

Баз, глядя на него виновато и вместе с тем независимо, бесшумно прошел по устланному ковром полу.

– Я только что прибыл на ремонтную базу и услышал, что вы вернулись. – После нескольких лет скитаний по галактике его барраярский акцент сгладился.

– Да. На время.

– Я… виноват, что все по-другому, не так, как было при вас. У меня такое чувство, словно я растратил приданое, которое вы дали за Элен. Но я не понимал истинного смысла маневров Оссера, пока… как бы это сказать… да что там!

– Этот человек обошел и Танга, – тихо напомнил ему Майлз. Услышав извинения База, он внутренне содрогнулся. – Мне кажется, борьба была неравной.

– Борьбы вообще не было, – медленно сказал Баз. – В том-то все и дело. Я пришел, чтобы подать просьбу об отставке, милорд.

– Просьба отклоняется, – не задумываясь, ответил Майлз. – Во-первых, присягнувший на верность оруженосец не может покинуть своего господина, во-вторых, где же я найду компетентного инженера, – он взглянул на часы, – за два оставшихся нам часа, а в-третьих, в-третьих… должен же быть свидетель, чтобы обелить мое имя, если дела пойдут совсем плохо. Вернее, еще хуже. Вы должны немедленно ознакомить меня с техническими возможностями флотилии, чтобы я мог планировать операцию. А я должен немедленно ввести вас в курс дела. Не считая Элен, вы здесь единственный, кому я могу довериться.

Майлз с трудом настоял, чтобы инженер сел, и изложил ему сокращенную версию своих приключений в Ступице Хеджена, не упоминая лишь о попытке Грегора лишить себя жизни, – ему совсем не хотелось, чтобы кто-то еще знал об унижении императора Барраяра. Майлз не очень удивился, когда узнал, что Элен умолчала о его предыдущем злополучном возвращении. Баз, видимо, не сомневался, что вполне очевидной и извинительной причиной ее молчания был император. К тому времени, когда Майлз закончил, ощущение вины сменилось у База тревогой.

– Если императора убьют или если он не вернется, беспорядки дома могут продолжаться годами, – взволнованно заключил Баз. – Может, вы все-таки дадите Кавилло спасти его, вместо того чтобы рисковать его жизнью?..

– Если уж на то пошло, именно это я и собираюсь сделать, – ответил Майлз. – Лишь бы знать, что у Грегора на уме. – Он помолчал. – Если мы проиграем и Грегора, и битву за туннель, цетагандийцы появятся у нашего порога в самый выгодный для них момент. Какое искушение и какой соблазн! Ведь им всегда грезилась Комарра. Как знать, может, мы стоим перед перспективой второго цетагандийского нашествия, неожиданного и для них, и для нас. Конечно, Цетаганда предпочитает продумывать все до конца, но как не использовать такую возможность…

Подхлестываемые столь грозными соображениями, они с головой ушли в техническую документацию. В свободную минуту Майлз напомнил себе древнюю поговорку насчет недостающего гвоздя. Они почти закончили, когда дежурный диспетчер связался с Майлзом.

– Адмирал Нейсмит? – Диспетчер с любопытством уставился на Майлза, а затем, спохватившись, продолжил: – В доке находится человек, который желает вас видеть. Он уверяет, что у него сверхважная информация.

Майлз вспомнил о запасном убийце.

– У него есть документы?

– Он сказал, что его зовут Унгари. Вот и все.

У Майлза перехватило дыхание. Неужели подошла кавалерия! Или это просто уловка, чтобы проникнуть к нему?

– Могу ли я посмотреть на него, чтобы он об этом не знал?

– Конечно, сэр. – Вместо лица диспетчера на экране появилось изображение палубы дока. Камера сфокусировалась на двух мужчинах в комбинезонах аслундских техников. Майлз облегченно расслабился. Капитан Унгари. И благословенный сержант Оверман!

– Благодарю вас, офицер. Отрядите за ними людей и проведите их в мою каюту. Через… десять минут. – Он отключился и объяснил Базу: – Мой начальник из Имперской безопасности. Слава Богу! Вот только сумею ли я объяснить ему ваш статус? Конечно, он из Имперской безопасности, а не из армейской, и вряд ли приказ о вашем аресте занимает его сейчас, но все может быть… Короче, вам лучше не попадаться ему на глаза.

– Пожалуй, – согласился Баз. – Думаю, у меня есть чем заняться.

– Если честно, Баз… – Какой-то момент Майлз испытывал страстное желание сказать Базу, чтобы тот забирал Элен и бежал с ней как можно дальше. – Скоро может начаться такое…

– А может ли быть по-другому, когда командует Майлз Безумный? – Баз пожал плечами, улыбнулся и направился к двери.

– Ну не такой же я сумасшедший, как Танг. Слава богу, этого прозвища я как будто еще не удостоился!

– Ну… это старая шутка. Она ходила среди дендарийцев-ветеранов. – Баз заторопился.

«А ветеранов осталось не так уж и много». Шутка, к несчастью, была не очень смешной. Зашипела закрывшаяся за спиной инженера дверь.