Вот так вот, понимай это как хочешь... Но деваться было некуда, и я отправилась в сад, тем более - мне там понравилось. После всего происшедшего до этого я отдыхала душой, занимаясь простой и не утомляющей работой - выдёргивая ту траву, которая подсвечивалась красным, и пропуская ту, которая светилась зелёным. Сорняки складывала в маленькие кучки, и через какое-то время они сами собой исчезали.
Немного, правда, досаждали назойливые мухи, постоянно садившиеся на обнажённые участки тела и больно кусавшиеся. Когда я смогла-таки убить одну из них, высветилось:
И тут же - последовало продолжение.
- Помой пол! Успеешь до ужина - будешь есть!
И закрутилось, завертелось... Одно задание сменялось другим, и так продолжалось с утра до вечера, когда без ног валилась спать. Утром, едва продрав глаза, вскакивала - если замешкаешься, получишь - и бежала выполнять следующие распоряжения своего непосредственного начальства, а также всех тех, кто рангом выше. Изо дня в день было одно и то же, изменяясь только в деталях. То помой, то постирай, то вычисти выгребные ямы - да, и этим тоже приходилось заниматься... Когда выполняла что-то хорошо, репутация росла. Но, к сожалению, бывало и иначе, не всегда получалось справиться с заданием, не всегда успевала вовремя. Несколько раз меня за такое показательно пороли, оставляли без еды, выгоняли на улицу - но к подобным наказаниям после будней невольничьего каравана и жизни в корабельном трюме относилась если не с безразличием, то, по крайней мере, уже довольно спокойно. Иногда что-то просил сделать сам седой, тот, что привёл меня с рынка, но - редко. Причём, если у Матушки Кассиопеи любовь ко мне росла довольно
быстро - где-то за неделю набрала четыре десятка единиц - то Управляющий Ганнибал, как, оказывается, звали мужчину, изменял своё отношение ко мне на жалкие единицы.
Что больше всего в данной ситуации вселяло радость - до моего тела никто не пытался добраться. Уж не знаю почему все, кто мог, не пользовались подчинённым положением молодой красивой женщины, даже теперь, пожалуй, девушки, если не девочки. Ведь я, занимаясь очередной уборкой, смогла добраться до зеркала и посмотреть... Как оказалось, после переселения в этот странный и жестокий мир моя внешность стала такой же, как была когда-то - внешний возраст явно уменьшился, отбросив обратно к институтским, или даже школьным годам. Кроме того, я ещё и стала чуть-чуть «получше», если можно так выразиться. Черты сделались правильнее и ровнее, тело - стройнее и изящнее, на коже исчезли родинки и всякие мелкие дефекты. Теперь моё тело напоминало картинку из какого-нибудь мужского журнала, обработанную в «фотошопе» до безобразия, когда не знаешь, живой человек перед тобой или манекен. Не скажу, что это мне так уж не нравилось - но, в то же время, сильно пугало. В таком мире могло быть гораздо выгоднее оказаться дурнушкой, на которую никто и смотреть не будет... Поэтому, я всеми силами старалась казаться проще и незаметнее, не мылась, пачкала и не расчёсывала волосы, старалась прятать всё то, чем меня, не спрашивая, «одарило» заключение в виртуальности.
Да, я к тому времени уже почти смирилась и свыклась, что отныне - живу тут. В любом случае, тело уже должно было погибнуть за минувшее время, от обезвоживания. А тот самый переход в цифровое состояние - просто обязан был произойти, иначе погибла бы и здесь. Часто, плача перед сном, уткнувшись носом в жёсткую солому, бывшую подстилкой, утешала себя мыслями - ведь, как- никак, это побег от смерти. И пусть даже и такая жизнь, но это, наверное, всё же лучше, чем кормить червей на кладбище...
И, конечно, я накаркала своими страхами и мыслями о красоте и о том, что это лишнее в сложившейся ситуации. Как-то раз Ганнибал подозвал меня перед сном.
Скоро приедет господин.
Промолчала, потупив взгляд - смотреть прямо, как и отвечать, запрещалось, это могло повлечь за собой снижение репутации, и, что ещё неприятнее - физическое наказание.
Он любит молодых девочек. Я для него тебя и покупал. Постарайся понравиться. Если повезёт - станешь личной наложницей.
Ничего себе везение. В гробу я видело такое, если честно... Лучше по-простому буду, полы мыть, да горшки вытирать...
Если не понравишься - может наказать. Господин справедлив, но суров. Бывало, его приказом избивали до смерти. Или продавали в Общий Дом. Так что - в твоих интересах.