Тщеславный (ЛП)

– Справедливо, – согласился я. Плазмомёты были одним из самых опасных видов личного оружия в арсеналах Имперской Гвардии – как для врага, так и для самого стрелка^[37]. Этим и объясняется их малое количество на полях брани – большинство командиров не хотят, чтобы их солдаты превращались в облачка жирного дыма, если этого можно избежать.

– Такое не каждый день увидишь, – неохотно одобрил Юрген, когда магос открыл грузовой контейнер, демонстрируя дюжину громоздких пушек.

– Действительно, – ответил я, осторожно поднимая одну. Плазмомёт был тяжёл, куда тяжелее чем я ожидал. Предохранительные клапаны зловеще зашипели, а в воздухе появился запах озона, когда я нажал руну включения. Помня о предостережении Форшпунга и собственном нежелании совершить самосожжение, я выключил оружие и вернул на место со смутным облегчением. – И в превосходном состоянии.

– И снова предлагаю вам вооружиться, если вы желаете, – добавил магос.

– Благодарю вас, но думаю, что мы откажемся, – ответил я. Мне было ни к чему такое огромное оружие, даже не будь оно столь опасным, а Юрген слишком прикипел к мельте, которую раздобыл несколько десятилетий назад, когда нам потребовалось больше огневой мощи, и не отказался бы от неё ради такой ненадёжной замены. Я указал на грузовые ворота в соседней стене, достаточно большие, чтобы пропустить грузовик. Оттуда доносились звуки работы. – А что находится там?

– Запасы для нашего гарнизона скитариев, – ответил Форшпунг, – и мастерские, благодаря которым мы поддерживаем их на пике боевой эффективности.

– Кажется, у них много работы, – заметил я. Пока мы разговаривали, шум усилился, а от грохота тяжёлых машин слегка сотрясался пол. Я почувствовал, как во мне растёт слабое беспокойство, причин которого я не могу понять.

– Наши механозодчие… – начал Форшпунг, но резко оборвал сам себя и установился в пространство на миг или два. – Мы должны уходить. Сейчас же.

– Что происходит? – спросил Юрген, чья рука уже потянулась к лазгану.

– Произошёл сбой, – ответил магос, разворачиваясь к лестнице, которая внезапно оказалась куда дальше, чем я думал. Грохот сотряс пол и поднял облака пыли, и тут всё встало на свои места – это были взрывы, а не шум станков. – Его сдерживают, но…

В этот раз ошибиться было нельзя. Стена содрогнулась, во все стороны полетели осколки камня, а в толстых металлических вратах появилась трещина.

– Так себе сдерживают, – прокомментировал Юрген, сбрасывая ремень лазгана с плеча и целясь в расширяющуюся брешь. С той стороны двигалось что-то слишком большое, чтобы можно было его разглядеть. Осыпающуюся стену потряс громовой удар, и Юрген выпустил очередь лазразрядов по появившейся в пробоине фигуре размером с дредноут.

– Это ещё что? – крикнул я, когда техножрецы бросились врассыпную. Гигант слегка пригнулся и стал протискиваться в брешь.

– Кастелян, – ответил Форшпунг, двигаясь к лестнице со скоростью, говорившей, что достоинство его высокого положения занимает омнипророка Эвкопийского сейчас меньше всего.

– Что это? – спросил я, поравнявшись с магосом. Юрген был у меня позади – в этом мой нос не ошибался. – Какой-то боевой сервитор? – те тоже были крепкими, но таких мне доводилось побеждать.

– Реликвия, – Форшпунг явно был рад, что вокс-шифровальщик позволяет разглагольствовать даже на бегу, – из тёмных времён, когда мы жили вне света Омниссии. В нём нет органических узлов.

– Как огромный КОТ, – сказал Юрген.

– Который пытается убить нас, – добавил Форшпунг.

– Как нам его остановить? – я решил сосредоточиться на важном.

– Никак, – ответил магос. – Мы должны отступить, а инфокузнецы найдут способ вернуть контроль, – на миг его глаза расфокусировались, – что может занять некоторое время, поскольку инфокузнец, приписанный к этому подразделению, мёртв.

– Тогда придётся самим о себе позаботиться, – сказал я, свернув к ещё открытому контейнеру с плазмомётами. Стоять и сражаться насмерть – это не мой любимый образ действий, но существо, что неслось вперёд, разбрасывая ящики, могло добраться до нас раньше, чем мы – до лестницы. Пара силовых кулаков отправила припаркованный «Карго-6» через в полёт через весь склад – грузовик рухнул в груду ящиков, и я понял, что молю Императора о том, чтобы их содержимое не оказалось слишком взрывоопасным.

– Легче сказать, чем сделать, – высказал мнение Юрген, сопроводив его ещё одной очередью по металлическому чудовищу. Его попадания выбили несколько искр, но даже не замедлили врага. – Лазразряды его не берут.