- Значит, у вашей дочери непростой характер и великое будущее. Пока она не получит своего имени. Все будут называть её этим числом.
Вручив родителям их чадо, глава вернулась на своё рабочее место.
- Вы можете идти. Ваши комнаты готовы, вещи уже перенесли. Отдыхайте, а завтра вам проведут экскурсию. Если что-нибудь понадобится, обращайтесь к прислуге.
Когда новое семейство покинуло кабинет, её лик помрачнел лишь от одной мысли.
" Кажется, скоро их ряды пополнятся ещё на одного ".
I I
Начало пути.
Дворец Пэатис служит не только школой, но и прибежищем, а для кого-то и домом. Помимо него есть ещё два: Борокин и Ланиэль. В какой из них попадёшь, зависит от места рождения. Как правило, в ней живут и обучаются лишь определённые виды существ, рождённые от смешанных браков с людьми. Независимо от различий их всех объединили под одним названием - цидосинты.
Они всегда наследуют нечеловеческие особенности. Однако возникло одно исключение. У цидосинтов число конечностей почти как у людей. Возможны крылья, когти, рога, перья, хвост, клыки, костяные отростки. Изредка встречаются необычные уши, глаза или язык. Теперь неожиданно появился новый вид. Девочка родилась с превышенным количеством рук (две пары) и преобладанием человеческой натуры.
Младенцев-цидосинтов никогда не разлучают с семьёй. Родители переезжают вместе с ними, а покидают лишь по причине смерти или по воле случая. Первое, что получают в школе новорождённые - это имярек и книга жизни. Имярек остаётся, пока в определённый срок не дадут имя, и зависит оно от сформировавшегося характера. А книга жизни содержит в себе полное жизнеописание своего владельца. С того момента, как он коснётся её обложки, страницы непрерывно исписываются его подробной биографией и магически увеличиваются в числе. Самые важные эпизоды даже иллюстрируются.
Школы обеспечивают семьи своих воспитанников всем, что необходимо для жизни: жильём, пищей, одеждой и прочими мелочами. Так и новоприбывшая семья ни в чём не нуждалась. Прислуга брала на себя все житейские заботы, поэтому они посвящали всё своё драгоценное время любимой дочери. Однако длилось это не столь долго, как им хотелось.
Вскоре ей исполнилось восемь лет. В этом возрасте начинается поверхностное обучение. В него входят науки, искусства и самооборона. Все занятия индивидуализированы, поскольку к каждому ученику требовался особый подход.
В общем, номер Три со всем справлялась. Но не все достижения являлись результатом упорных трудов и тренировок. Особое предпочтение она отдаёт своему главному дарованию - способности в точности изображать на рисунках всё, что душа пожелает. Этим объясняется её предрасположенность к живописи. Музыка не интересовала. Более того, в какой-то степени раздражала. Поэтому из перечня предметов обучения номера Три этот вид искусства был исключён. В танцах она напротив - преуспела, а в изучении книг и вовсе не прилагала усилий. Она их никогда не любила, даже не открывала.
Все свои знания Три получала, слушая объяснения учителей, а также используя свой дар, который тщательно скрывала ото всех. Одним касанием она способна впитывать информацию. В то время как другие старательно корпят над учебниками, Три всего лишь берёт по одной в каждую руку и, "выкачав" содержимое кладёт их на место.
Единственное, в чём ей необходимо проявлять усидчивость и самой потрудиться - это самооборона. Как бы ни выматывали упражнения и тренировки, Три неустанно занималась по этому предмету. Причём с огромным удовольствием. Однако всё, чему она учится в Пэатисе, было неполным. К тому же не выдавался ни один случай, когда бы она применила свои навыки.
Скоро это изменится, поскольку настал тот долгожданный день. Срок обучения подошёл к концу и пора определяться, какой жизненный путь избрать. Прошло изрядно времени с тех пор, как во дворец Пэатис прибыла новая семья с новорождённой дочерью-цидосинтом, уникальной в своём роде. Теперь это юная девушка на пороге самостоятельной жизни.
I I I
Новые знакомства.
Три очень крепко спала, когда мать тихонько отворила дверь в её комнату и едва сдержала смех, но не удержала улыбку.
- Три-и.
Голос матери действовал безотказно. Услышав его, Три в ту же секунду открыла глаза, а сон как рукой сняло.
- Что?
Оглядевшись, она узнала причину, развеселившую её маму. Три лежала с подвешенной чрез край главой, раскинув свои конечности во все стороны света. Скомканное, свёрнутое в клубок одеяло валялось в пяти метрах от кровати. На изголовье не оказалось ни одной подушки. Видимо, потому что направленные туда ноги низринули их с прежнего местоположения.
- Юная леди, вам не кажется, что в таком возрасте спать полагается иначе?
- Для начала, доброе утро, мама.
- Не просто доброе, а самое лучшее утро в году.
Три благодарно улыбнулась и, скрестив ноги, перешла в сидячее положение.
- Мама, в нынешнем году этот день имеет особое значение.
- Давай мы сделаем вот что, - она села возле дочери. - Ты весь день будешь развлекаться, насколько это возможно здесь. А вечером всё обдумаешь и примешь решение. Хорошо?
- Согласна.