Цифрогелион (СИ)

— Очень неожиданно для Губернатора, — удивился я. — Обычно он не искал встреч со мной, предпочитая общаться через тебя…

— Ну, люди меняются, — Радж хлопнул меня по плечу. — Давай, мальчик, иди уже — хватит путаться под ногами.

— Я тебе не мальчик, — напомнил я и стал протискиваться через скопившихся на лестнице солдат.

Я вышел из двери. Тут скопилось по меньшей мере две сотни солдат…

— Братик! — в следующий миг меня вновь стиснули в объятиях. На этот раз это была...

— Элли? — растерялся я. На моих глазах предательски выступили слёзы.

Чёрт… Столько солдатни, а я тут нюни распустил…

Я был уверен, что больше никогда её не увижу, но вот она тут…

— Неужели Адмирал разрешил тебе пойти с ним? — спросил я Элли, не выпуская её из объятий.

— Адмирал погиб, — тихо прошептала она. Ей не нужно было говорить громко — щекой она плотно прижалась к моей щеке, и её рот был прямо у моего уха. — Я — Губернатор Северной Столицы, и была обязана возглавить войско, хотя Радж меня и отговаривал…

Весь день и я и Элли были заняты делами: нужно было собрать информацию о важных стратегических объектах на территории города, организовать атаки, закрепиться на позициях.

Сделать это удалось гораздо быстрее, чем мы планировали: Белый Лорд столь сильно боялся за свою жизнь, что в конце концов, видимо, решил, что люди по эту сторону Тумана представляют для него куда большую опасность, чем враги из Северной Столицы. Так что он позаботился о том, чтобы никто из его людей не был обучен ведению боя или вооружён чем-то более серьёзным, чем деревянная дубинка. Но узнали мы это уже после того, как обыскали кабинет Белого Лорда, нашли тактические карты и учётные документы, а на них обнаружили оружейные склады и казармы. Разумеется, подобные объекты нужно было захватить как можно скорее, пока у нас было преимущество неожиданности, но, как я уже сказал, никакой серьёзной опасности местные вояки не представляли, так что потери наши составили всего три человека убитыми, и девять — ранеными, а сами атаки продлились всего несколько часов.

При этом нужно отдать должное капитану Раджу: расслабляться он не стал и продолжил вести операцию в полном соответствии с типовыми инструкциями, исходя из того, что враг представляет угрозу до тех пор, пока полностью не истреблён или не взят в плен, а его территории не перешли под наш полный контроль.

Мне пришлось везде и всюду следовать за капитаном, выступая его личным консультантом, словно я был каким-то экспертом по Южной Столице. И даже когда мы вернулись во Дворец, и капитан обеспечил его оборону, которая в первую очередь состояла из того, что люди капитана убили детей Белого Лорда в лаборатории, он всё равно не оставил меня в покое и заставил несколько часов проводить эксперименты со Сферой, пытаясь найти способ уничтожить Сердце Даров.

Мы опробовали всё: пронести туда какие-либо предметы, мочить её водой, пускать по ней электричество. Потом пришёл мой черёд лезть в Сферу: Радж же стоял снаружи, и когда ему надоело смеяться над моими причиндалами, он начал раздавать мне рекомендации, как ещё попробовать уничтожить Сердце Даров голыми руками: попытаться раздавить в захвате; повиснуть на ней всем телом; прыгать на неё с разбега. Но ничего не сработало.

И вот теперь, наконец-то, настала ночь. Солдаты, те кто не был на посту, спали, разложив спальные мешки прямо в холле, Радж изучал обнаруженные во Дворце бумаги, разместившись в обеденном зале. А мы с Элли сидели рядом друг с другом на диване в кабинете Белого Лорда и пили чай. Я помнил, как так же мы сидели тут за чаем с Белым Лордом. Правда, тогда он сидел в кресле напротив.

Элли сняла свои золочёные доспехи и теперь осталась в тёмной походной форме офицера Дворцовой стражи.

— Мне очень жаль твоего отца, — с сожалением заметил я. — Он был хорошим человеком. Может быть, излишне серьёзным, но верным Дворцу и своему народу…

— Мне его не хватает, — тихо сказала Элли. — С момента его гибели на меня свалились сотни его дел, к которым я оказалась не готова. У меня не было времени даже погрустить о его смерти…

— Как он погиб? Если этот вопрос уместен…

— Он повёл войска в Старый Город. Сдав всё лишнее Время на хранение, они отправились расправиться с чудовищем. Они надеялись застать его днём, когда оно спит, но чудовище не спало. Его не было в том доме. Оно напало неожиданно и успело уничтожить полторы сотни бойцов, прежде чем его удалось остановить при помощи «летальной сети»…

— Летальная сеть? Умно, — заметил я.

Это действительно было отличное решение для атаки на быстро передвигающуюся цель. Летальная сеть состояла из нескольких десяткой гарпунов с натянутой между ними тонкой металлической проволокой. При выстреле эти гарпуны растягивали паутину огромной площади, способную разрубить человека пополам.

— Да, — это была идея папы…

— Неужели его убило существо?

— Чудовище не убивало отца, — прервала меня Элли, положив свою ладонь на мою.