Цифровая пропасть. Затяжной прыжок.

Вовремя я это сделал, так как лошадница протянула мне на подпись связной свиток с записью контракта. Прочтя первые две строки, едва не потерял дар речи.

- В своём ли ты уме, Рамия? - поднял на неё свой взгляд, пребывая в совершенно ошарашенном состоянии.

Предложенный мне договор был контрактом наложницы, со всеми из этого вытекающими последствиями.

- У меня просто нет выбора, - грустно вздохнула она. - А таким хитрым образом мы хорошенько расквасим сопатку кое-каким очень хитрым завсегдатаям королевского дворца.

- Рассказывай... - я откинулся на спинку стула, приготовившись слушать.

И она рассказала. Очередную историю великой победы разума над здравым смыслом. По её словам, во время недавнего подавления последнего бунта, когда победители уже чётко определились, её с громким треском вышибли из королевской гвардии. Слишком успешные действия молодой женщины на командной должности наглядно показали махровую некомпетентность других командиров, принадлежавших к более влиятельным аристократическим родам. Опасаясь возвышения над ними, те организовали ложный заговор против Короля, а главной виновницей после его своевременного раскрытия выставили её, как потенциальную узурпаторшу. Благодаря своим боевым заслугам, она смогла отделаться лишь лишением звания, наград и дворянского статуса, когда другие 'невольные заговорщики' взошли на эшафот. Во время бунта королевское правосудие особо не церемонилось и опытные интриганы этим активно пользовались, убирая со своего пути всех неугодных. Перебраться в другое королевство помешала репутация раскрытой заговорщицы, вокруг которой запросто может образоваться новый заговор. Многие помнили её боевые заслуги и огромный опыт командования войском, потому живой бы не отпустили. Именно потому она и превратилась в чокнутую ветеринаршу, отверженную обществом и брошенную бывшими друзьями и соратниками. И теперь вроде бы ничего в её жизни не должно было измениться, если бы не события последних дней. Начавшийся в городе бардак выявил ту самую некомпетентность командного состава, а понесённые в стычках с бандитами потери заставили Короля серьёзно задуматься. О Рамии снова вспомнили и сделали ей предложение, от которого нельзя отказаться. Но она прекрасно понимала, что в этот раз она нужна только для того, чтобы на кого-то взвалить всю ответственность за потери и прочие неудачи. Те самые опытные интриганы просто не захотят упустить такую возможность отомстить ей ещё раз. И возвращение на службу гарантировано приведёт её в руки палачей сразу же по окончанию бардака или чуть позже, когда начнут подводить итоги. Потому она решила сбежать, пока ещё не поздно, хотя это тоже являлось официальным предательством королевства, за которое возводят на эшафот. Если завтра утром она не явится на призывной пункт, то её объявят в розыск как государственную преступницу. С таким обвинением даже в других королевствах не спрятаться, поймают и выдадут. Затеряться среди толпы с её видной внешностью почти невозможно. Единственный вариант выжить - успеть добраться до границы баронства Ток, там она сможет выгодно продать себя даже не как рабыню. Её былые заслуги чего-то да значат. По пути заскочив сюда попрощаться со старыми знакомыми, она случайно встретила Ладию и разговорилась с ней. Затем к разговору присоединилась подошедшая Аллия, и поведала о наших отрядных успехах, вместе с кое-чем личным. Случайно проболталась, рассказывая, откуда в её имени появилась приставка 'Ла' и золотой цвет. Да, женщины умеют хранить тайны. Но почему-то делают это малыми и большими группами, у кого как получается. И тут Рамия поняла - у неё появляется хороший шанс достойно вывернуться из сложной ситуации, пусть и весьма нетипичным способом. Ради возможности кое-кому хорошо отомстить, она может поступиться своей гордостью и кое-чем ещё. Ибо наложница по закону не может быть призвана в армию, если на то нет воли её господина. А я, её потенциальный хозяин, не являюсь официальным подданным Короля, потому со мной ему или его людям придётся только договариваться. И если я просто не захочу, то законных способов давления на благородного у них не будет. Потому придётся некоторым хитрецам самостоятельно держать ответ перед Королём, так как свалить свою глупость будет не на кого, все прочие 'крайние' уже давно кончились.

История только на первый взгляд казалась совершенно невероятной, но Рамия не врала. Подумав для порядка лишнюю пару минут, молчаливо посокрушавшись, что опять всё решили за меня, а оставить без помощи такую хорошую женщину нельзя, я подписал предложенный контракт, спросив:

- А со всеми твоими лошадьми теперь что станет?

Взваливать на себя ответственность ещё за ту ветеринарную лечебницу мне совершенно не хотелось.