По мере того, как общество переходит к рыночной экономике в рамках политики реформ и открытости, Китай уделяет приоритетное внимание развитию науки и технологий (S&T), которые стимулируют этот переход и стремится воплотить достижения науки и техники в военный потенциал. Повышение военного потенциала Китая в новую эпоху характеризуется акцентом на новых областях безопасности и большей способности мобилизовать ресурсы. В рамках политики «усиления вооруженных сил с помощью S&T» HOAK, с одной стороны, стремится улучшить свои дальнобойные силы и возможности высокоточных ударов в соответствующих областях армии, флота, авиации и ракетных сил. С другой стороны, она придает большое значение новым областям безопасности, таким как космос, киберсреда, электромагнитное поле и искусственный интеллект, как ключевым областям, влияющим на судьбу будущих войн. НОАК стремится «догнать [развитые в военном отношении страны] на повороте» путем концентрированных инвестиций в современные технологии в приоритетные военные области и углубления военно-гражданского слияния.
Акцент на S&T для повышения военного потенциала стал более очевидным для НОАК в эпоху после окончания холодной войны, когда присутствие Соединенных Штатов как сверхдержавы создало относительно стабильный мир. Ошеломленное современной войной, которую ведут Соединенные Штаты и другие силы во время войны в Персидском заливе, войны в Косово и войны в Ираке, руководство НОАК попыталось адаптироваться к новым формам ведения войны в процессе определения направления для наращивания вооруженных сил. В то время как быстрый глобальный рост науки и техники Китая за последние несколько лет был впечатляющим, внедрение достижений S&T в вооруженные силы было устойчивым процессом, продолжавшимся около 30 лет. Эти усилия позволили НОАК закрепить статус Китая как крупной военной державы в 2021 году, когда Коммунистическая партия Китая отметила 100-летие своего основания. Администрация Си Цзиньпина поставила перед собой амбициозные цели по дальнейшему укреплению Китая в качестве мировой державы к следующему столетию в 2049 году, когда будет отмечаться 100-летие основания КНР.
Хотя «активная оборона» как военно-стратегическая концепция последовательно отстаивалась НОАК, ее содержание эволюционировало, отражая изменения в национальной мощи Китая, международной среде и структуре промышленности, а также достижения в области военных технологий. Активная защита Мао Цзэдуна придавала вес принципу «наносить удары только после того, как противник нанесет удар», т. е. заманивать врага на свою территорию и затем контратаковать. С другой стороны, Дэн Сяопин и последующие лидеры подчеркивали наступательные действия активной защиты. Этот сдвиг был вызван реакцией НОАК на стратегическом уровне на локальные войны, такие как территориальные споры. Улучшение возможностей высокоточных ударов на средних и дальних дистанциях и ускоренный темп операций повысили важность упреждающих атак в войне. Принимая во внимание, что такие тенденции, по прогнозам, будут и дальше набирать обороты в интеллектуальной войне, ожидается, что в новую эпоху активная оборона приобретет более наступательный характер в военной стратегии. В то же время следует учитывать, что, готовясь к этим войнам, НОАК предлагала методы ведения войны, сочетающие в себе различные области, такие как «неограниченная война».
В течение десятилетия после окончания холодной войны НОАК пришла к пониманию того, что достижение информационного превосходства, особенно в киберпространстве, имеет жизненно важное значение в современной войне. Соответственно, НОАК продвигала информатизацию и оттачивала свою кибер-стратегию. Для достижения информационного превосходства в информационной войне НОАК придает большое значение информационной войне в мирное время, кибероперациям для кражи информации и средствам упреждающего нападения, которые используют киберпространство на начальном этапе войны. Между тем, дальнейшее использование информации, а также усилия по привлечению иностранного капитала в информационный сектор при переходе к рыночной экономике создали уязвимые места в НОАК. Ожидается, что для преодоления этих проблем НОАК будет активно использовать возможности независимого развития и обучать таланты для внедрения инновационных технологий в киберпространстве.