Цифровая пуля

Меня, мягко говоря, к черту послали, и что же теперь буду разыгрывать гостеприимного хозяина? Обойдется. Я развернулся, вошел в комнату и сел на диван, дозволяя дамочке самой входить в квартиру, закрывать дверь, разуваться и, войдя в комнату, выбирать место, куда сесть. Аверьянова выбрала кресло, в котором не так давно сидел подполковник Стрельцов. Медом, что ли, это кресло намазано? Я упорно молчал, не приходя на помощь моей странной, не знающей, с чего начать разговор, гостье, предоставляя ей самой объяснить причину, по которой она так неожиданно заявилась в мой дом.

— Извини, Игорь, утром я была не права, — наконец промямлила Аверьянова.

— Да нет, все в порядке, — заявил я, не выходя из образа смертельно обиженного человека. — Каждый волен распоряжаться своей судьбой сам. Ты посчитала дальнейшее расследование опасным для твоей жизни и вышла из игры. Разве можно тебя в чем-то упрекнуть?

— Да я не только о расследовании, — с досадой на мою непонятливость промолвила молодая женщина. Слова давались ей с трудом, она говорила через силу, очевидно, не привыкла к роли приносящей свои извинения стороны произошедшего конфликта. — А о том, что сказала тебе утром здесь, за столом, когда выразила сожаление по поводу проведенной нами вместе ночи.

Ого! Вот это неожиданность! Кажется, дамочка предлагает себя и сегодня снова предстоит бурная ночь! Но виду, что обрадовался, я не подал. Пускай теперь она немного побудет в шкуре отверженной. И я безразличным тоном заявил:

— Ах, вон ты о чем… Так никто тебя к сексу не принуждал и принуждать не собирается. Раз ты считаешь, что нужно принести за ту ночь извинения, я их принимаю. Это все?.. — Я насмешливо посмотрел на молодую женщину.

— Уф-ф! — она передернулась, но тем не менее переломила себя и, глядя на меня исподлобья, примирительно промолвила:

— Ну, ладно тебе, Игорь, не обижайся! Я прошу тебя!

Неожиданно она порывисто встала, отбросив сумку в кресло, подошла ко мне, попыталась обнять, но я отстранился.

— Я так понял, ты решила, что в деле расследования твоего мужа я переработал, а ты мне натурой не доплатила и сейчас решила рассчитаться сполна? — проговорил я, не скрывая иронии.

Дамочку снова, уже от явного возмущения, передернуло, затем она как-то сникла, безвольно опустилась рядом со мной на диван, печально, укоризненно и обиженно произнесла:

— Ну, зачем ты так, Игорь?! — Она спрятала лицо в ладонях, и ее плечи затряслись от беззвучных рыданий.

Перебор! Я совсем забыл, что дамочка легко впадает в истерику, а мне сейчас здесь только ее слез не хватало. Решив, что в достаточной мере проучил женщину за ее глумление надо мной, произнес:

— Ладно, говори, что ты хочешь?

— Ничего, — ответила она, не убирая ладоней от лица. — Я хочу, чтобы ты был со мною рядом, потому что без тебя мне страшно…

Я не стал обнимать молодую женщину, рано еще, надо соблюсти правила приличия.

— Иными словами, ты хочешь, чтобы я вновь продолжил вместе с тобою расследование смерти Арсения?

— Хочу, — глухо, в ладони сказала Екатерина. — И готова платить тебе снова столько, сколько ты скажешь.

— Я с любовниц деньги за работу не беру, — ответил я с достоинством. — Даже если они бывшие.

Неожиданно Аверьянова отняла заплаканное лицо от ладоней и уткнула его ко мне в плечо.

Надеюсь, не из желания выказать мне таким способом благодарность за то, что я не собираюсь брать с нее деньги, а просто от избытка чувств. От неожиданности я поднял руки и, не зная, куда их деть, сложил на плечах молодой женщины.

— Ну, ладно, ладно, — проговорил я растерянно и погладил Катю по плечам. Похлопывал и поглаживал Аверьянову по голове, плечам, спине до тех пор, пока тело ее не перестало вздрагивать. А потом отстранился и заявил:

— Короче, дело обстоит так. Пока мы с тобой были в «разводе», я ходил к этому мужику, Ястребову, кандидату в мэры и… — я поведал своей гостье о визите в штаб партии «Новый путь», окончившемся потасовкой, и о посещении моей квартиры подполковником Стрельцовым, о его разговоре со мной. — В общем, нам во что бы то ни стало необходимо разыскать преступника, потому что если мы этого не сделаем, то в конце концов подполковник повесит на меня убийство Вики, а на тебя — твоего собственного мужа.

Женщина немного успокоилась и теперь смотрела на меня округлившимися от изумления глазами.

— Разве такое возможно? — только и сумела она выговорить.

— В нашем мире все возможно, — не очень оптимистично изрек я. — А тебе нужно взять себя в руки, мобилизовать все свои силы и оказать мне посильную помощь. А если ты все время будешь плакать и закатывать истерики, то станешь обузой на пути к достижению цели. А с обузой сама знаешь, что делают.

— Что? — шмыгнула носом Аверьянова.

— Что, что! — передразнил я. — Избавляются… Короче, — я взял со стола ноутбук и вывел его из «спящего» режима. — Нужно, хотя это тебе будет неприятно и больно, просмотреть снимки, где Арсений фотографировал Вику в лесу. Возможно, что-то подскажет нам, в каком они находились месте.

— Хорошо, — тотчас согласилась молодая женщина. — Только я немного приведу себя в порядок.