Географическое положение Александрии было необычайно благоприятно с экономической и политической точек зрения. Город контролировал внутреннюю территорию Египта, богатого продуктами земледелия. К тому же в его распоряжении имелся великолепный порт, являвшийся в те времена центром экономической и политической жизни. Это придало городу исключительную стратегическую ценность – в следующие триста лет Александрия стала точкой пересечения торговых путей из Британских островов в Китай, благодаря чему приобрела огромное значение как крупный торговый и культурный центр.
В Новое время после завоевания Египта турками Александрия потеряла свое прежнее значение. Когда в 1798 г. армия Бонапарта высадилась в 12 км к западу от древнего порта, в городе, где некогда насчитывалось полмиллиона жителей, проживало всего 60 тысяч человек.
Через несколько лет после похода Наполеона основатель новой династии султанов Мухаммед Али решил выстроить на территории древней Александрии новый большой морской порт. Это дало толчок быстрому развитию нового города, менее чем за 100 лет вновь вернув себе былое величие.
Основные древние постройки и памятники архитектуры Александрии долгое время считались утраченными, к примеру, поглощенные морем Фаросский маяк, дворец Клеопатры и Александрийская библиотека. Однако уже в XXI веке часть из них вновь стала доступна для человечества благодаря фантастическим открытиям археологов и реставрационным работам архитекторов, которые совершили настоящее чудо, подняв их части из-под воды.
Наибольший интерес историков представляет дворец Клеопатры, в котором происходили свидания знаменитой царицы с Марком Антонием и где она впоследствии по легенде покончила с жизнью, ужаленная ядовитой змеей.
До сих пор ученые ведут поиски гробницы основателя города – Александра Македонского. После его смерти в 3 2 3 году до н. э. в Вавилоне его тело было перевезено в Александрию и захоронено в золотом гробу. Спустя столетия упоминания о гробнице теряются; к сожалению, никто не знает точного его места. Поиски ведутся до сих пор.
Катакомбы Ком эш-Шукафа
Под Александрией расположена разветвленная система катакомб, которая до сих пор до конца не изучена археологами. В начале XX века ослик местного жителя внезапно провалился под землю, что позволило открыть уникальный подземный комплекс гробниц.
Внутрь гробниц ведет винтовая лестница, которая уходит глубоко под землю. Внутри вы увидите забавные рельефные настенные изображения, которые поведают вам о древних погребальных ритуалах. Вход в гробницу охраняют две змеи с двойными коронам египетских фараонов. В погребальной камере находится фигура бога Анубиса – шакалоговового бога бальзамирования, хранителя гробниц.
К сожалению, по непонятным для автора причинам фотосъемка в катакомбах категорически запрещена, поэтому вам придется сдать фотоаппарат в камеру хранения.
Мечеть Абу эль-Аббаса
Мечеть Абу эль-Аббаса – самая большая и популярная в Александрии. Она была сооружена в XVIII в. на месте своей развалившейся предшественницы над усыпальницей мусульманского святого Абу эль-Аббаса эль-Мурси (1219–1287). Мечеть была практически полностью перестроена в 1944 г. и считается шедевром архитектурного искусства. Памятник архитектуры украшают красивейшие орнаменты четырех куполов и минарет высотой 73 м, декор фасадов и резной минбар.