Цифровая крепость

– Не в этом дело! – воскликнула Сьюзан, внезапно оживившись. Это как раз было ее специальностью. – Дело в том, что это и есть ключ! Энсей Танкадо дразнит нас, заставляя искать ключ в считанные минуты. И при этом подбрасывает подсказки, которые нелегко распознать!

– Абсурд! – отрезал Джабба. – Танкадо оставил нам только один выход – признать существование «ТРАНСТЕКСТА». Такая возможность была. Последний шанс. Но мы его упустили.

– Не могу с ним не согласиться, – заметил Фонтейн. – Сомневаюсь, что Танкадо пошел бы на риск, дав нам возможность угадать ключ к шифру-убийце.

Сьюзан рассеянно кивнула, но тут же вспомнила, как Танкадо отдал им Северную Дакоту. Она вглядывалась в группы из четырех знаков, допуская, что Танкадо играет с ними в кошки-мышки.

– Туннельный блок наполовину уничтожен! – крикнул техник.

На ВР туча из черных нитей все глубже вгрызалась в оставшиеся щиты.

Дэвид сидел в мини-автобусе, тихо наблюдая за драмой, разыгрывавшейся перед ним на мониторе.

– Сьюзан! – позвал он. – Меня осенило. Здесь шестнадцать групп по четыре знака в каждой?

– О, ради Бога, – пробурчал себе под нос Джабба. – Все хотят поиграть в эту игру?

Сьюзан пропустила эти слова мимо ушей.

– Да. Шестнадцать.

– Уберите пробелы, – твердо сказал Дэвид.

– Дэвид? – сказала Сьюзан. – Ты, наверное, не понял. Эти группы из четырех знаков…

– Уберите пробелы, – повторил он.

Сьюзан колебалась недолго, потом кивнула Соши. Соши быстро удалила пробелы, но никакой ясности это не внесло.

P F E E S E S N R E T M M F H

E N E T S H A S D C N S I I A

Джабба взорвался:

– Довольно! Игра закончена! Червь ползет с удвоенной скоростью! У нас осталось всего восемь минут. Мы ищем число, а не произвольный набор букв.

– Четыре умножить на шестнадцать, – спокойно сказал Дэвид. – Вспомни арифметику, Сьюзан.

Сьюзан посмотрела на Беккера, наблюдавшего за ней с экрана. Вспомнить арифметику? Он сам считает как фокусник. Она знала, что он перемножает цифры и намертво запоминает словари, не хуже ксерокса.

– Таблица умножения, – сказал Беккер.

«При чем здесь таблица умножения? – подумала Сьюзан. – Что он хочет этим сказать?»

– Четыре на шестнадцать, – повторил профессор. – Лично я проходил это в четвертом классе.

Сьюзан вспомнила стандартную школьную таблицу. Четыре на шестнадцать.

– Шестьдесят четыре, – сказала она равнодушно. – Ну и что?

Дэвид приблизился поближе к камере. Теперь его лицо занимало экран целиком.

– Шестьдесят четыре знака…

Сьюзан кивнула:

– Да, но они… – Она вдруг замерла.

– Шестьдесят четыре буквы, – повторил Дэвид.

– О мой Бог! – воскликнула Сьюзан. – Дэвид, ты просто гений!

Глава 121

– Семь минут! – оповестил техник.

– Восемь рядов по восемь! – возбужденно воскликнула Сьюзан.

Соши быстро печатала. Фонтейн наблюдал молча. Предпоследний щит становился все тоньше.

– Шестьдесят четыре буквы! – скомандовала Сьюзан. – Это «совершенный квадрат»!

– «Совершенный квадрат»? – переспросил Джабба. – Ну и что с того?

Спустя несколько секунд Соши преобразовала на экране, казалось бы, произвольно набранные буквы. Теперь они выстроились в восемь рядов по восемь в каждом. Джабба посмотрел на экран и в отчаянии всплеснул руками. Новый порядок букв показался не более вразумительным, чем оригинал.

P F E E S E S N

R E T M P F H A

I R W E O O I G

M E E N N R M A

E N E T S H A S

D C N S I I A A

I E E R B R N K

F B L E L O D I

– Ясно как в полночь в подвале, – простонал Джабба.

– Мисс Флетчер, – потребовал Фонтейн, – объяснитесь!

Все глаза обратились к ней.

Сьюзан внимательно вглядывалась в буквы. Вскоре она едва заметно кивнула и широко улыбнулась.

– Дэвид, ты превзошел самого себя!

Люди на подиуме с недоумением переглянулись.

Дэвид подмигнул крошечной Сьюзан на своем мониторе.

– Шестьдесят четыре буквы. Юлий Цезарь всегда с нами.

Мидж развела руками.

– О чем вы?

– «Квадрат» Цезаря, – просияла Сьюзан. – Читается сверху вниз. Танкадо прислал нам письмо.

Глава 122

– Шесть минут! – крикнул техник.

Сьюзан отдала приказ:

– Перепечатайте сверху вниз! Нужно читать по вертикали, а не по горизонтали!

Пальцы Соши стремительно забегали по клавишам.

– Так посылал свои распоряжения Цезарь! – сказала Сьюзан. – Количество букв всегда составляло совершенный квадрат.

– Готово! – крикнула Соши.

Все посмотрели на вновь организованный текст, выстроенный в горизонтальную линию.

– По-прежнему чепуха, – с отвращением скривился Джабба. – Смотрите. Это просто бессмысленный набор букв… – Слова застряли у него в горле, глаза расширились. – О… Боже ты мой…

Фонтейн тоже все понял. Брови его поползли вверх. Он был потрясен.

Мидж и Бринкерхофф охнули в унисон.

– Ну и чертовщина!

Перед глазами возник текст:

PRIMEDIFFERENCEBETWEEN ELEMENTSRESPONSIBLE

FORHIROSHIMAANDNAGASAKI