Цифровая Колонизация

Днем путь занял даже меньше времени. Роботы не устают, и мы топали, выдерживая примерно одинаковую скорость, без разницы — вверх на гору, или вниз с горы. Пришли к странным, при свете местного солнца еще больше напоминающим опоры моста, столбам, меньше чем за час. До вечера, если система не врала, оставалось еще более двадцати часов. Мы решили, что должны успеть. Сделать все дела, и вернуться.

Первым делом осмотрели все закоулки зажатой между двумя грядами холмов долины. Пугающие резкими тенями груды валунов оказались просто большими, отколовшимися от изъеденных коррозией скалистых верхушек гор, камнями. Самое примечательное там — это место лежки убиенного нами чёрта. Ровная площадка, покрытая слежавшейся или сбившейся в рыхлый войлок шерстью животного.

Посмотрели, и ушли. Сам не знаю, что хотели найти. Детеныша? Или хотя бы — останков тех животных, которыми страшный монстр питался. Но на счастье, первого там не было, и к сожалению — второго тоже. Впрочем, загадка питания отгадалась, когда дошли до самой высокой точки долины. Там, где из пещеры вытекал ручей.

Зев пещеры был покрыт какими-то наростами. Наплывами, словно какой-то гигант целеустремленно заплевывал скалы смесью слюны и глины.

— Что это за хрень? — задал риторический вопрос Лафер. — Тут-тук-тук, кто в домике живет?

— Ты бы отошел, — посоветовал Саныч. — Вдруг, тут живет неведомое чудо-юдо о семи головах. Сейчас как выпрыгнет, как выскочит. Пойдут клочки по закоулочкам.

— Не боись, — отмахнулся левой конечностью парень. — Со мной машинган и пятьдесят друзей калибра двенадцать миллиметров в придачу. Мы с этой бандой сами кого хочешь по закоулочкам…

— Жаль, нет гранаты, — посетовал я. — В такие места, первой положено даму пропускать.

— Это да, — снова дернул рукой к затылку Лафер. — Госпожа граната здесь бы здорово пригодилась.

— У меня есть, — просто сказал Саныч. — На приход полной жопы берег. Дорогая, падла. С вас две трети ее цены, и приглашу даму на выход.

— Без вопросов, — легко согласился я. — Рассчитаемся по результатам похода. Швыряй. Смотри, какая шикарная жопа тут в горе образовалась.

— Действительно, похоже, — заржал Лафер. — Мне уже даже интересно, кто в таком месте обитает. Только бы не насекомые. Ненавижу насекомых!

Вот зачем он это сказал? Сглазил. Я, признаться, тоже тварюшек с шестью лапками недолюбливаю. Не до омерзения, конечно. Но тыкать пальцем в какого-нибудь большого разноцветного жука бы не стал.

Взрыв прозвучал как-то глухо. Из оплеванной дыра раздался визг, и твари полезли наружу. И конечно, это были псевдо насекомые. Хорошо нам всем известные по обороне периметра вжики. Вот, значит, что кушал здесь нереально быстрый черт!

— Кубов мало взяли, — успел пожаловаться Саныч прежде чем открыл огонь.

Как в тире. Осоподобные низколетящие животные выскакивали из гнезда по одному — два. Нам не составляло никакого труда отстреливать их прежде, чем в разломе показывалась следующая партия. Единственное, патронов уходило непростительно много. Зачастую полыхающие струи автоматного огня скрещивались на одной цели, и тогда в том, что от монстра оставалось, органы можно было уже не искать.

Ошметки разбрасывало по обоим берегам ручья. Кровь, или что там у вжиков вместо нее, смешивалась с водой, и очень скоро поток превратился в тягучую, серо-зеленую жижу.

Я не считал, но вряд ли чудовищ было меньше пяти десятков. Побольше, поменьше, красные, оранжевые и розовые. Неистово месящие атмосферу несколькими парами больших кожистых крыльев. Все они нашли свой конец, когда в их дом пришли мы.

И, наконец, наступил момент, когда из дыры больше никто не вылез.

— Саныч, прикрываешь, — скомандовал я. — Мы с Лафером режем органику.

Грязная работа. А что делать? Не пропадать же добру?!

На троих у нас с собой было почти сто контейнеров. Заполнили все. И сложили из кубиков пирамидку у входа в пещеры. Решили, что сначала загрузим рюкзаки золотом, а органику уже напихаем сверху. Тара для забора образцов сделана из пластика. Даже с органикой внутри, кубы полегче будут, чем тот же объем золотых самородков. Если контейнеры будут в верхней части рюкзака, центр тяжести не так сильно сместится.

— Нужно идти внутрь, — озвучил неприятную правду Саныч. — Если уж зачищать долину, так полностью. Ну и дыру в скале легко превратить в скрытую базу отряда.

— Интересный вариант, — согласился я. — Если придется оставлять тут носители между сеансами, так лучше внутри, чем снаружи.

— Типа да, — хмыкнул Лафер. — Пещерка нам пригодится. Но идти внутрь совершенно не хочется.

— Давайте я сначала ретранслятор установлю, и нас в нем пропишу, — предложил я. — Мало ли, как там все обернется. Так можно будет реснуться на базе, и сразу сюда вернуться. А не ждать конца сеанса, чтоб доложить о потерянном чучеле.

— Хорошая идея, — признал Саныч. — А что значит: пропишу?

— А наш девайс не всех ретранслировать будет, — похвастал Лафер. — Типа, мы, в нем прописанные, спокойно выйти с сеанса сможем. А левые пассажиры пойдут лесом.