Цикл "И смерть лишь начало", Книга 2 - "Иллюзия правды"

В этот день стены зала оказались увиты пышными, ядовито-розовыми цветами. А с потолка безостановочно сыпалась конфетти в виде маленьких сердечек.

Справедливости ради надо сказать, что большая часть преподавателей, да и мракоборцы, вели себе вполне естественно, словно и в обычный день. И лишь Гилдерой Локхарт, облаченный в розовую мантию, светился и радовался за всех остальных.

Похоже и оригинальное оформление Большого Зала, его рук дело.

Локхарт начал поздравлять всех с праздником, не забыв упомянуть, что его поклонницы (целых сорок шесть штук!), не забыли прислать ему открытки.

- Ну, что, готовы, веселиться? - крикнул он залу. - Или давайте рассказывать любовные истории, - он повернулся к преподавательскому столу. - Среди нас есть профессор Флитвик. В своё время он покорил немало сердец, и был еще тем проказником. Ему есть что нам поведать, правда, профессор?

Флитвик сконфузился и спрятал лицо в ладонях. Хагрид громко рассмеялся, Макгонаггал нахмурилась, Снейп смотрел с презрительным удивлением, Дамблдор ничего не замечал, налегая на отбивную.

Локхарт продолжал злословить насчет любовных подвигов Флитвика, и не удержался, сделав парочку весьма грязноватых намеков. Правда, сомневаюсь, что младшие курсы смогли их понять. А вот на лицах некоторых старшекурсников появились ухмылки.

А во мне поднялась волна гнева. Как же достал этот Павлин.

- Извините, профессор, - я встал и привлек внимание Локхарта. - Мы все знаем и уважаем профессора Флитвика. Он очень хороший, и кроме того, грамотный учитель. И его мастерство неоднократно проверено нами всеми. Ведь, правда? - я обвел взглядом учеников. Мне ответили смутным гулом. Кто-то поддерживающе засвистел, раздались крики в поддержку Флитвика. - А чем знамениты вы, профессор? Конечно, кроме ваших же книг, в которых вы весьма "скромно" расхваливаете собственные героические деяния.

Я замолчал. Зал тоже затих. Похоже все в шоке. За преподавательским столом повисла напряжённая пауза. Я заметил, как у профессора Стебль отвалилась челюсть.

- Минус пятьдесят баллов Когтеврану за дерзость! - громко крикнул Локхарт, опомнившись.

- Плюс пятьдесят баллов Когтеврану за смелость и отвагу, - Макгонаггал с вызовом посмотрела на Гилдероя, и я вспомнил, что они с Флитвиком были однокурсниками, и у них даже вроде бы произошла какая-то занятная история при распределении.

- Присоединяюсь. Плюс двадцать баллов Когтеврану за интересный, и главное, очень своевременный вопрос, - Снейп коварно улыбнулся.

А вот остальные учителя предпочли промолчать, и не вмешиваться. Флитвик не поднимал взгляд из-за стола.

- Не будем ссориться, друзья мои, - Дамблдор улыбнулся фирменной, отеческой улыбкой. - Давайте кушать в этот замечательный ужин. Ведь все уже остыло!

- Э-э,... Гарри, ты же вроде не на Грифиндоре учишься, - ко мне наклонился Драко. - Ты, как нормально себя чувствуешь? Или голову отморозил?

Впрочем, несколько человек меня поддержали.

После ужина ко мне подошли старосты Когтеврана, а также еще несколько старшекурсников. И что удивительно, все благодарили меня за то, что я поддержал нашего декана.

Ага, за это им конечно большое спасибо. Но сами то промолчали... Впрочем, не буду их осуждать. Я ведь не просто так вступился за Флитвика. И кроме вполне законного желания подержать своего учителя, преследовал и другую цель: я посчитал, что такое мое выступление послужит этакой дымовой завесой перед предстоящей беседой с мракоборцами. Думаю, если в отношении меня и есть подозрения, то моя выходка поможет их развеять. Ведь не будет ученик так выделяться и привлекать к себе внимание, если у него не все чисто с совестью. Или если он боится.

Глава X

Через день, вечером Драко, Герми и я шли из библиотеки. Неожиданно, в коридоре, на нас налетел профессор Локхарт.

- Ребята, здравствуйте! Откуда так поздно?

- Из библиотеки, сэр, - вежливо ответила Герми.

- Конечно, - профессор обрадовался нам. - Где же еще могут быть лучшие ученики школы, а? - И, не дожидаясь ответа, спросил. - Гарри, не уделишь пару минут? Это недолго. Пусть твои друзья подождут.

Он отвел меня в сторону, к одному из подоконников, но не далеко, так, что при желании друзья все могли услышать.

- Эх, Гарри, Гарри, - Локхарт грустно улыбался, - зачем нам с тобой ругаться?

- Да, незачем, - покладисто согласился я и решил подыграть. - Я прошу прошения за свою вспышку.

- Отлично, Гарри, - Гилдерой просиял. - И я тебя понимаю. И конечно, прощаю. Это очень похвально, что ты вступился за своего учителя!

Он поймал мой взгляд, я увидел, как его зрачки сфокусировались. А в следующий момент ощутил в голове легкое поглаживание, словно кто-то тихо, еле слышно, проводит перышком. Павлиньим!

Мать честная. Это же легилименция. Я узнал ее сразу! Так со мной занимался Флитвик и тоже я чувствовал при беседе с Дамблдором. И прямо сейчас мне залезли в голову. Я спохватился и принялся возводить барьеры и ловушки.

Как же я так расслабился?