Цифровая пропасть. Затяжной прыжок

Не исключено, сегодняшняя неслыханная щедрость со стороны банка была продиктована не объемом средств на моем счете, а особенным интересом, проявленным Лэром Санти к моей персоне. Ему ничего не стоило сделать пару намеков нужным людям, и отношение ко мне сразу же изменилось. Впрочем, его можно легко понять – он так заботится о своей дочери.

Провожать нас вышла и заметно похорошевшая супруга бургомистра. При расставании с дочерью на ее щеках образовались мокрые дорожки, но при этом она продолжала улыбаться. В мою же сторону женщина старалась даже не смотреть.

Закинув большую сумку с вещами на плечо, я взял Ладию под руку и быстро ввинтился в уличную толпу, ловко отсекая некоторых нерасторопных шпионов.

– Познакомьтесь, девушки.

Аллия действительно уже ждала меня с небольшим рюкзаком на спине. Вещей у нее было немного, зато сам рюкзак явно сделан ее собственными руками из обрезков дорогой крепкой ткани. Оделась она в такую же самодельную одежду, великолепно подчеркивающую все достоинства ее фигуры. Когда она заметила, с кем я пожаловал, глаза девушки непроизвольно расширились от удивления. Возможно, она уже видела дочку бургомистра на прежнем месте своей работы. Пришлось выводить ее из легкого ступора, представляя свою наложницу по полной программе. А потом мы дружно влезли в отправляющийся дилижанс на самой последней минуте перед его отправлением. Даже не буду упоминать, во сколько мне обошлись три билета.

Едва только Алина решилась впервые полностью довериться своей интуиции и серьезно углубиться в виртуальный мир, как реальность вознамерилась всячески воспрепятствовать такому выбору уже на следующий день. И, как всегда, ничего лучше не придумала, как подкинуть свежих жизненных проблем. Началось с того, что ее старая подруга детства напрочь разругалась со своим сожителем и слезно попросилась временно пожить у нее, ибо именно из-за этого «подлеца» она когда-то крепко поссорилась с родителями и теперь ей совсем негде жить. Хоть Алина и не была сильно рада такому соседству, отказать подруге тоже не смогла. Следующим «подарком» реальности в тот же день стали проблемы на работе. Ее начальница сильно повздорила с одним серьезным клиентом из-за какой-то мелочи, а когда тот нажаловался реальным хозяевам бизнеса, всю вину умудрилась свалить на Алину как на нерасторопную и ленивую исполнительницу, из-за которой дом мод постоянно теряет клиентов. Те люди конкретные, возникающие проблемы решают быстро, практически не вдаваясь в суть дела, потому простым увольнением не обошлось. Ей без долгих препирательств выставили крупную неустойку, которую требуется выплатить, когда она найдет себе другую работу. Требовать справедливости через суд было совершенно бесполезно, там все давно схвачено и за все заплачено. Девушка было собралась пойти по другим домам мод, где у нее имелись знакомства, но потом подумала: «Это знак свыше», – и стала искать ближайший к дому «центр виртуальной реальности», где сдавали в аренду капсулы поддержки жизни. Грубо посчитав в уме, сколько она сумеет заработать, постоянно пребывая в игровом мире, где время идет вчетверо быстрее, такое решение казалось просто идеальным. Выходило, хватит на оплату квартиры, на аренду капсулы и даже останется возможность расплатиться с той проклятой неустойкой за пару-тройку реальных месяцев, ведь в игре за это время запросто пройдет целый год. Да, про идею накопить денег и купить себе нормальный шмот придется временно забыть, и лишь призрачные обещания того странного игрока еще тайно согревали ее душу. Тот обещал забрать свой заказ и все никак не приходил. Но Алина была уверена, он помнит о ней, потому постаралась быстро завершить свои дела у портного, благо ярмарка шла к завершению и поток клиентов заметно ослабевал. Теперь мастер и сам мог справляться с большей частью заказов, надобность в двух дополнительных помощницах исчезала. Портной с большим удовольствием уволил бы ее напарницу, но Алина упросила отпустить именно ее. Если все пойдет не так, устроиться на другую работу несложно. В городе имелась корабельная верфь, и там постоянно требовались швеи для шитья парусов. Причем платили там даже больше, чем у портного, но и работа была более тяжелой. Впрочем, имелось как минимум еще четыре места, куда девушка могла легко устроиться, – работы в портовом городе все равно было куда больше, чем работников.