Цифровой журнал «Компьютерра» № 84

И вот, наконец, последние наблюдения. От Солнца до кометы почти 31 а.е., и пятнышко кометы всё ещё слишком яркое, чтобы можно было признать в нём только голое безжизненное ледяное ядро. Комета Хейла-Боппа, вылетев за орбиту Нептуна, в застуженную периферию Солнечной системы, продолжает испаряться.

Надо сказать, что сами по себе наблюдения кометной активности на больших расстояниях от Солнца на сегодняшний день редкостью уже не являются. Изначально считалось, что движущая сила этой активности — испарение водяного льда, поэтому вся жизнь на ядре кометы должна останавливаться примерно в 5 а.е. от Солнца. Однако сейчас накоплено уже много данных о кометной активности в семи, восьми, десяти астрономических единицах от Солнца. Испарение водяного льда там уже не может играть роли, но помимо воды в состав кометных ядер входят и другие летучие соединения, например оксид углерода (угарный газ). На значительных расстояниях от центра Солнечной системы разрушения кометных ядер могут, вероятно, вызываться испарением этого компонента.

Однако тут есть свои сложности. Оксид углерода испаряется при 25К. Этого достаточно, чтобы объяснить активность комет на расстояниях в десятки астрономических единиц от Солнца. Однако если даже на периферии Солнечной системы достаточно тепло, чтобы испарить молекулы СО, в каком же лютом холоде образовались кометные ядра, если оксид углерода к ним изначально примерзал?

Есть, конечно, и другой вариант: оксид углерода и другие летучие соединения могут содержаться в ядрах комет не в замёрзшем, а в газообразном состоянии — как микроскопические пузырьки в толще водяного льда. Морфологические изменения в водяном льде при его нагреве, которые могут происходить при температурах порядка 40К, приводят к тому, что пузырьки высвобождаются и комета «газит».

Правда, эта модель объясняет скорее «спокойное» истечение вещества с кометы и хуже объясняет вспышки, которые иногда происходят на довольно больших расстояниях от Солнца, как, например, на комете 29P/Швассмана-Вахмана (не путать с кометой 73P/Швассмана-Вахмана!). Она к Солнцу вообще не приближается, находясь на почти круговой орбите между орбитами Юпитера и Сатурна, но и на ней сильные вспышки происходят несколько раз в год.

Интересно сравнить комету Хейла-Боппа с другой знаменитой кометой — Галлея. Она посетила центр Солнечной системы в середине 1980-х годов и тоже была предметом тщательного исследования. По активности она даже рядом не может стоять с кометой Хейла-Боппа — ни по объёму испаряющегося вещества, ни по длительности активного периода.

Никакой заметной комы у кометы Галлея не было уже на расстоянии порядка 12 а.е. от Солнца. Правда, в феврале 1991 года на ней произошла сильная вспышка, но она была, скорее всего, вызвана не собственной активностью кометы, а столкновением с другим малым телом Солнечной системы. Последние наблюдения кометы Галлея в марте 2003 года подтвердили: на расстоянии 28 а.е. от Солнца она была уже совершенно мертва.

Впрочем, при этом нужно помнить, что кометы Галлея и Хейла-Боппа относятся к разным семействам. Первая является короткопериодической кометой и возвращается к Солнцу каждые 76 лет (человечество следит за ней уже два тысячелетия). Комета же Хейла-Боппа относится к долгопериодическим кометам — на облёт вокруг Солнца ей требуется около двух с половиной тысяч лет.

Не исключено поэтому, что на комете Галлея просто уже испарилась и взорвалась большая часть вещества, которое могло испариться и взорваться, тогда как комета Хейла-Боппа сохранила ещё достаточно пороха в своих пороховницах, чтобы изрядно порадовать наших далёких потомков. Будем надеяться, что они не испугаются её так, как испугались её многие наши современники (сейчас они так же боятся кометы Еленина).

В любом случае, со стороны кометы Хейла-Боппа нам теперь точно ничто не угрожает. Она удаляется от нас, и всё, что осталось от величественного зрелища весны 1997 года, — крохотное пятнышко на астрономической фотографии, едва заметное и совсем не страшное.

К оглавлению

Голубятня-Онлайн

Голубятня: Один раз увидеть Сергей Голубицкий

Опубликовано 31 августа 2011 года

Поминание Stanza и Goodreader в качестве образцовых программ для активного чтения на айпаде вызвало здоровую форумную полифонию. Читатели предложили собственные альтернативы — вполне себе достойные, хотя часто и путалось активное чтение с эстетикой чтения. Безусловно iBooks, будучи идеально вылизанной — как и все надкусаново — в стилистическом плане, дает предельное удовольствие (насколько только возможно при чтении текста в электронном виде) от процесса. Есть в iBooks и зачаточные возможности для аннотирования, закладок, заметок — то есть именно тех атрибутов, которые и составляют суть чтения активного, направленного на параллельное изучение, освоение и (!) творческое переосмысление материала.