Цифровой журнал «Компьютерра» № 58

Рассмотрим характеристики типичного домашнего лазерного принтера. К таким моделям относятся устройства стоимостью от 100 до 350 долларов (в среднем, около 200 долларов), работающие с бумагой формата A4.

Важнейшие параметры — рекомендуемая и максимальная нагрузка. От их соблюдения зависит надёжность и долговечность устройства, а превышение расчётной нагрузки является основанием для снятия с гарантийного обслуживания. Лазерники начального уровня, как правило, рассчитаны на печать от 7 до 15 тысяч страниц в месяц, причём рекомендуемая месячная нагрузка обычно не превышает 1000 листов, то есть около 35 страниц в день.

Таких возможностей вполне достаточно для среднестатистического домашнего пользователя, которые чрезвычайно редко выходят за показатели даже рекомендуемой нагрузки. При этом производитель может сэкономить на механических частях и снизить себестоимость и розничную цену принтера. Именно по причине такой экономии превышение максимально допустимой нагрузки приводит к преждевременному износу механики принтера и фотобарабана (в том числе встроенного в картридж), поэтому для печати в «промышленных масштабах» принтеры этого класса совершенно не подходят.

Второй по важности параметр — разрешение печати. Обычно все модели в этой ценовой категории печатают с разрешением 600 точек на дюйм (dpi). Такого разрешения вполне достаточно для качественной печати текстовых документов и контурной графики. Во многих моделях реализованы фирменные системы программной интерполяции выводимого изображения до 1200 и даже 2400 точек на дюйм (dpi). В большинстве случаев эти режимы действительно повышают качество печати: например, буквы, набранные маленьким кеглем, становятся более чёткими за счет отсутствия «бахромы». Тем не менее, до аппаратных значений, естественно, такие принтеры не дотягивают. Чтобы получить реальное разрешение 1200 dpi следует выбирать более дорогой принтер, но если вы печатаете преимущественно текстовые документы, то особого смысла в этом нет.

Для лазерного принтера имеет большое значение такой параметр, как время выхода первой страницы: поскольку для закрепления тонера используется нагревательный элемент, а для его разогрева до рабочей температуры требуется время, принтер не может мгновенно приступить к работе. Если для постоянно включённого офисного аппарата этот параметр не имеет принципиального значения, то для домашнего пользователя, желающего распечатать одну-две страницы, время ожидания выхода первого листа, превышающее 20 секунд, считается уже чрезмерным.

Производители решают проблему задержки вывода первой страницы по-разному. Например, в принтерах HP используется фирменная технология закрепления тонера, которая позволяет получить первую страницу менее чем через десять секунд после включения аппарата. Лучшие образцы выдают первую страницу менее чем через 7 секунд с момента включения, а средний показатель для персональных принтеров — порядка 10-15 секунд.

Что касается скорости печати, то поскольку персональные принтеры рассчитаны на небольшую нагрузку, этот параметр не является принципиальным: максимальная скорость печати современных моделей составляет не менее 16 страниц в минуту, а самые «быстрые» аппараты способны выдавать более 20 страниц в минуту в непрерывном режиме.

Скорость печати зависит не только от механики, но и от производительности встроенного процессора, который обрабатывает страницы («растрирует») перед их выводом на печать. Лазерный принтер — устройство постраничной, а не построчной печати, поэтому он должен располагать достаточным объёмом памяти для хранения полного растрового образа страницы. Подавляющее большинство самых дешёвых лазерников — так называемые Windows- или GDI-принтеры. Это означает, что в аппарате установлен необходимый для кэширования поступающих данных минимум памяти, а образ всей страницы формируется центральным процессором персонального компьютера и хранится в его памяти. При этом на принтер через драйвер передаются уже не данные о странице, а сжатые специальным алгоритмом команды, понятные устройству. Такой подход позволяет удешевить принтер за счёт установки простого процессора и уменьшения количества встроенной памяти: для GDI-моделей типично наличие 8 Мбайт ОЗУ без возможности его расширения. Недостатки таких изделий — поддержка только тех операционных систем, для которых есть драйверы, и медленная работа с маломощными компьютерами.