Цифровой журнал «Компьютерра» № 175

Можете себе представить, что творилось следующие два года! Эксперимент Флейшмана-Понса был повторён сотни, если не тысячи раз, с самыми разными вариациями, в самых разных уголках планеты, на деньги частных инвесторов и на государственные гранты. Некоторая доморощенность «реакторной установки» настоящих учёных не смущала. В конце концов, история ядерной физики полна подобных эпизодов: супруги Кюри открыли радий, работая — по бедности — в сарае с протекающей крышей, на оборудовании из старых кастрюлек, а Курчатов, говорят, строил радиационные экраны из берёзовых дров. Хуже то, что воспроизвести положительный результат (тот самый выброс энергии) другим исследователям не удалось. Поскольку и теоретического обоснования для холодного термояда не нашлось, зарегистрированные в оригинальном эксперименте пики списали на примеси, неточности измерений, в худшем случае — на нечистоплотность авторов и постарались забыть. Но не все. Самые упёртые сторонники отказались замечать отрицательные результаты, что навлекло на холодный синтез клеймо «патологической науки».

_{E-Cat в сравнении с химическими и ядерным источниками энергии}

Так что попытки повторить успех Флейшмана-Понса не прекратились, но двадцать лет финансировались в основном из частного кармана, инвесторами, которых волнует перспектива заиметь источник практически дармовой энергии. Кто-то даже получил какие-то патенты, кто-то сообщал о промежуточных технических успехах, но в общем и целом никому не удалось прогреметь так, как итальянцу Андреа Росси. В январе 2011 он привлёк всеобщее внимание демонстрацией коммерчески пригодного LENR-реактора, выделяющего не какие-то там калории, а целое море тепла!

Росси — личность как минимум интересная. Если верить тому, что пишет о нём западная пресса, у него философская степень, но его всегда влекла физика и, в частности, вопросы чистой энергии. К восьмидесятым, когда мир откушал прелестей нефтяного кризиса, Росси якобы изобрёл процесс перегонки органического мусора в нефть и даже основал компанию (Petroldragon), за что впоследствии отсидел полгода в тюрьме: не за мошенничество вроде бы, а за сброс токсичных отходов. Перебравшись в Штаты, опять-таки занялся вопросом производства электричества из гниющих отходов и даже выбил государственный контракт, но и эта история закончилась ничем. Вернувшись на родину во второй половине нулевых, Росси свёл знакомство с двумя авторитетными итальянскими физиками, работавшими над холодным термоядом, в частности с 80-летним Сержио Фокарди. И вроде как помог им найти ответы на ряд вопросов. Плодом совместных трудов стал E-Cat (Энергетический Катализатор): портативное устройство, производящее тонны невероятно дешёвой энергии.

Что в биографии Андреа правда, что выдумка злопыхателей, сейчас уже не разобрать. Но факт: на протяжении нескольких лет Росси интригует научное сообщество, а это, согласитесь, само по себе дорогого стоит. Демонстрируя прототип за прототипом (всего было сконструировано больше сотни E-Cat), он нашёл инвестора, готового поддержать дальнейшие изыскания (до сих пор финансировавшиеся из кармана самого Росси), и расколол наблюдателей на два лагеря: одни

считают его талантливым мошенником, другие — пророком, готовым подарить человечеству свободу. За разумное вознаграждение, естественно, не потеряв эксклюзивных прав.

_{Андреа Росси и Сержио Фокарди (кадр из видеозаписи Стивена Кривита)}

Считаете, Росси должен рассекретить свою конструкцию и удовольствоваться славой человека, избавившего цивилизацию от нефтяной удавки, проложившего дорогу к другим планетам и звёздам? Не будьте наивны! Кушать ему хочется, как и всем, а история, к сожалению, не благоволит таким широким жестам — вспомните хотя бы печальную судьбу химика, придумавшего, как выделять золото из отвалов (см. «Из говна конфетку»). Так что неудивительно, что и по сей день никто, кроме самого Росси, его коллег и спонсора, не заглядывал внутрь E-Cat. Но генеральная проверка была.

На днях на сайте arXiv.org (своего рода центральная интернет-площадка для препринтов научных работ) был опубликован обстоятельный доклад группы авторитетных европейских физиков, в общей сложности двести часов наблюдавших за и управлявших работой пары прототипов E-Cat. Распилить «реактор» им тоже не дали. Зато позволили любыми способами измерять внешние проявления активности. И вот дилемма. С одной стороны, они не знают точно, что именно содержится в загадочном цилиндре Росси, да и послужной список у изобретателя незавидный. С другой, что бы там ни было, оно способно производить минимум на порядок (а скорее всего, и на несколько порядков) больше энергии на единицу массы, чем любые химические источники, и близко по характеристикам к ядерному топливу. Логично предположить, что что-нибудь радиоактивное там и спрятано, да вот только никаких сопровождающих такие вещества излучений не обнаружено.