Цифры не лгут. 71 факт, важный для понимания всего на свете

Сжигая огромные запасы углерода, накопленные в окаменелостях на протяжении минувших геологических эпох, люди повысили концентрацию углекислого газа в атмосфере до уровня, которого не было уже три миллиона лет. Глубокое бурение ледников в Антарктиде и Гренландии позволяет нам извлекать тонкие трубки льда с крошечными пузырьками воздуха, и чем больше глубина, с которой берется образец, тем старше лед. Анализируя воздух из этих крошечных пузырьков, мы можем восстановить историю содержания CO₂ в атмосфере – начиная с периода, отстоящего от нашей эры на 800 000 лет. В то время концентрация углекислого газа колебалась от 180 до 280 миллионных долей (ppm), то есть составляла 0,018–0,028 %. В последнем тысячелетии она оставалась относительно постоянной, от 275 ppm в 1600 г. до 285 в конце XIX в. Регулярные измерения содержания углекислого газа в атмосфере стали проводить в 1958 г. на вершине вулкана Мауна-Лоа (Гавайи); в 1959 г. средняя величина составляла 316 ppm, в 2015 г. – 400, а в мае 2019 г. был зарегистрирован рекорд, 415 ppm.

В богатых странах выбросы будут сокращаться, а темп их роста в Китае постепенно замедляется. Однако он ускоряется в Индии и Африке, и поэтому вряд ли мы в ближайшем будущем увидим существенное глобальное снижение.

Парижское соглашение по климату 2015 г. восхвалялось как первый договор, в котором государства приняли конкретные обязательства по снижению выбросов в будущем. Но в реальности таких стран было немного, а механизм принуждения отсутствовал, и, даже если бы к 2030 г. удалось достичь заявленных целей, углеродсодержащие выбросы все равно бы возросли почти на 50 % в сравнении с уровнем 2017 г. По данным исследования, проведенного в 2018 г. Межправительственной группой экспертов по изменению климата, единственный способ ограничить повышение температуры в пределах 1,5 ℃ – без промедления начать резкое сокращение углеродного следа, сведя его к нулю в 2050 г.

Это возможно – но маловероятно. Достижение этой цели потребует фундаментальной трансформации мировой экономики в масштабе и со скоростью, которые беспрецедентны в истории человечества, и решить эту задачу будет невозможно без серьезных экономических и социальных потрясений. Самая большая трудность – избавить миллиарды людей от бедности, не обращаясь к ископаемому топливу. Богатые страны использовали сотни миллиардов тонн угля, нефти и стали, чтобы добиться высокого уровня жизни. Но в настоящее время у нас нет доступных безуглеродных альтернатив, пригодных для быстрого и массового внедрения в производство огромных количеств «четырех столпов» современной цивилизации – аммиака, стали, цемента и пластмасс, – которые в ближайшие десятилетия потребуются в Африке и в Азии. И контраст между серьезной обеспокоенностью глобальным потеплением, постоянными выбросами рекордных объемов углекислого газа и нашими возможностями переломить эту ситуацию вряд ли мог оказаться еще разительнее.

Заключение

Возможно, цифры не лгут… но какую правду они сообщают? В этой книге я попытался показать, что очень часто нам нужно смотреть глубже и шире. Даже относительно надежные – на самом деле даже безупречно точные – цифры необходимо рассматривать в более широком контексте. Обдуманное суждение, которое касается абсолютных величин, требует относительной, сравнительной оценки.

Жесткое ранжирование на основе мелких различий не дает ясной информации – оно скорее сбивает с толку. Округление и приближение лучше, чем негарантированная и ненужная точность. Сомнение, осторожность и нескончаемые вопросы – все это в порядке вещей. Но мы не должны отказываться от количественной оценки сложных реалий современной обстановки. И если мы хотим понять наш неспокойный мир и основать свои решения на самой лучшей информации, то другого пути у нас нет.

К дальнейшему прочтению

Люди. Обитатели нашего мира

Что происходит, когда у нас рождается меньше детей?

Bulatao R. A. and J. B. Casterline, eds. Global Fertility Transition. N. Y.: Population Council, 2001.

United Nations. World Population Prospects. N. Y.: United Nations, 2019. https://population.un.org/wpp/

Младенческая смертность как показатель уровня жизни

Bideau A., B. Desjardins, and H. P. Brignoli, eds. Infant and Child Mortality in the Past. Oxford: Clarendon Press, 1992.

Galley C., et al., eds. Infant Mortality: A Continuing Social Problem. L.: Routledge, 2017.

Вакцинация: самая высокодоходная инвестиция

Gates Bill and Melinda. Warren Buffett’s Best Investment // Gates Notes (blog). February 14, 2017. https://www.gatesnotes.com/2017-Annual-Letter? WT.mc_id= 02_14_2017_02_AL2017GFO_GF- GFO_&WT.tsrc=GFGFO