Вой на в Персидском заливе началась в начале 1991 года. Вид иракских войск, подавленных американскими войсками, использующими высокотехнологичное оружие шокировал Цзян Цзэминя и других членов партийного руководства, а также старших офицеров НОАК. Признавая важность высокотехнологичного оружия, некоторые члены НОАК утверждали, что фундаментальными элементами, определяющими победу или поражение, по-прежнему были: природа войны; одобрение масс; и качество военнослужащих. Впоследствии НОАК продолжала отстаивать эту точку зрения, которая соответствовала представлениям о народной вой не. Однако в 1993 году военное руководство Цзян Цзэминя поставило цель выиграть «локальные войны в условиях высоких технологий». Более того, в декабре 1995 года началась реализация «Стратегии силы науки и технологий», с переходом от количественного масштаба к качественному эффекту и от трудоемкого к наукоемкому. Исходя из этой тенденции, численность войск была сокращена во время правления Цзян Цзэминя с 500 000 человек в 1997 году до 200 000 человек в 2003 году.
Несмотря на обнародование военно-стратегического руководства «локальные войны в условиях высоких технологий» в 1993 году, эта концепция не появлялась в официальных документах до апреля 1995 года. Можно предположить военные разногласия по военно-стратегическим руководящим принципам и по поводу создания вооруженных сил Цзян Цзэминя. Кроме того, в НОАК было недостаточное понимание высоких технологий. Генерал Фу Цюанью, начальник Генерального штаба НОАК с 1995 по 2002 год, сделал осведомленность о высоких технологиях «неотложным делом» для обязанностей Департамента Генерального штаба и призвал его офицеров знать и изучать высокие технологии.
«Локальные войны в условиях высоких технологий» постепенно получили признание в НОАК, благодаря осознанию старшими офицерами, что командование, управление, связь, компьютеры, разведка, наблюдение, разведка (C4ISR), наряду с огневой мощью и мобильностью, представляют собой активы, имеющие решающее значение для победы в войне. Хотя высокие технологии наконец стали понятны, ключевые лидеры НОАК перестали использовать фразу «локальные войны в условиях высоких технологий» примерно с 2002 года. По мнению военных экспертов США, это произошло потому, что с этого момента лидеры начали прогнозировать, что будущая форма войны будет информатизированной войной.
Эра Ху Цзиньтао (2004–2012 гг): информатизированные локальные войны
Считается, что военная мысль в эпоху Ху Цзиньтао поддерживала военную мысль Мао Цзэдуна и мысль Дэн Сяопина о строительстве армии в новый период, а также мысль Цзян Цзэминя об обороне и строительстве армии. В 2004 году военное руководство Ху Цзиньтао поставило перед собой задачу «выиграть локальные войны в условиях информатизации». На переход от «в условиях высоких технологий» к «в условиях информатизации» повлияли события после войны в Персидском заливе, а именно война в Косово (1999 г.), война в Афганистане (2001 г.) и война в Ираке (2003 г.). «Локальные войны в условиях высоких технологий» признали важность C4ISR и использовали высокоточные боеприпасы, но они предназначались для поражения физических целей. Проще говоря, высокотехнологичное оружие в то время было продолжением механизированной войны. Напротив, цель атак в информатизированной войне не обязательно существовала в физическом пространстве. В Белой книге национальной обороны, опубликованной в 2006 году во время правления Ху Цзиньтао, говорится, что НОАК будет придерживаться военно-стратегических руководящих принципов активной обороны и взяв за основу механизацию, возглавлять информатизацию НОАК и способствовать комплексному развитию информатизации и механизации. Что касается наращивания каждой военной службы, в официальном документе четко указывается, что НОАК будет ускорять модернизацию основного оборудования армии, чтобы адаптироваться к информатизации, улучшать морские информационные системы, создавать информатизированные силы воздушного боя, повышать уровень информатизации систем вооружения и техники 2-й артиллерийской группировки.