Цифровая магия

Антон по какому-то наитию понял, что Гевара метнул какую-то гранату, убрал руки, на которые опирался, и тут же оказался лежащим на спине. Буквально через секунду его открытые глаза резануло очень ярким белым светом. Хлопок, к его удивлению, был гораздо слабее, чем он ожидал от разорвавшейся гранаты. И сразу после хлопка его мягко толкнуло и обдало сильным жаром. Интенсивность света снизилась, но сполохи, пробивающиеся через закрытые веки, давали понять, что рядом что-то сильно горит. Да и жар теперь уже ощущался через одежду.

Грибов открыл глаза: сполохи были в той стороне, где находились Куреев с Петрецким и куда Гевара метнул свою гранату.

Отталкиваясь руками, Антон стал отползать от огня. Тут он почувствовал, что ноги начинают намного подчиняться ему, и стал помогать себе пятками.

Но огонь опять стал разгораться, и все сильней.

Антону приходилось развлекаться в детстве всякой самодельной пиротехникой, и пламя напомнило ему горение смеси магния и марганцовки, такое же горячее и ослепительное. Но если магний сгорал в одной короткой вспышке, то этот огонь не только не утихал, но разгорался. И Антон заметил, что источников огня два: один – небольшой и затухающий, а вот второй – безумно яркий. Он находился вроде под спиной того, что раньше было Петрецким. Там, где у Петрецкого был рюкзак.

Жар от огня все усиливался, и Антон не успевал отползать – он его нагонял и жег все сильней. Смотреть в его сторону стало и вовсе не возможно, и Антон зажмурил глаза. Лицо горело, как будто он наклонился вплотную к открытой печи. Антон понял, что не успевает отползти на достаточное расстояние и сейчас будет обожжен до смерти или сожжен в пепел. Его целиком захватила паника и страх смерти. Он закричал.

Свет за веками вспыхнул еще ослепительней, моргнул и пропал. Антон провалился в блаженное забытье.

Огонь разгорался все ярче и уже ничего не оставил от тел Моргота и Эру. Попытавшийся было отползти Гевара не успел этого сделать и тоже был убит ужасным жаром.

Группа магов пыталась отступить от пламени, но то, словно живое, метнулось к группе и разом охватило всех пятерых. Все они одновременно закричали и кинулись в разные стороны, но каждый, не сделав и по пяти шагов, свалился и уже больше не шевелился.

Зато нападавшие друзья командора очнулись и на карачках отползали как можно дальше от очага горения. Их задача, в общем, была выполнена – Черная книга уничтожена. Это именно она горела в рюкзаке Эру, сжигая и своих хозяев, и нападавших на них.

Глава 9

Все хорошо, что хорошо кончается.

Уильям Шекспир

Летняя резиденция папы римского в Кастель-Гандольфо. Наше время

Гроссмейстер ордена рыцарей-карателей Оливер Росс сидел в своем кабинете в летней резиденции папы римского в Кастель-Гандольфо.

Из окна кабинета открывался бесподобный вид на озеро Альбано.

Крутые склоны кальдеры древнего вулкана, поросшие лесом, спускались к синим водам озера. Точнее, синими были не воды Альбано, а отражавшееся в них итальянское небо. Это можно было понять по силуэтам белых облаков, плывущим по озеру. Стояла безветренная погода, на озере практически не было ряби, и отражение всего, происходящего над озером, было идеальным.

По водной глади вместе с отражением облаков скользило штук пять парусов, а неподалеку от берега – разноцветные байдарки туристов, катающихся по озеру – тоже наслаждающихся видом замка с воды. А насладиться было чем: купол церкви Святого Фомы из Вильяновы, расположенной рядом с дворцом папы, и два купола ватиканской обсерватории, да и сам Кастель-Гандольфо представляли собой живописный образ небольшого итальянского городка.

Гроссмейстеру очень нравилось то, что штаб-квартира ордена располагается именно в Кастель-Гандольфо. Ведь здесь было намного тише и уютней, чем в Риме. Слава богу, что еще в начале восемнадцатого века тогдашним гроссмейстером было принято решение о переезде из Апостольского дворца в Ватикане сюда, в только что отстроенную летнюю резиденцию папы.

В дверь кабинета постучали.

– Войдите, – отозвался гроссмейстер.

В кабинет вошел командор Иеремия Фантони. Его обычно непроницаемое лицо выражало радость.

– Гроссмейстер, у меня для вас хорошие новости, – скрипучим голосом проговорил командор.

– Да, слушаю вас, Иеремия. Если эти новости вызывают улыбку даже у вас, значит, они и вправду хороши.

Фантони еще сильней расплылся в довольной улыбке.

– Оливер, нам удалось завершить одну из наших самых сложных миссий, которой мы занимаемся больше семисот лет.

– Черная книга? – сразу догадался Росс и тоже позволил себе улыбнуться.

– Да, гроссмейстер! Книга уничтожена!

– Слава Всевышнему за помощь в этом непростом деле!

– Правда, наша радость омрачена гибелью командора Гевары, пяти рыцарей и ранениями еще четырех рыцарей. Но все они, без сомнения, исполнили свой долг. – По лицу Фантони пробежала тень скорби.

Гроссмейстер кивнул.