Цифровой журнал «Компьютерра» № 198

Да не введёт читателей в заблуждение лукавая патетика Великого Трикстера: «несправедливость» и «кража» в его устах — это совсем не то, что принято считать таковыми в традиционной этике. «Несправедливость» и «кража» в понимании Стива Джобса — это когда вы крадёте первым, однако успеваете застолбить территорию, обложив её колышками юридических формальностей и перекупленных патентов, а затем на горизонте появляется некто, не признающий ваше право первой ночи и эксплуатирующий технологии, кои он ошибочно полагает всеобщим достоянием. 

Стив Джобс не успел (на радость Карлу Икану!) спустить все запасы наличности Apple на борьбу с Android. Однако, умирая, благословил свою компанию и её соратников на приобретение атомной бомбы, с помощью которой сегодня и попытаются уничтожить производителей гаджетов, работающих под управлением несчастной операционной системы. 

Всё началось с того, что в 2009 году, после серии неудачных попыток государственного бейлаута и скандалов с бухгалтерской отчетностью, испустил дух канадский телекоммуникационный гигант Nortel. В рамках ликвидационного процесса на аукцион был выставлен самый ценный актив Nortel — портфель из более чем 6 тысяч патентов, покрывающих самые разнообразные спектры технологий, в том числе и связанных с 4G. 

Google подсуетилась первой и предложила за патентный портфель Nortel $900 млн, а затем несколько раз повышала ставку, доведя её до $4,4 млрд. И все же потерпела поражение, уступив усилиям Microsoft, Apple, RIM, Ericsson и Sony, которые, забыв о былых распрях и расхождениях, объединились в консорциум и перебили ставку Google невообразимым предложением в $4,5 млрд! 

Google уступила, а зря, потому что из объединённых усилий Microsoft, Apple, RIM, Ericsson и Sony родился самый мерзкий из ныне здравствующих патентных троллей на свете — Rockstar Bidco (переименованный в Rockstar Consortium). Именно этот тролль и нанёс 31 октября 2013 года сокрушительный удар по производителям гаджетов под управлением Android.  

Google обладала потенциалом для победы на аукционе, во всяком случае денег на то, чтобы перебить ставки консорциума, ей хватало. Доказательство тому — покупка в том же 2011 году Motorola за $12,5 млрд, на которую Google пришлось пойти именно из-за поражения в борьбе за патентный портфель Nortel. С учётом сказанного и последующего развития событий, думаю, можно смело говорить о крупнейшем стратегическом просчете компании Пейджа/Брина/Шмидта.

Момент для нанесения удара Rockstar был выбран символический не только в плане мистических коннотаций: аккурат в тот же Хеллоуин Google отчиталась о финансовых результатах третьего квартала (анонсировав заодно и свой флагманский смартфон Nexus 5), обнародовав цифры сокрушительного триумфа «украденной ОС»: под управлением Android сегодня работает уже 81% всех мобильных гаджетов, а продажи программного обеспечения в Google Play на 25% превышают магазин Apple. В подобных обстоятельствах приход Песочного Человека был неизбежен, поскольку сокрушительное поражение, понесенное Microsoft (со своей Windows Phone) и Apple (со своей iOS) на рынке, нужно было как-то компенсировать.  

Иск, поданный подставным представителем интересов Microsoft, Apple, BlackBerry, Ericsson и Sony (Rockstar Consortium — классический образец shell-company, которую создают сильные мира сего для того, чтобы не марать собственный имидж одиозными формами патентного троллинга), поражает размахом: к одной только Samsung выдвинуто 118 (!!!) претензий по нарушению патентного права. К этим обвинениям добавляются еще 21 «prayers for relief» (дословно: «молитвы об облегчении» — архаичный термин британской юриспруденции, описывающий требования истца по компенсации), из которых по наглости и цинизму выделяются требования штрафа, троекратно превышающие даже гипотетические убытки, а также «compulsory ongoing licensing fee», принудительные лицензионные отчисления на постоянной основе. Под этот иск подпадает Galaxy SIII вместе со всем семейством планшетов Galaxy.

Если судья Восточного округа штата Техас (знаменитого своей уникальной лояльностью к патентным троллям) вынесет вердикт в пользу Rockstar, Google сможет смело закрывать не только все дальнейшие разработки по Android, но и весь свой бизнес целиком, потому что контекстная реклама приносит львиную долю всего дохода компании. 

Всё вышесказанное отнюдь не означает, что Гоги (Microsoft, Apple, BlackBerry, Ericsson и Sony) хуже Магогов (Google, Samsung, HTC, LG Electronics, Pantech, Huawei, Asustek, ZTE). ИТ-индустрия — это змеиное гнездо, в котором патентные войны бушуют в ничуть не меньших размерах, чем на просторах индустрии аудиовизуальных развлечений. Google и Samsung лично у меня вызывают ничуть не больше симпатий, чем Apple и Microsoft. При этом, однако, невозможно не заметить принципиального различия позиций: неудачники, демонстрирующие неспособность и неумение вести успешную конкурентную борьбу на свободном рынке, из кожи вон лезут, чтобы уничтожить соперников подлыми приемами.