Тщеславие Ванга

— Э, нет! Тогда я Вас вынужден буду связать или запереть где-то, а вдруг именно в этом помещении у Вас окажется оружие? Мне не нужно проколов на этом этапе.

— Хорошо, — согласился Ванг, — я пойду с Вами. Но только скажите сначала, неужели меня действительно продала Миньё?! Вы не врёте?

Ричард Абаджи снисходительно улыбнулся:

— Могу утешить, не она слила информацию представителям «Хайдара». Ваша кузина чиста, но глупа, как большинство женщин, и у неё есть дружок, возлюбленный, так сказать. «Хайдар» давно присматривался к разработчикам идей в вашей корпорации и к вам лично. Вы часто работали вместе с двоюродной сестрой. Поэтому к ней в своё время подослали одного типа, специалиста находить подход к бабам. Ваша Миньё клюнула — там такая любовь! Она и выболтала ему всё.

Ванг вздохнул. Бедняжка Миньё, она не виновата, что родилась женщиной. Действительно, дуры бабы, и сами не осознают, какие дуры! Правильно, возможно, что не все компании берут женщин на определённые виды работ. С другой стороны, женщина может предать вот так как Миьнё, не ведая, что творит, будучи ослеплённой чувствами к какому-нибудь хлыщу, а разве мужчина не может предать — но уже вполне сознательно и хладнокровно? Что лучше или, точнее, что хуже? Вон он, этот Абаджи — Хуан Лао-Шри и весь экипаж доверяли ему, и где они теперь? Верно сказал этот подонок про тайну. Получается, что человек, имеющий тайну, всегда одинок, так что ли? Или тайна уже не тайна?

Осталось совсем мало времени, надо найти выход, но какой? Взорвать корабль, чтобы никому не досталось, а изобретение вместе с именем изобретателя кануло в вечность? Так у него нет взрывчатки, он не готовился заранее как этот Абаджи.

Изловчиться, оглушить предателя, уничтожить всем материалы исследований, все наработки, выйти в космос и открыть скафандр? Или ещё проще — отключить блокировку и просто открыть люки? Но если не он, так кто-то другой рано или поздно откроет «мгновенную связь» — идея-то носится в воздухе. Чего он добьётся геройски погибнув? Только того, что никто не узнает об инженере Ванге…

— Инженер, заснул, что ли? — позвал Абаджи, помахивая разрядником. — Или прикидываешь, как меня трахнуть чем-нибудь по башке? Не стоит пытаться, лучше делай всё, как говорю. А если ещё и согласишься добровольно сотрудничать с «Хайдаром», тебе отвалят кучу денег. Уверяю, больше, чем дала бы за твоё изобретение твоя корпорация! И ты ведь всё равно бы не был его собственником.

— Это верно, — покивал Ванг, — собственником бы не был. Мои исследования принадлежат корпорации. Но, понимаешь, в чём штука, если я стану сотрудничать с «Хайдаром», то «P-S» мне не простит предательства. Меня найдут и убьют. Что же мне, сидеть в засекреченном подвале у новых нанимателей?

— Брось! — махнул рукой Абаджи. — У тебя будет куча денег, тебе обеспечат легенду, сделают новые документы. Есть множество способов изменить внешность, космос большой — сможешь уехать куда угодно.

— Ну да, тоже верно, — согласился Ванг а сам подумал, что так его и отпустят «куда угодно».

— Правда, я как-то к своей внешности привык… — добавил он.

Ричард Абаджи, судя по всему, решил, что Ванг добивается, чтобы его лишний раз убедили в удачном исходе дела.

— Вот что я тебе скажу, парень, — доверительно сказал он, — не такой уж ты красавец, чтобы держаться за свою рожу. За приличные деньги я бы даже и не думал. А уж имя сменить — какие вопросы?

— Ну да, ну да, всё верно, — повторил Ванг. — Так ты считаешь, что мне хорошо заплатят, если буду сотрудничать? И скрыться помогут?

— Однозначно! — слишком уж энергично заверил Абаджи.

— Хорошо, — согласился Ванг, — выбора у меня, по большому счёту нет. Только знаешь, хотелось бы с кузиной поквитаться, с этой сучкой, которая меня сдала. Как думаешь, они и здесь помогут?

Абаджи хохотнул.

— Думаю, возражать не станут, она никому не нужна. Мне нравится твой подход. Правильно! У этих баб все мозги вот здесь, между ног. Давай, пошевеливаться, только предупреждаю: без глупостей!

Пока он надевал скафандр, Абаджи запер Ванга в шлюзовом тамбуре, а затем позволил одеться ему. Элиас подумал, что, возможно, разрядник не подействует через скафандр, но не стал пытаться это проверять — воздух уже откачивался из тамбура, и если выстрел повредит вакуумный костюм…

Помощник капитана вывел Ванга на крышу модуля, где инженер по его указаниям раскрыл чемоданчик с радиомаяком и подключил его к системе питания.

— Вот и всё, — удовлетворённо констатировал Абаджи, когда на индикаторном табло замигали указатели работы маяка. — Сейчас вернёмся и будем просто ждать. У тебя выпить найдётся чего-нибудь приличное? А то наш собака судовладелец категорически против спиртного на борту.

— Найдётся, — подтвердил Элиас. — Мне никто не запрещал.

— Только имей в виду, — предупредил Абаджи, — если рассчитываешь, что я напьюсь, а тебе удастся меня того… — Он чиркнул ладонью по горлу. — Так вот, ничего не выйдет. Я не напьюсь.

— У меня и в мыслях нет, да и куда же мне деться?