Что касается беспилотного оружия, то вооруженные силы США уже используют беспилотные летательные аппараты (БПЛА) в реальных боевых действиях. Ведущими примерами которых являются Global Hawk и Predator. Поскольку в экипаже нет необходимости, ожидается, что БПЛА будут проще в конструкции, они будут иметь лучшую скрытность, меньший объем и меньший вес. Более того, поскольку БПЛА можно производить по более низкой цене и в большем количестве, чем пилотируемые самолеты, БПЛА является очень экономичным оружием, которое может выполнять атаки по высокопроизводительным, но дорогостоящим целям противника. ИИ позволит мгновенно распараллелить постоянно меняющуюся информацию о поле боя, а также выбрать наиболее эффективные цели и методы атаки.
Китай сосредоточил свои усилия на БПЛА, как это было продемонстрировано на авиашоу в Чжухае в 2016 году, на котором China Electronics Technology Group Corporation (CETC) продемонстрировала полет 67 БПЛА. В 2017 г. CETC провела успешный испытательный полет 119 малых БПЛА с неподвижным крылом, включая взлет с катапульты, построение в воздухе, групповое рассредоточение по множеству целей и повторную сборку. Колледж разведки и технологий Национального университета оборонных технологий НОАК проводит исследования и испытания БПЛА и беспилотных транспортных средств, и ожидается, что они будут стремиться к сотрудничеству с такими организациями, как CETC, для совершенствования технологий за счет военно-гражданского слияния.
Заметно расширились концепции безопасности и ведения войны. В Китае председатель Си Цзиньпин представил «всеобъемлющую концепцию безопасности», в которой большое значение придается внешней и внутренней безопасности, традиционным и нетрадиционным угрозам безопасности и, как утверждается, охватывает 11 областей безопасности, а именно политику, национальную территорию, вооруженные силы, экономику, культуру, общество, науку и технологии, информацию, экологию, природные ресурсы и ядерное оружие. В войне стирается различие между военными и невоенными средствами, а комплексное использование военных и невоенных средств все более становится нормой. Эти события привлекли внимание к концепции неограниченной войны Неограниченная война – это термин, придуманный старшими полковниками НОАК Цяо Ляном и Ван Сянсуем в 1999 году для обозначения новой модели войны, а также название их книги. Публикация «Неограниченной войны» оказала огромное влияние на Китай во время войны в Персидском заливе. Вой на стала сигналом к пробуждению того, что Китай, если бы он был на месте Ирака, не смог соперничать с войсками США. Китай в тот момент сформулировал концепцию «локальных войн в условиях высоких технологий», чтобы превратить НОАК в вооруженные силы, способные составить конкуренцию силам США, и стремился адаптировать НОАК к новым формам вооруженных сил. В то же время военные эксперты Национального университета обороны НОАК, пришли к выводу, что их представление о нормальной войне можно заменить другим, с использованием других средств ведения войны. Это мнение подкрепилось, когда американские авианосцы были отправлены в воды вокруг Тайваньского пролива, а Президент Тайваня Ли Тэн Хуэй избежал обвала тайваньского фондового рынка во время кризиса в Тайваньском проливе в 1996 году. Способы борьбы, сочетающие военные и другие методы борьбы, и в совокупности были названы неограниченной войной.
Неограниченная война относится к способам ведения боя, которые пропагандируются китайскими военными, но не считается официальной стратегической или тактической концепцией НОАК. Тем не менее, в реальных действиях Китая можно найти много общего со схемами неограниченного типа войны, включая «Три войны (общественное мнение, психологическое, юридическое)» и активное использование военно-морских ополченцев в Южно-Китайском море. Следовательно, можно истолковать, что такие действия основаны на идеях неограниченной войны. В этом смысле неограниченная война имеет значение по сей день как один из дискурсов, сформировавших текущую тенденцию стратегической мысли Китая.
По словам старших офицеров Цяо и Ванга, борьбу за неограниченную войну можно в общих чертах разделить на военные средства, трансвоенные средства и невоенные средства. Военные средства – это способы борьбы с непредвиденными обстоятельствами. Комбинированные средства составляют боевые действия. В концептуальных категориях неограниченной войны «операция по обезглавливанию» соответствует террористической войне.