Цифровой меч (СИ)

До ворот стартового города я добрался минут за двадцать, он неожиданно оказался довольно большим. Вокруг все еще было пусто, народ до сих пор застревал на площади. В любой другой игре это было бы странно, но здесь — я думаю, ничего удивительного. Виртуальная реальность сама по себе поглощает куда больше чем то, что в ней собственно происходит. Наверное.

Лично меня пока еще гнал ужас. Я просто боялся, что если задумаюсь о ситуации хоть на секунду, перестану что-то делать — утону в истерике. Мгновенно, и даже пузырьков не останется. Надо дотерпеть. Дожить до речи Каябы, а потом уже выцарапывать себе глаза. Почему я поставил себе ориентиром именно это — было неясно, но ни в каком другом ключе мыслить не получалось. Так что двигай, Кирито-кун. Двигай и маши мечом.

Я остановился, разглядывая кабана. На настоящего он, к счастью, был не очень похож, иначе, уж поверьте мне, половина игроков дальше этих ворот бы не ушла. Нет, я бы с кабаном справился. Наверное. Имел печальный опыт убиения такой зверюги. Бьют их обычно или из специального ружья в лоб, или ножом в сердце. Я бил ножом. Ударил, а потом эта почти двухсоткилограммовая тварь гоняла меня минут двадцать, пока я не психанул и банально не утопил ее в пруду. Сперва подумал, что промахнулся, потом оказалось — нет, попал. Просто такую махину даже удар в сердце так сразу не валит.

Этот кабанчик был небольшим — мне чуть выше колена. Я встряхнулся и, достав оружие, направился к нему. Когда расстояние сократилось метров до шести, противник заметил меня и всхрюкнув рванулся вперед. Я встал в стойку и предупредительно выставил левый клинок вперед, держа правый на отлете.

Кабанчик, надо отдать ему должное, на секунду остановился, но инстинкт самосохранения, видимо, был выписан не очень хорошо — зверь тут же пошел в атаку. Я поймал движение и врезал ему левым мечом по морде, отворачивая голову, и одновременно смещаясь. Правый клинок вошел в шею.

Тут же вырвал оружие и вернулся в исходную позицию, готовясь отражать новую атаку, но ее не последовало. Кабан заверещал и, подогнув передние ноги, рухнул, заляпывая траву вокруг кровью. Я поморщился и, приблизившись, всадил меч еще раз, окончательно перебивая трахею и обрывая противный визг. Конвульсии прекратились через пару минут.

И все-таки, что за ерунда здесь происходит? Я нахмурился и полоснул труп по брюху — на землю вывалились внутренности, наполнив воздух весьма характерным запахом. Ну да. Примерно так, оно все и выглядит. Но это же какой-то бред! На бете что, было так же? Ну ладно я — выросший в деревне, с текстолитовыми мечами в руках с тринадцати лет. Но ведь половина народу вернется в реальность законченными психами! А уж если они и впрямь начнут крошить еще и друг друга…

Хотя, если верить моим знаниям — половина из них вообще не вернется. И все равно!

Что «все равно» я не додумал, потому что неожиданно вспыхнул синим огнем. Рефлекторно дернулся в сторону и, споткнувшись, упал на мостовую. Крутанул головой — вокруг снова оказалась стартовая площадь. Тут и там вспыхивали такие же синие огни, оставляя после себя ошеломленных игроков. Принудительный телепорт. Я о нем совсем забыл.

— Что за черт?

— Они починили баг? — Значит, отсутствие выхода уже обнаружили.

— Беспредел какой-то!

Обрывая разрозненные выкрики, сверху разнесся гулкий звон колокола. Все как по команде запрокинули головы в небо. Которое, как и положено, уже становилось красным. А затем над толпой возникла гигантская фигура в плаще с капюшоном.

Акихико Каяба. Местный царь и бог. Как я уже сказал — сумрачный гений.

— Игроки! — громоподобным голосом объявил царь и бог. — Добро пожаловать в Айнкрад!

Тишина. Как на похоронах. Не было это добродушным приветствием, и даже полному имбецилу это было очевидно.

— Меня зовут Акихико Каяба, и я бог этого мира — не дождавшись никакой реакции, продолжил он. — Полагаю, многие из вас уже заметили, что в игре отсутствует кнопка выхода. Это не баг — это часть системы Sword Art Online. Пока вы не доберетесь до вершины Айнкрада, вы не сможете выйти из игры по собственной воле.

Молчание. В принципе, готов поспорить, что многие уже поняли, что к чему. Каяба мог бы и вообще больше ничего не говорить. Маленькие группки людей начали незаметно перемещаться к выходам с площади. Бета-тестеры. Как только исчезнет невидимая стена, ограничившая пространство — они уйдут в отрыв. Сфокусировав внимание на них, я как-то даже упустил часть речи демиурга. Впрочем, я ее неплохо помнил.

— Кроме того, отсоединение или повреждение нейрошлема извне — строго запрещено. В случае подобных попыток шлем подаст мощный электромагнитный импульс, который уничтожит ваш мозг. Правительство и общественность уже поставлены об этом в известность. К несчастью, некоторые друзья и родственники игроков не вняли предупреждению. В результате, должен с прискорбием сообщить, что двести тринадцать игроков уже покинули этот мир. Оба мира.

— Также, хочу предупредить, что все формы воскрешения в игре перестают работать. Как только вы погибнете — нейрошлем уничтожит ваш мозг.