Тшай планета приключений.

Перед усадьбой Вудивера стоял блестящий белый экипаж. Безупречный пристегнул цепь Рейта к наружному кольцу с задней стороны кузова. Рейт смотрел на него с мрачным изумлением. Безупречный — двухметрового роста, с искусственными радужными антеннами, закрепленными в жировых наростах по обеим сторонам заостренного черепа — поблескивал белой кожей, напоминавшей эмаль его машины, из совершенно лысой головы торчал клювообразный ребристый нос. Несмотря на причудливую внешность и, вероятно, модифицированные половые органы, это был человек, в конечном счете происходивший с Земли. Из подворотни быстрыми шаркающими шагами, будто толкаемые в спину, появились Аначо и Траз с цепными петлями на шеях. За ними, подергивая свободно висящие концы цепей, бежал Хисциу. Последними вышли два дирдирмена из касты отборных. Цепи Аначо и Траза пристегнули к другим кольцам с задней стороны экипажа. Безупречный, обратившись к Аначо пронзительно-свистящим голосом, произнес пару слов и указал на запятки — что-то вроде полки, заменявшей машине задний бампер. Не глядя на пленников, безупречный пригнулся и залез в кабину, где уже сидели двое отборных. Аначо тихо посоветовал: «Становитесь на запятки, или нас потащат по мостовой».

Трое друзей взобрались на узкую полку и схватились за кольца, подтянув пристегнутые цепи. Таким недостойным образом они покинули жилище Вудивера. Черная колымага Вудивера переваливала по рытвинам в пятидесяти метрах сзади — в ней можно было видеть самого Айлу, грузно нависшего над приборами управления.

«Он жаждет признания, — сказал Аначо. — Содействовал поимке важной дичи, а теперь надеется погреться в лучах славы».

«Я ошибся, — сетовал Рейт, — пытаясь иметь дело с Вудивером, как с человеком. Если бы я обращался с ним, как с животным, события приняли бы другой оборот».

«Хуже, чем теперь, уже не будет».

«Куда нас везут?»

«В Стеклянную клетку, куда еще?»

«Не будет никакого разбирательства, никакой возможности что-нибудь сказать в свою защиту?»

«Конечно, нет, — сухо сказал Аначо. — Вы недолюди. Я изменник».

Белый экипаж выехал на мощеную булыжником эллиптическую площадь, остановился. Дирдирмены вышли и напряженно встали порознь, обозревая небо. К ним приблизился низенький дородный человек средних лет в дорогом темно-коричневом костюме — важная персона с тщеславной улыбочкой на лице и хитроумно завитой прической, украшенной драгоценностями. Он небрежно обратился к дирдирменам. Выдержав многозначительную паузу, те ответили.

«Это Эрлиус, администратор Сивише, — проворчал Аначо. — Тоже хочет показаться на торжестве. Похоже, нас действительно считают знаменитым уловом».

Привлеченные необычностью происходившего, вокруг белого экипажа начали собираться зеваки-горожане. Они боязливо держались поодаль, прячась друг за другом, чтобы не попадаться на глаза дирдирменам, и рассматривая пленников с вызывавшей у Рейта холодок недоброжелательной задумчивостью.

Вудивер оставался в своей машине, притормозившей метрах в пятидесяти, и, по всей видимости, собирался с мыслями. Наконец он вылез из экипажа и стал потихоньку подходить, притворяясь, что изучает содержание двухстраничного расписания. Эрлиус, заметив приближение Вудивера, быстро повернулся к нему спиной.

«Полюбуйся на этих двоих! — рычал Аначо. — Как они ненавидят друг друга! Вудивер высмеивает Эрлиуса за то, что в нем нет ни капли дирдирменской крови. Эрлиус только и мечтает увидеть Вудивера в Стеклянной клетке».

«От такого зрелища и я не отказался бы, — отозвался Рейт. — Кстати о Стеклянной клетке: чего они ждут?»

«Ждут руководителей «цаугша». Не беспокойся, в Клетку не опаздывают».

Рейт тщетно пытался отстегнуть свою цепь. Дирдирмены обратили на него глаза, полные снисходительной укоризны. «Бред какой-то! — бормотал Рейт. — Неужели нет никакого выхода? Нужно что-то придумать. Как насчет дирдирских традиций? Что, если я закричу «Хсай, хсай, хсай!» — или как они там это делают — чтобы вызвать арбитров?»

«Арбитров вызывают криком: «Дрсса, дрсса, дрсса!»»

«Ну и что будет, если я так закричу?»

«Ничего, в сущности, не изменится. Арбитр объявит тебя виновным, и нас повезут туда же — в Стеклянную клетку».

«Что, если я опротестую его решение?»

«Тебя заставят драться с арбитром, и тогда ты не проживешь даже тех нескольких дней, на которые можно надеяться в Клетке — арбитр тебя сразу прикончит».

«Но если его решение будет опровергнуто, всех нас должны отпустить?»

«В принципе, — холодно сказал Аначо, — таков обычай. Кому, однако, ты собираешься предъявить встречное обвинение? Вудиверу? Не получится. Он тебя не обвинял, он только оказал содействие аресту».

«Увидим».

Траз указал на небо: «Дирдиры прибыли».

Аначо рассмотрел снижающийся в развороте аэромобиль: «Эмблема клана Тисц. Если «цаугш» организован кланом Тисц, охота будет недолгой. Могут даже ввести ограничения, позволяющие организовавыть травлю только этому клану».