Цифровой, или Brevis est

Клан, во главе которого стоял Толик, одним ходом получил колоссальное преимущество. Производство бронежилетов сделалось делом жизни или смерти. Тем временем Лесси и Баффи обиделись на Арсена и не желали входить в игру.

Он сам – его персонаж – встал за станок и за пятнадцать минут успел произвести две «жилетки». Уже кое-что: стрелки Змей все-таки не Робин Гуды, с ходу в голову не попадут. Сам Толик, правда, специалист по шутерам. Если в атаку пойдет предводитель Змей, Ящерам придется несладко. Может быть, заключить тактический союз с Черепахами? Ясно ведь, что, задавив один клан, Толик легко разобьет последнего врага…

До конца игрового времени оставалось тридцать секунд.

– Скажите этим девкам, – написал он в командном окне, – пусть завтра приходят играть. Иначе мы все окажемся лузерами.

Его наручные часы пискнули, отбивая шесть часов. Персонажи в зеленых кепках таяли на экране, последние слова Арсена еще висели в командном окне. Слово «лузер» напоминало ему о семечках – их можно лузгать, загоняя шары в лузу…

Прежде он терпеть не мог этого слова. Оно казалось ему пошлым, как провинциальное ругательство. Но ведь всюду, где есть победители, обязательно есть побежденные?

Зазвонил телефон. Арсен глянул на номер – звонили из дома. Мельком вспомнилась Марьяна, она же Лесси: «Мне мама позвонила»…

По голосу отца Арсен сразу же понял, что дома все в порядке, но что родители скучают по сыну больше, чем сами от себя ожидали.

– С погодой повезло! Что, может, мы с мамой подъедем на выходные?

– Не знаю, – признался Арсен. – У нас тут работа.

– Что, и в выходные?

– Тоже. Это тренинг…

– Понятно, – голос отца погрустнел. – А что вы там конкретно делаете? Как это происходит?

– Я потом расскажу, – пообещал Арсен. – Долго рассказывать по телефону. Но, в общем, демонстрируем лидерство, социальные навыки…

– Будешь менеджером, – с грустью констатировал отец.

– Ну почему? Не обязательно.

– А знаешь, – отец подумал, – у нас тут на работе случай дикий. Представляешь, системщик наш, Паша, взял и переформатировал все диски. Несколько раз.

– Зачем?

– А кто его знает. Говорит, не в себе был. Говорит, увидел картинку какую-то на мониторе и вроде как впал в помутнение рассудка. Вирус ему такой пришел, – отец усмехнулся. – Материалов много пропало… Жалко Пашу, ну сил нет. Хороший парень, специалист…

Они поговорили еще несколько минут и распрощались. Арсен передал привет маме. Отец заверил, что она перезвонит вечером.

Летний день не думал заканчиваться. Можно было пойти в бассейн, или погулять по лесу, или просто поваляться на кровати, закрыв глаза. Арсен открыл броузер, вошел на информационный портал, набрал в строке поиска «переформатировал жесткий диск» и велел искать в новостях.

Нашлось сразу.

«…Домохозяйка из Минска переформатировала жесткий диск на компьютере сына – по ее словам, не осознавая своих действий. „Я включила компьютер на полчаса, чтобы посидеть в чате. Пришла в себя перед пустым экраном. Я думала, это вирус. Смутно помню, как я там что-то переключала, – понятия не имею, как оно все устроено, я никогда не открывала этих папок…“

«…Если бы я не знал этого человека – не поверил бы. Говорит, открылась картинка и сразу пропала, а он начал сам, своими руками, форматировать диск. Информацию, конечно, можно вытянуть, но сколько мороки!»

Арсен почесал переносицу. Под окном пели птицы, безмятежно, радостно; пахло лесом и хвоей.

Он спустился в холл. Аня, с мокрыми игольчатыми волосами, сидела в кресле перед темной плазменной панелью на стене. На коленях у нее был ноутбук.

– Новая залипуха пошла по Сети, – сказал Арсен, обращаясь к коротко стриженному затылку. – Вирус, который поражает не машину, а пользователя. Теперь придется работать, глядя в зеркало. Чтобы не окаменеть от взгляда василиска.

– Хорошее название для вируса – «Василиск», – не оборачиваясь, сказала Аня. – Хотя «Орхидея» мне нравится больше.

* * *

– …Ну почему ты его не простишь, если я простила? Он мой одноклассник, в конце концов! Я сама решу наши с ним…

– Он выстрелил в тебя!

– Да ты что?! Это же игра! Он мышкой щелкнул!

– Он выстрелил в тебя. Ради своего паршивого авторитета! Сволочь он последняя, твой Снегов. Я ничего не хочу с ним…

– Это игра!

– Ну что ты заладила?! Хочешь – иди, играй с ним. Я не буду.

Девочка с длинными каштановыми волосами резко поднялась со скамейки и, широко шагая, вышла за границу кадра. Марьяна Чабанова посмотрела ей вслед, беззвучно сказала: «Дура». Потом опустила голову и задумалась.

– Это что, твоя одноклассница? – спросила Аня у Арсена. – Она выглядит лет на шестнадцать, если не старше!

– Половое созревание девушек, – сказал Арсен скучным голосом, – наступает в среднем на два-три года раньше, чем…

В кадр вошли трое парней. Молча уселись на скамейку рядом с Марьяной. Арсен насторожился. Чернявого Брюса Иванченко среди пришедших не было.