Цифровая пропасть. Шаг первый

  - ... Именно благодаря своему неуёмному любопытству вы и можете видеть меня именно в таком виде, - скелет начал свой рассказ, усадив нас в кресла, и выслушав наши краткие рассказы о себе.

  Место, где мы сейчас находились, больше всего походило на рабочий кабинет учёного-исследователя. Стены закрывали полки заставленные книгами, какие-то приборы или амулеты занимали всё пространство четырёх небольших столов. На большом сундуке, сиротливо стоящем в дальнем углу, свалено несколько кривых стопок писчей бумаги. А теперь самое интересное - на стенах мерно пылают два факела истинного света! И Личу ведь нравится здесь находиться. Заметив мой сильно задумчивый взгляд, переметнувшийся с факелов на себя и обратно, Лич спросил:

  - Удивлён, да?

  В ответ я лишь кивнул головой.

  - Не все мёртвые, к сожалению, принадлежат тьме, - заявил он, повергнув меня в полный шок, в первую очередь словом 'к сожалению'.

  - Да-да, - правильно истолковал мои эмоции, - мне когда-то искренне хотелось обрести тьму, ради чего я и отказался от живой плоти. Знал бы тогда, что ничего не получится - не сделал бы такой большой ошибки. Только обретя Вечность в смерти, понимаешь истинную цену жизни. Даже величайшие тайны мира не стоят того, ибо обратное преобразование совершенно невозможно.

  - Я бы не был столь категоричным... - высказался раньше, чем подумал о том, стоит ли вообще говорить.

  - Рассказывай! - Лич сразу же подобрался и я, наконец, понял - так просто от него теперь не отделаться.

  Пришлось подробно рассказывать историю древней магини, ныне живущей в форме дерева. Как оказалось, этот Лич, представившийся нам Харлом, ещё при человеческой жизни её хорошо знал. И если другие сильные мертвяки требовали от неё невозможного - знать действительно обладали какой-то информацией. И она, по их мнению, была вполне способна вернуть их к жизни. Харл подтвердил - она и вправду некогда являлась Великим Магом Жизни, не самым сильным, но по мастерству ей не было равных. К сожалению тех Личей теперь уже точно не расспросишь, а сам Харл не может покинуть своего нынешнего местообитания, так как за пределами этой долины потеряет свою силу. Дерево с душой магини из заповедной рощи сюда тоже никак не перенесёшь.

  - А кто мешает нам проверить гипотезу самостоятельно? - самонадеянно заявил я, когда наша беседа уже плавно зашла в тупик.

  - Ты хоть представляешь, сколько для этого потребуется жизненной силы? - сразу же вскинулся Лич.

  - Двух-трёх миллионов 'жизни', думаю, вполне хватит на все опыты... - покачал головой, прикидывая, как можно создать живую плоть с нуля и сколько энергии на это уйдёт.

  Ничего принципиально невозможного я тут действительно не видел, особенно с моими нынешними магическими способностями и фундаментальными знаниями в области строения человеческого тела. Уж чем-чем, а этим я занимался много лет своей жизни, конструируя нейронные интерфейсы и необходимую для их работы обвязку. Это только обычному пользователю может показаться, что нейринт - всего лишь устройство сопряжения мозга с компьютером, позволяющим воспринимать поток внешних данных как полное восприятие всех органов чувств. На самом деле он гораздо сложнее, и выполняет множество дополнительных функций, главная из которых - поддержание полноценного тонуса тела при долгосрочном уходе сознания в виртуальные миры. Микроскопические импланты, разбросанные по всему телу, контролируют мышцы, активируют периферическую нервную систему, оптимизируют работу пищеварительного тракта, следят за состоянием здоровья, одним словом - обеспечивают полноценную жизнедеятельность организма, которого временно покинул пользователь. И для создания всего этого комплекса мне пришлось детально изучить человеческое тело чуть ли не на клеточном уровне. Потому теперь, по своей памяти, даже головной мозг могу постепенно отрастить. Вопрос лишь во времени, которое уйдёт на эту работу.

  - У тебя имеется при себе такой запас? - наконец-то мне удалось серьёзно удивить эту костяшку, тот так пристально направлял в меня синее свечение из своих глазниц.

  Вместо ответа вынул из сумки и положил перед ним свой ярко светящийся Великий Камень Жизни.

  - Если у тебя получится, Великий Архимаг, я буду безмерно благодарен, - синее свечение в глазницах голого черепа стало гораздо сильнее, выдавая огромную надежду, которую на меня сейчас возлагают.

  Меня же в очередной раз задела перемена собственного статуса из уст здешних обитателей. То был простой 'путник', а теперь вдруг превратился в 'Великого Архимага'.

  - Думаю, процесс этот займёт много времени, нам нужно подготовиться, - решил завершить разговор, так как нам требовался отдых после прохождения 'полосы препятствий', занявшей почти полные сутки.

  Подготовка к невиданному прежде эксперименту заняла неделю. Поднапряг пребывающую под большим впечатлением от всего увиденного тут Лию, которая должна была поддерживать запущенные процессы от распада, когда я буду отдыхать. Имеющегося в моей сумке запаса еды должно хватить нам на пару месяцев, за которые я планировал управиться.