Тщеславный (ЛП)

– Именно, – подтвердил Тезлер, как будто ожидая комплиментов своему уму. – Модификации в поведении активировались простым сигналом, – тут магос, вероятно, запоздало догадался, о чём я думаю, потому что издал длинный звук, который, видимо, нужно считать сокрушённым вздохом. – Прискорбно, но вы пережили уже три попытки предотвратить ваше вмешательство, а также сформировали союз, способный с высокой вероятностью нарушить наши планы. Мы надеялись культивировать недоверие между вами и претором Норгард. Конечно, не говоря уже о Космодесанте. Обострение конфликта позволило бы нам заметать следы до тех пор, пока трансценденция не была бы готова. А как только это случится, все истинные последователи Омниссии присоединяться к нам, в том числе Норгард и её скитарии.

Что же, если он правда верит в это, он явно не понимает, ни саму Норгард, ни её солдат. Но я всё равно кивнул, как будто принимая его слова за веский довод.

– Умная стратагема, – сказал я, и Трон помоги мне, если Тезлер не лучился довольством, кивая в ответ. – Как я понимаю, вы применили её и к тем скитариям, что служат здесь сейчас?

Магос покачал головой.

– Ещё нет. Они ещё ничего не знают о нашей истинной цели, так что обрабатывать их пока не потребовалось.

– Очень мудро. Зачем рисковать, привлекая внимание Норгард, пока она занята проверкой своих же людей?

– Именно, – ответил Тезлер. – Как я вижу, вы всё понимаете.

– Не совсем, – сказал я, наконец-то переходя к сути. – Я понял, что от вашего союза с некронами получили вы, но ещё не знаю, что получили они.

– Мой успех и возвышение, – сказал новый голос на безупречном, но таком монотонном готическом, что у меня заныли зубы и заболели уши. Я подскочил, держа в одной руке лазпистолет, а второй быстрым движением обнажая меч, и увидел. что стоявшая в углу статуя двинулась вперёд.

ГЛАВА 26

Если говорить начистоту, я думал, что погибну, не успев нажать на спуск, но всё равно выстрелил и положил два луча прямо в центр груди этого истукана. Но вместо того, чтобы выстрелить в ответ, огромная фигура остановилась и погрозила мне пальцем, выражая мягкое неодобрение, почти как человек.

– Вот как? – спросило оно тем же могильным голосом, что и раньше, и повернулось к Тезлеру. – А ты говорил, что он разумен.

Техножрец переминался с ноги на ногу, что я истолковал как смущение.

– У него репутация весьма проницательного человека, – сказал магос, – и он уже показал свою находчивость, проникнув в гробницу.

– Разрушения, которые он причинил, не имеют никаких последствий.

– В следующий раз постараюсь получше, – ответил я, решив, что этот некрон мне нравится ещё меньше, чем все его сородичи, которые хотя бы убивали без пренебрежительных замечаний. Если на то пошло, я вовсе не встречал некронов, которые бы выказывали хоть какую-то склонность поговорить или имели способность к этому^[138].

– Комиссар, – в моей бусине зазвучал приглушённый и настойчивый голос Юргена. – Вы на линии огня. Отойдите.

Металлическая фигура повернула голову к дверям.

– Я убью твоего питомца, если он не уберет оружие.

– Юрген, – сказал я, – отбой. Я не думаю, что нам грозит непосредственная опасность, – конечно, такие слова были излишне успокаивающими, но не было смысла казаться напуганным. Я не мог сомневаться, что здоровенный некрон способен исполнить свою угрозу, но ещё не сделал этого – а если я смогу понять, почему, у нас будет некоторое преимущество.

– Очень хорошо, сэр, – Юрген подчинился с той же готовностью, с которой он всегда исполнял прямые распоряжения, хотя его тон и взгляд, который он бросил на металлического исполина, опуская мельту, не оставил мне сомнений, что мой помощник думает о мудрости такого приказа. – Я пригляжу за коридором тогда.

– Если вы не возражаешь, – ответил я и пренебрежительно посмотрел на Тезлера, прежде чем повернуться обратно к некрону. – Я думаю, ты ведь тоже хочешь, чтобы твой питомец остался цел?

Я не могу сказать, что Тезлер рассердился, но что-то в наклоне его головы выдало, что он перебирает все варианты истолкования моих слов, но ни один ему не нравится.

Некрон кивнул.

– Я также бы этого хотел, – сказал он, поворачивая голову к Тезлеру в манере, подозрительно похожей на презрение. – Думаю, тебе нужно заняться чем-то полезным.

– Конечно, – с похвальной покорностью приняв это требование убираться вон, техножрец-предатель выскользнул из своих же покоев, в не самой исполненной достоинства манере боком обойдя неподвижного Юргена.

– Ты слышал, что сказал наш хозяин, – обратился я к Юргену скорее для того чтобы Тезлер тоже это услышал, чем для того, чтобы напомнить о приказе. – Не стреляй без необходимости.

– Так точно, сэр, – кивнул Юрген, благодаря отсутствию воображения, способный приспособиться к изменившимся обстоятельствам куда быстрее, чем большинство других людей. – Хорошие манеры денег не стоят.

– Я не сформулировал бы лучше, – сказал я и повернулся к огромной металлической фигуре. – И к слову о формулировках: боюсь, мы не были должным образом представлены друг другу.