Цифровой, или Brevis est

Он поставил будильник на шесть и за час успел сделать несколько важнейших дел. Отправил последнему клиенту пароль к его новой собаке, зашел в питомник, взял двух алиментных щенков. Яркого, похожего на сеттера, почти кирпично-красного, назвал Красс. Другого, пушистого и белого, хотел назвать Умка, но передумал и прописал в строке имени: Спартак. Потратил минут двадцать, обучая обоих откликаться на имена. Научил; теперь они неслись к нему через зеленый луг, высунув языки, в восторге подбрасывая на бегу задние лапы, стоило только набрать в командной строке: «Красс! Спартак!»

Ему жаль было их оставлять, но дела есть дела: пусть учатся развлекать себя сами. Арсен закрыл «собачью» программу и полностью сконцентрировался на делах Министра. Создал на своем аккаунте новую личность, подчеркнуто лишенную индивидуальности, надел черную маску на типовое лицо манекена и послал с визитами. Тугой мешочек у пояса выдавал платежеспособность.

Новосотворенная личность обошла один за другим три адреса. После третьего разговора мешочек с пояса фигуры исчез. Шел восьмой час утра. Арсен закрыл игру, выключил компьютер и вышел завтракать.

Отец подвез его до порога школы. Не укорял и вообще казался рассеянным и задумчивым. Арсен с тяжелым сердцем вошел в школьный вестибюль: ему казалось странным, что сотни людей готовы тратить ценнейшее время так бездарно и глупо.

Он высидел четыре урока. Потом потихоньку взял в гардеробе свою куртку и, забросив на плечо полупустой рюкзак, вышел на улицу.

Сегодня пятница.

Его одноклассники курили на скамейке, ни от кого не таясь, на земле стояли пустые бутылки из-под пива. Он попрощался и, не оглядываясь, рысью пустился к метро.

Очень удобно — всего одна остановка от дома. И никаких пробок.

Повернулся ключ. Щелкнул замок. Арсен сразу понял, что дома кто-то есть — хотя и мать, и отец в это время должны работать. В прихожей пахло чужим одеколоном и немного — устоявшимся табачным духом. Арсен отступил к двери, но уже через секунду увидел на полочке для обуви отцовы ботинки и мамины сапоги. А комнатных туфель не было. На кухне слышались приглушенные голоса…

— Кто там?

Через секунду мама была уже в прихожей.

— Арсен?! Почему так рано?

— У нас отменили последние три урока, — сказал он, не задумываясь.

— Правда? Или мне позвонить куратору?

— Ну позвони, — он начинал нервничать.

Все шло не так, как задумано. Время уплывало. А ведь предстоит сделать еще очень много — до вечера. До ассамблеи.

В дверях кухни появился сумрачный отец. Тоже не поехал на работу. Интересно почему.

— Я прошу прощения, мне надо кое-что…

Он вошел в свою комнату и замер на пороге. Там, где утром стоял монитор, теперь блестела чисто вытертая столешница.

Арсен наклонился. Системного блока тоже не было. Под столом еще не успели убрать — там серыми катышками лежала пыль.

— Нам надо серьезно поговорить, — начал отец за его спиной. — Это, конечно, крайняя мера… Но у нас не было другого выхода.

— Где мой компьютер?!

— Мы его продали, — сказала мама, и сразу почему-то стало ясно, что она не врет.

У Арсена потемнело в глазах. Его диск. Его жесткий диск. Он никогда не сохранял пароли… Как чувствовал. Но его файлы… Его программы…

— Вы отформатировали диск? — спросил он шепотом.

— Покупатель сказал, что отформатирует сам. Что там у тебя? Игрушки?

Без паники, сказал себе Арсен. Данные по собакам у меня на флэшке. Личность Министра хранится на сервере игры. Вероятность, что парень, по случаю купивший подержанный комп, поймет, что именно попало ему в руки… крайне мала. Но существует.

— Слушайте, — Арсен облизнул губы. — Еще не поздно. Верните его. Если надо, я доплачу. — Он обрадовался правильной идее. — Мне нужен мой компьютер. Вы не понимаете, что вы сделали.

— Нет, мы понимаем, — отец смотрел мимо. — Ты сходишь с ума. Есть только один способ соскочить с этой иглы — бросить сразу!

Он вдруг шагнул вперед и взял Арсена за плечи:

— Послушай, сынок. Так много хорошего в жизни. Кино, книжки, девочки… Каток… Хочешь, поедем в Париж на эти каникулы? Я забронировал гостиницу на нас троих. Ты ведь хотел в Париж?

Арсен высвободился:

— Мне нужен мой комп. Срочно.

— Ты его не получишь. — Отец жестом остановил маму, которая хотела что-то сказать. — Это наше последнее слово.

— Телефон клиента?

— Что?

— Телефон того, кто купил мою машину?!

— Арсен…

— Что вы сделали! — Он понял, что теряет власть над ситуацией целиком и окончательно. — Что вы…

Он кинулся к двери. Отец попытался его удержать, Арсен вырвался с неожиданной силой. Мать отшатнулась.

— Ты видишь?! — закричал отец. — Ты видишь, что с ним творится?! Он невменяемый!

Арсен схватил с вешалки свою куртку.

— Арсений, стой! Ты никуда не пойдешь!

— Я пойду! — теперь он визжал, как ребенок. — Я пойду! И вы получите, что хотели!

— Стой!

Отец был сильнее, но он не представлял себе степени решимости Арсена. Четырнадцатилетний подросток, доведенный до отчаяния, может стать сильным, как загнанная в угол крыса. Арсен вырвался, оборвав застежку на куртке, и вылетел на лестничную площадку.

Отец не стал за ним гнаться.

х х х