Цезарь в тесте

— Плюс премиальные, — поспешно добавил он, — в случае успешного решения дела.

Я вскочила, чтобы скрыть волнение и потянулась за сигаретами, лежащими возле него на столе. Николай Степанович тут же помог мне подкурить. Вообще-то, я не курю. Так, иногда. И не вдыхаю, а пью дым маленькими глотками. Как кофе, как горькое лекарство.

— Ну, а если, — сказала я, немного успокоившись, — окажется, что виноват всё-таки Ваш сын?

— Я Вам всё равно заплачу, — ответил он угрюмо. — Но без премиальных.

— Хорошо. Я согласна.

— Ну, слава Доллару! — облегчённо вздохнул бизнесмен.

— Мне нужно осмотреть место происшествия, — продемонстрировала я ему свою деловитость. — И Вы должны всё рассказать про Ваших гостей — лучших друзей.

— Да, конечно. Но давайте отложим это до завтра. Я сегодня улажу свои дела и буду свободен.

Он отвёз меня домой на своём шикарном «Мерседесе», в котором забыто-знакомо пахло кожей, дорогим одеколоном, хорошими сигаретами, качественным коньяком. Короче, настоящим мужиком. У меня даже голова закружилась. И от воспоминаний, и от страха, что я опять вляпалась в безнадёжную историю. И как теперь из неё выпутаться, ума не приложу?

Ничего, Столпудель, успокоила я себя. Не из таких передряг выбирались. Справимся.

Дома никого не было. Я имею в виду людей. Надежда, когда втравила меня в эту историю, обещала освободить от домашних дел на время расследования, но куда я от этого денусь? Их целыми днями никого нет дома. А кто будет выгуливать собак, готовить есть, убирать, стирать? Риторический вопрос. Да я и не возражаю. Просто у меня теперь появилось официальное оправдание моего периодического отсутствия. Я выгуляла собак, немного привела в порядок квартиру после разгромно-расбросочных утренних сборов. Теперь надо сгонять на базар для пополнения запасов продуктов. Я как представила себя, волокущей неподъёмные сумки, с высунутым красным языком-галстуком до уровня третьей пуговицы, так аж моя сигма жалобно заныла. Помнится, в своё время Райкин говорил: «Я такие сумки таскал — лошади оборачивались!» Так это про меня. Нет, ну сколько можно ремонтировать машину? Тот, кто уже познал прелести личного автотранспорта, чувствует себя без него безруко-безногим инвалидом. А я ещё сопротивлялась садиться за руль «Жигулей». Думала, никогда не смогу научиться ездить.

Инструктором по вождению у меня был Виктор. Молодой парень, высокий, крепкий, с чёрными усами. Водить машину, с его слов, он начал лет с десяти, так что был настоящим асом.

— Вы, главное, не суетитесь, — учил он меня. — Она очень послушная, отдавайте ей чёткие приказы, — говорил Виктор об автомашине, как о живом существе, и относился к ней соответственно.

На ученической машине, кроме опознавательного знака в виде большой буквы «У», ещё и сдублированы педали сцепления и тормоза. Так что инструктор может контролировать и корректировать действия своего подопечного. Витюня сидел рядом со мной в небрежной позе, и, казалось, предоставлял мне полную свободу действий. Но в то же время, чётко владел ситуацией. Это было видно по уверенному движению руки, поправлявшему положение руля, и по конкретным фразам типа: «Перейдите на вторую скорость, не пугайте рёвом народ!» или «Выключите поворот, мы уже пять минут, как свернули!». А ещё он защищал меня от наглых вредных водителей, которые, завидев мои неумелые действия, злорадно сигналили, выкрикивая всяческие оскорбления. Мой наставник вспыхивал мгновенно. Он высовывался в открытое окно и, отчаянно жестикулируя, давал обидчику словесную сдачу:

— Ты что, баран, букву «У» не видишь?! Не понимаешь, что «Убийца» за рулём едет?! Да она же сейчас не туда вильнёт, не то нажмёт и тебя же, дурака, покалечит! Ану, уехуй отсюда, на-хал!

И это срабатывало. Посрамлённые водители старались поскорее убраться от греха подальше.

Я решительно набрала номер авторемонтной мастерской. Трубку долго никто не брал. Но я упорно посылала сигналы в пространство. Наконец на том конце отозвались.

— Сто, — шепеляво произнёс мужской голос.

— А — «нисто»! — передразнила я раздражённо. Полчаса к телефону не подходит, а еще и выделывается!

— Вы чего это там безобразничаете? — чётко, без дефектов речи возмутился мой невидимый собеседник.

— А Вы почему «стокаете»?

— Я не «стокаю». Я представляюсь. СТО — это станция техобслуживания. Сокращенно.

— Ой, извините, — смутилась я. — А я — Столя.

— Какой столяр?

— Не столяр, а Столя. Евстолья Ламанова. Тоже сокращённо.

— И чего Вы хотите, совращенная Столя?

— Не совращённая, а сокращённая! — рассердилась я. Прямо не разговор, а игра в испорченный телефон. — Мне нужен мастер Грюкбахин.

— А, Никитич! Так он это, в запо… э… зап… запчасти поехал получать.

— А когда вернётся?

— Трудно сказать. Пока все запасы… э… запчасти не оприходует. Обычно, за недельку справляется. А Вы что хотели?

— Да он мне машину ремонтирует.

— Это понятно. Паровозов здесь не чинят. А как Ваша фамилия?

— Ламанова. Евстолья Анатольевна.

— А машина у Вас какая?

— «Жигули» первой модели.

— Щас посмотрим.

Было слышно, как он положил трубку на стол и, поплёвывая на пальцы, листал журнал.