Цифраторий (СИ)

Но Илон видел, как в изменившемся, потускневшем взгляде нового хаосмастера подрагивают призраки сомнения. Крошечное зерно, отлитое из мифов и реальности, скатилось в мозг и начало прорастать, орошаемое беспокойством. Он очень надеялся, что фантазия у Дэна окажется бурной, и сегодня ночью новый хаосмастер не уснет крепким сном. Будет часто ворочаться, источать липкий вонючий пот и, возможно, даже стонать, подпитывая зародившийся страх яркими ночными кошмарами.

Из зала хаоса вышла преображенная Инста. Хэлсиды искусно разгладили гематому над глазом и смыли алые дорожки царапин со щек. Она молча прошла мимо, ритмично шлепая кулачком по внутренней стороне ладони, словно наигрывая какую-то мелодию. Но уже перед самым лифтом резко повернулась и, воткнув сверкающий взгляд в Дэна, с очевидной угрозой проговорила:

— Это ты сегодня шэллов сжег? Не делай так больше.

— А-м, я… — замешкался Дэн, не зная, что и сказать.

— Илон, у меня осталось два ключа на виар-трансляцию полуфинала. Если хочешь, могу скинуть.

— Конечно. С удовольствием дайванем вместе с Мэй.

Поступили два цифровых ключа от Инсты Рут, — сообщила Ма. — Отправить их в облако?

Илон кивнул.

— Сделано, — подтвердила Инста и зевнула.

— Да что с ней не так? — в замешательстве спросил Дэн, когда лифт проглотил нахальную девчонку.

Он посмотрел на Илона в поиске поддержки. Но вместо нее нарвался на очередную злую и довольную ухмылку.

— Ну ты попал, — с сочувствием покачал головой Илон.

— Почему?

— Про Колизей слышал?

— Видел пару раз. Хочешь сказать, она — гладиатор?

— Угу. И не самый худший. А еще у нее обостренное чувство справедливости и повышенный уровень агрессии. Гремучая смесь. Поэтому глупый ИИ не принял ее в чистый корпус, и теперь она сеет закон и порядок в Шэлл Сити, а гнев и обиду сгоняет на гладиаторской арене.

— Так вот в чем дело! — неожиданно воскликнул Дэн, словно совершил фундаментальное открытие. — А я гадал, откуда там взялись пожарные… Ведь я… — он как будто только что осознал, что произносит эти слова вслух, и замолк. — Но я не понимаю, разве мы не должны…

— Капля порядка в море хаоса — это тоже хаос, — улыбнулся Илон. — Об этом я и хотел с тобой поговорить. Ты действуешь слишком прямолинейно и грубо. Если бы каждый из нас утилизировал шэллов пачками, то в Шэлл Сити никого бы не осталось.

— И как…

— Тоньше. Попробуй стать хирургом, а не мясником. И тогда, возможно, Инста не сломает твой очаровательный носик.

— Ну, пипец. Это нельзя, то нельзя, — Дэн разочарованно всплеснул руками. — Окей, я в принципе понял. Я постараюсь. Хирургом.

— Займись шоу-бизнесом, наукой или… политикой. Да чем угодно.

Дэн посмотрел поверх плеча Илона.

— Зачем он тебе?

— Бро? Мои глаза и уши. Мои современные глаза и уши. Не хочу в голове устраивать свалку имплантов. Мне и корешка по горло хватает.

— Ну да, я помню, «спечь мозги», — не без издевки проговорил Дэн и потянул ладонь к дрону. — Сто лет таких не видел.

Бро издал череду резких, противных звуков, на кончике его вытянутой лапки угрожающе забегали бело-голубые искры шокера.

— Он не любит, когда чужие его трогают, — предупредил Илон, опуская настырную руку Дэна. — Ну что — идем?

— Кстати, клевый прикид, — похвалил Дэн. — Обожаю эмодзи.

Илон погладил желтый, дремлющий кругляш на груди, думая о Мэй. Вспоминания, как она с озабоченным видом прикладывала эту совершенно безумную футболку к его широкой груди, как удовлетворенно кивала, когда он все-таки согласился нырнуть в нее, попутно проклиная дизайнера. И как он хотел забыть уже оплаченный товар в магазине, а потом — случайно уронить над океаном.

Мэй.

Если бы не кофе…

Если бы не ароматный кофе…

Если бы не ароматный кофе, которым в Лост Арке промышлял только Капюшон.

* * *

У Ника Когана по прозвищу Капюшон еще три дня назад было всего две проблемы: страсть к никотиновым сигаретам и тупорылые новые клиенты. Первую проблему он решать и не думал. Вторая проблема казалась ему нерешаемой. Ядреными контрабандными сигаретами из Шэлл Сити он любил подымить сам, не находя ничего зазорного в том, что покуривает собственный товар. А новых клиентов, старательно подводящих его под суровое уголовное наказание своим нереальными запросами, не хотел видеть ни в каком виде. Но на прошлой неделе, в четверг, когда этот дебил Ву вдруг решил свалить в виар на целых три года, возникла новая проблема. Ву был его лучшим поставщиком. Много не просил, товар тащил из-под купола исправно и самое главное — тихо. И теперь было совершенно не ясно, где доставать шэлловские сувениры: сигареты, кофе, книги и прочее.

Было жарко, но спокойно; немного пахло тиной. За спиной тихо шелестела река, впереди простирался серый каменистый берег, слева темнела круглая опора ржавого моста, справа остывал аэрокар.