Цифровой журнал «Компьютерра» № 61

Случается же иногда такое, что появляется на свете гений (или даже целая команда гениев), который создаёт нечто, значительно опережающее время. Продавать бы это изобретение и продавать, но хоть все и ощущают гениальность, покупать при этом не стремятся. Потому что не ко времени пришёлся продукт. Историю, приключившуюся с EO Personal Communicator компании GO Corporation, можно смело сравнивать с вертолётом и подводной лодкой Леонардо да Винчи, с той лишь разницей, что в GO время опередили на десять-пятнадцать лет, а не на четыре с половиной столетия.

Это сейчас понятие «коммуникатор» успело устояться, а в начале девяностых годов прошлого столетия за ним могло скрываться что угодно. Занятно, что и в действительности этим словом назвали устройство, немало напоминающее по своим функциям нынешние коммуникаторы. Хотя сегодня мы бы, наверное, скорее назвали его планшетным компьютером — за соответствующие размеры.

Когда это устройство начало продаваться, его название изменилось: «GO» сменили на «EO» (эти две буквы на латыни означают то же, что и английское «go» — «идти»), а в начало добавилось имя куда более известной компании — AT&T. Целиком название звучало как AT&T EO Personal Communicator 440. Американский телефонно-телеграфный гигант, в глубинах которого была рождена операционная система Unix и язык программирования Си, взял под патронаж британскую компанию, выкупив 52 процента её акций. И иначе как чистой воды авантюрой эту сделку не назовёшь.

_{По большому счёту, всё руководство по эксплуатации EO Personal Communicator умещалось на одном листе. Годы спустя компьютерные фирмы примут эту идею, выпуская наряду с книжкой руководства листок First Steps}

Что же представлял собой AT&T EO Personal Communicator? Если вкратце, то вариант современного планшетного компьютера, созданный по технологиям девяностых. Нынешние планшеты характеризуются наличием большого сенсорного экрана, беспроводными коммуникациями (Wi-Fi, Bluetooth, 3G), базовым набором предустановленных приложений (календарь, блокнот, почтовый клиент и т.д.), возможностью подключения к облачным сервисам и специальной версией операционной системы. Так вот, персональный коммуникатор EO обладал всеми этими признаками! Естественно, с поправкой на возможностей техники двадцатилетней давности.

Судите сами: EO обладал большим (5,9x4,3 дюйма) сенсорным жидкокристаллическим дисплеем c разрешением 640х480 пикселей, сделанным по рефлективной технологии. Последнее означало высочайшую контрастность изображения и полное отсутствие потери качества изображения на ярком солнце. Текст на экране EO под прямыми солнечными лучами был столь же читабельным, как и при работе с искусственным освещением.

_{Несмотря на два десятка лет разницы, экран EO Personal Communicator по контрастности легко соревнуется с отличным E-ink-дисплеем Amazon Kindle}

В корпусе EO скрывались:

высокоскоростной (14 400 бит в секунду) модем, поддерживающий протоколы v.32, v.42 и v.42bis;

факс-аппарат, работающий со скоростью 9600 бит в секунду;

опциональный модуль, позволяющий подключить EO к сотовому телефону или же любому другому устройству беспроводной связи;

жёсткий диск ёмкостью 20 мегабайт;

от 4 до 12 (возможность расширения) мегабайт оперативной памяти;

COM-порт для подключения к IBM PC-совместимым компьютерам и обмена данными с ними;

параллельный порт для подключения к принтерам или опциональному флоппи-дисководу;

порт PS/2 для подключения к EO внешней клавиатуры;

встроенный микрофон для ведения голосовых заметок и спикер для их воспроизведения;

слот расширения для карт PCMCIA Type II.

Плюс ко всему владелец EO получал бесплатную пожизненную подписку на почтовый сервис AT&T EasyLink Mail, позволяющий обмениваться не только почтой, но и факсами. Благодаря программе PenTOPS/PenCentral «коммуникатор» он мог удалённо подключаться и работать с персональными компьютерами. Опционально к EO Personal Communicator можно было подключить сотовый телефон. Но, в отличие от iPad 3G, с его помощью можно было звонить.

_{Уникальный процессор AT&T Hobbit можно было найти только в EO Personal Communicator и компьютере BeBox (если в двух словах, то это был этакий Silicon Graphics для бедных)}

Даже процессор EO, называвшийся Hobbit, был необычным. Не CISC, как, например, процессоры Intel, и не RISC, как процессоры ARM. Технология, используемая в Hobbit, называлась CRISP — C-language Reduced Instruction Set Processor — процессор с сокращённым набором команд языка Си.