Цифровой меч (СИ)

В Тора-Вьельдо у нас тоже был небольшой домик на улице Ткачей. Настоял на его покупке я, но полюбила его почему-то больше как раз Асуна. Возможно, потому что здесь жила Кармен, с которой они неплохо сдружились, и могли спокойно просидеть полдня, обсуждая что-то, о чем я совершенно ничего не хотел знать.

Жена на мгновение задумалась.

— Нет, давай домой.

Я прикинул время и со вздохом поднялся.

— Тогда пошли, нам еще до границы лететь.

На террасе нас встретил все тот же Тори, но в этот раз уже не острил — чистил какую-то хреновину в углу, только махнул рукой.

— Счастливого пути, Кирито-сан, Асуна-сан!

— Эй — возмутился Марк. — А я дерево?

Тори ухмыльнулся.

— Счастливого пути Марк-тяма!

— Ах ты…

Я заржал как лошадь. Силен.

— Марк, оставь его! Пошли уже.

Парень сплюнул и взобрался на дрейка, все еще бурча что-то себе под нос. Наверняка, обещания жестокой расправы. Строго говоря, ничего оскорбительного Тори не сказал, но многое и от ситуации зависит.

Я проверил сбрую и хлопнул Нэко по шее, командуя взлет. Взмах, другой, толчок — и терраса уходит вниз. Я сглотнул. Ничего не могу с собой поделать, всегда, поднимаясь в воздух, вспоминаю свой первый опыт. Потом проходит, но вот первые мгновения в воздухе — всегда страшно.

Следом, набирая высоту и скорость двинулись Асуна с Марком. Его дрейк летел тяжеловато, сказывалось ранение, так что я слегка притормозил своего, нечего перегружать животных.

У нас их было всего десять. Девять наших и один — не запасной, как можно было бы подумать, просто никого из нас не признал. Он был первым, за которого Эрнст взялся. Не знаю, что там пошло не так, но под седло дрейк не годился. Предоставить им драконов просили многие, но у нас их банально больше не было, так что Совету приходилось довольствоваться нами самими. Собственно, наполовину из-за этого я и состоял в Совете.

Дрейки не были роскошью — дрейки были средством передвижения. Единственным, которое могло преодолевать границы слоев. Если бы не Улаири — возможно, о мертвых до сих пор никто ничего бы не знал. От самого верхнего слоя — сорок шестого, до самого нижнего — первого, было больше полутысячи километров. Чудовищное расстояние для пешего. И совсем небольшое — для нас.

— Граница! — предупреждающе крикнул я. — Задать направление!

Тут же занялся этим сам. Прикрыл глаза и представил. Лес. Луг. Озеро. Скалы на горизонте. Двадцать второй слой. Двадцать второй. Запах меда.

Небо исчезло и через пару взмахов появилось опять. Я бросил взгляд вниз. Каждый раз опасаюсь, когда это делаю — а вдруг что-то пошло не так? Давно пора привыкнуть, но — вдруг.

Но нет. Под крылом был дом. Всё как всегда получилось.

Асуна сзади крикнула что-то радостное, видимо, уже позабыв о нашем разговоре в трактире и, ускорившись, обогнала меня. Заложила вираж и пронеслась в обратном направлении, обдав меня потоком ветра.

Я улыбнулся и прикрыл глаза. Красивая жизнь. Как ни посмотри.

Но все это ложь. Марк — цифра. Эти дома — цифра. Нэко — тоже цифра. Здесь только мы настоящие. Я и Асуна. Посреди сплошной цифры.

Эта мантра повторялась мной каждый день на протяжении уже десяти лет.

Я долгое время не мог объяснить себе, почему мы до сих живы — по всем прикидкам, нас уже давно должны были отключить. Но потом я напряг память и вспомнил кое-что интересное.

Вроде бы. Кажется. У…забыл, как его звали, было что-то такое. Эффект замедления времени. Правда, как говорит моя дырявая память, он был введен позже — уже когда все вышли из САО. Но здесь уже давно совсем ничего не похоже на там.

Некоторое время у меня крутилась в голове мысль, что, возможно, Хакер был прав и Айнкрад действительно реален, но я отбросил ее как бредовую.

Так не бывает. Это мистика. А ответ должен быть логичным. Всему есть объяснение. Абсолютно всему.

Кроме оживших НПС. И боссов выходящих из комнат. И пропавшего интерфейса.

Но я отказывался принимать это. Просто отказывался и всё. Как и Асуна. Я был не один, нас было двое. Иначе, наверное, всё это не имело бы смысла.

И потому я собрал Улаири. И потому Улаири, единственные из всех, продолжали ходить в лабиринт. За эти годы мы убили десятерых боссов. Больше года на уровень, нас было всего девять, из которых двое даже не были бойцами. Когда мы ушли в первый рейд — все остальные нас похоронили. Но мы выжили. Идеальная подготовка, филигранная тактика. Никаких хилок. И я продолжал драться и заставлял остальных. У меня просто не было выбора — я должен был увидеть вершину мира, трон бога. Даже если он был пуст — там меня ждал ответ. Идеально выверенный логичный ответ на все мои вопросы.

Его не могло не быть.

Возможно, если бы я немного подумал — я бы нашел его сам. Строго говоря, я был единственным в Айнкраде, кто был на это способен. Но я не подумал и не нашел, что, скорее всего, было к лучшему.

Вполне вероятно, что тогда это свело бы меня с ума.

Я открыл глаза и направил Нэко вниз.

Глава 2 Титаник

26 день месяца Быстрых Ручьев

15 год от сотворения мира. 22 слой

— Кирито, ты можешь быстрее?

— Куда быстрее? — огрызнулся я. — Сама мне этих тряпок надавала.