Цифрой апокалипсис. Я есть глюк

Волк ещё раз подозрительно зыркнул в мою сторону и пошёл осматривать окрестности поселения, не выходя за пределы границы зелёного купола. Я тоже не сидел без дела, начав одну за одной осматривать хижины местных жителей. В каждом шалаше были натасканы огромные кучи хлама, в основном это были шкуры местных монстров, кости неизвестного происхождения, вполне возможно, принадлежащие их сородичам, потому как были подозрительно маленькими, также в нескольких хибарах нашлось что-то, отдалённо напоминающее оружие, в основном сделанное из камня и дерева, в общем итоге не обнаружилось ничего стоящего и тем более того, что я надеялся найти, а интересовал меня источник купола, защищающего поселение от монстров, было бы крайне полезно обзавестись подобной штуковиной. Наконец очередь дошла до самой большой хибары, находящейся прямо в центре поселения, если хижины простых гоблинов были просто собраны из веток, то эта была ещё и обмазана предположительно глиной, скорее всего в этом дворце и проживал местный "заправила", и как раз в этой хижине шансы найти если и не артефакт купола, то хотя бы что-то ценное, были достаточно велики. Внутри хижины было хоть какое-то подобие порядка, у дальней стены находилось что-то вроде стойки, сверху донизу уставленной разнокалиберными ёмкостями со всевозможными травами и другими ингредиентами, состоящими из неизвестных мне компонентов, посередине хибары было набросано несколько шкур, по-видимому, это была ВИП постель короля гоблинов, у противоположной стены от стойки находился постамент, в котором торчало что-то похожее на стержень, изнутри светящееся тусклым зелёным светом. Предположив, что скорее всего это и есть искомый артефакт, я направился в его сторону, попутно оглядывая пространство вокруг постамента на предмет какой-нибудь пакости, оставленной прежним владельцем жилища для возможных воров. Осмотрев со всех сторон постамент, я не заметил никаких видимых следов сюрпризов, хотя в обнаружении ловушек я, скажем так, очень и очень не силён. Стержень оказался кристаллом мутно зелёного цвета, холодным на ощупь, казалось, что энергия в нём вот-вот иссякнет, и зелёный свет, еле-еле пробивающийся сквозь стенки, окончательно погаснет, тем самым оставив поселение совсем без защиты перед лицом орды всевозможных монстров, населяющих здешние окрестности, что в корне не соответствовало моим планам. Перетрогав данный "девайс" со всех сторон, я уже чуть ли не на зуб попробовал его, но никаких изменений как в самом кристалле, так и в барьере, окутывающем поселение, не происходило. Убив ещё примерно полчаса на это занятие, я всё-таки попробовал "слить" в него свою энергию, аккуратно, мелкими дозами, ибо хрен знает, к чему это приведёт и чем на самом деле заряжается эта фиговина. После очередной дозы энергии мне показалось, что свет внутри кристалла стал немного ярче, купол тоже как будто стал более плотнее, дальше я уже без опаски начал вливать в артефакт ману, кристалл уже не еле тлел, а сиял, как костер зелёного цвета, мана уходила как в бездонную бочку, и чем больше я её туда вкачивал, тем сильнее сиял артефакт, свет от него уже резал глаза. Я всё же прекратил накачку кристалла маной, дабы по незнанке не сотворить какой-нибудь маго-взрыв сверхэпических масштабов. Барьер вокруг поселения, налившись зелёным цветом, тоже будто уплотнился. Что интересно, при изъятии кристалла из постамента барьер отключался, это наталкивало на мысли, что на самом деле постамент и является своеобразным артефактом защиты, а кристалл играет роль простой батарейки, но в любом случае, дотащить эту тяжесть к себе в убежище я не в состоянии, скорее пупок развяжется, чем я её допру, уж проще здесь, на месте, оборудовать новое логово и постепенно перетащить все ништяки из старого. С этими мыслями я растянулся на шкурах с намереньем отрубиться, всё-таки это была длинная ночь, благо где-то здесь бродит Серый, что позволяет немного расслабить булки, нервы от постоянных нападений уже совсем ни к чёрту.

***

Неизвестно где.

Валин сидел на своём троне в забытой всеми часовне, неестественно бледный, покрытый холодным потом, глаза на выкате, губы пересохли, да и сам он, кажется, на целую треть потерял в объёме. Длинноухий жрец сидел на скамье напротив него и с укором смотрел на последнего.

– Да-а-а-а, друг мой, сдал ты, конечно, сильно!.. Дай хаос мне памяти… как там в летописях было? Помнится, ты целые армии поднимать мог!

– Так то свежеупокоенные! Они даже с места битвы ещё уйти не успевали, а эти три с лишним года в котле варятся, их души уже напрочь забыли, каково это… быть живым, да и энергии у меня сейчас не чета тому, что было раньше… Э-э-э-э-эх, – бог как-то грустно вздохнул и кинул взгляд на огонёк в ладонях воина, который находился в центре часовни, тот, в свою очередь, еле теплился, если так можно выразиться о сгустке абсолютного мрака.

– Ну, задачу минимум ты всё равно выполнил? – нахмурил бровь жрец, Валин в ответ лишь кивнул: