Цифровой меч (СИ)

— Я собрал вас всех, потому что вчера моя группа наконец-то обнаружила комнату босса уровня.

Рыцарь сделал паузу, чтобы новостью прониклись все, хотя, большая часть ее уже знала.

— Сегодня планируется рейд. Мы собрались здесь для двух вещей. Во-первых — выслушать, что известно бета-тестерам о боссе. — В этом месте я бросил короткий взгляд на Кибао и тихонько цокнул языком. Тот, как и следовало ожидать, скривил недовольную рожу. Да что с ним такое, на мозоль ему что ли кто-то из бетеров наступил? — И во-вторых — продолжил тем временем Диабель — обсудить тактику.

Еще одна пауза и необходимое:

— Если кто-то не хочет участвовать в рейде, он может уйти.

Естественно, никто не ушел. Те, кто мог бы — уже лежали на лесном кладбище, сооруженном проходчиками.

— Если возражений нет, то давайте перейдем к делу.

— Вообще-то есть — предсказуемо встрял Кибао. Я прикрыл глаза ладонью. То идиотское ощущение, когда кто-то другой ведет себя как дурак, а стыдно почему-то именно тебе.

Диабель мимолетно нахмурился, но деваться было некуда.

— Да, Кибао-сан?

Кактусоголовый встал.

— Я думаю, что прежде чем мы будем слушать бета-тестеров, они должны извиниться перед нами — простыми игроками!

— За что, если не секрет? — поинтересовался Диабель.

— Пока простые игроки с трудом поднимали уровни и выживали — бета-тестеры захапали себе все выгодные споты[9]! Все хорошие квесты! И они совсем не делились этой информацией!

Диабель, к моему удивлению, остался спокоен как танк. Впрочем, он и есть танк.

— Прости, Кибао-сан, но откуда у тебя эта информация?

Кибао завис, но быстро нашелся.

— Это же очевидно!

— Ты имеешь в виду, Кибао-сан, что так поступил бы любой нормальный человек?

Не фыркнуть стоило больших трудов.

— Э… В общем, да — пришлось признать возмутителю спокойствия.

Диабель картинно почесал подбородок.

— Я тебе кое-что скажу, Кибао-сан. Во-первых, согласно общедоступной информации, система Кардинал, используемая в SAO, генерирует квесты случайным образом, и знать их заранее никак невозможно.

Снова пауза на осмысление.

— Во-вторых, большинство бета-тестеров взяли себе те же ники, что и на тестировании. В том числе и я.

Ого.

— И мне известно, что из ста четырех человек, пошедших в проходчики — бета-тестерами были всего двадцать семь. И все они, кроме двоих, находящихся сейчас здесь — мертвы.

До меня как-то даже не сразу дошло, что именно он сказал. И только пару секунд спустя… Те же ники. Кроме двоих. Да он же про меня! Диабель только что прямым текстом объявил меня бета-тестером. Вот только я не бета-тестер! Я же не знаю ничерта!

Это было плохо. Очень плохо.

Я сделал рыцарю страшные глаза, тот вроде бы заметил. Очень надеюсь на это.

— И кто второй? — после долгой паузы наконец поинтересовался резко помрачневший Кибао.

Страшнее глаза! Еще страшнее!

— Он… попросил не выдавать его личность, Кибао-сан. Возможно, именно из-за твоих нападок.

Я облегченно выдохнул. Пронесло.

— Я убедил тебя?

Кибао что-то пробормотал себе под нос и вернулся к своему месту. Тяжело плюхнулся и рыкнул.

— Убедил. Пока что.

— Вот и славно — Диабель вернул на лицо безмятежную улыбку и вернулся к основной теме. — Итак, раз уж меня разоблачили, вот что я знаю о боссе. Это король кобольдов. У него три полосы здоровья. Вооружен он боевым топором и щитом. При снятии каждых двадцати процентов каждого бара появляется трэш[10] в виде двух кобольдов-стражей и мелочи от трех до пяти. После того как снимаются два бара — босс меняет оружие на тальвар, увеличивая дальность атаки.

Лица стали серьезными, народ осмыслял информацию. А Диабель немного помолчав, вдруг состроил очень мрачную физиономию. Хотя, вдруг понял я — не состроил. Это его настоящее лицо, в отличие от улыбки. Перемену каким-то образом уловили все. Тишина, и так полная, стала просто гробовой.

— А теперь я вам скажу кое-что еще, что ранее никто не говорил — прозвучал в этой тишине серьезный голос рыцаря. — На бете. Этого. Не было — раздельно произнес он. — Крови, мертвецов.

«Болтливых НПС» — добавил мерзкий голос у меня в голове.

— Мобы использовали навыки мечника. Не дрались как сейчас. Именно поэтому погибли почти все бета-тестеры, вышедшие в поле. Вся информация, которую вы только что услышали — может быть ложной. Я хочу, чтобы все это понимали. Скорее всего, это будет бойня. Как в реале.

Молчание.

— И я снова предлагаю уйти, тем, кто не хочет участвовать в рейде.

— Не говори ерунды — это Диего. Плюгавый мужичок лет сорока с копьем. — Никто не хочет умереть в стартовом городе.

— Я понимаю — серьезно кивнул рыцарь. — Но риск велик.

— У нас сын снаружи — отрубила Кайла. — Мне ему в глаза смотреть, Диабель-кун. И я не смогу ему сказать, что родители сидели и тряслись, пока остальные пытались вернуться.

Сурово. Сколько им? Лет по сорок, да? Я раньше об этом как-то не задумывался. Выйти в реальность ради реальности. А ведь у людей там кто-то остался. Родители, дети, и хорошо, если уже взрослые. Друзья. Киригаю вообще-то ждут сестра и мать. К горлу что-то подкатило, и я сжал зубы. Отставить сопли.