Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации

_{Илл. 27.1. Падение обычного метеорита привносит энергию в Землю, отчего раскалывается материковая порода и образуется глубокий кратер. По Мелоху (1989)}

• Глубина и ширина кратера. Обычно кратеры имеют большую по отношению к ширине глубину.

• Форма небесного тела. Метеорит при падении создает кратер в виде таза.

Комета с низкой плотностью

Ученые исследовали, что случится, если комета низкой плотности, весящая как снежная «пудра», столкнется с Землей, как на илл 27.2. Эффект будет совершенно другой.

• Диаметр кратера. Кратер имеет примерно ту же ширину, что и комета.

• Глубина кратера. Независимо от диаметра кометы, даже если она составляет сотни миль, кратер всегда исключительно мелок.

_{Илл. 27.2. Столкновение с легкой кометой направляет много энергии вверх в атмосферу и оказывает слабый эффект на материковую породу, образуя неглубокий кратер.}

_{По О’Кифу и Эхренсу (1982)}

Подобно «заливам Каролины», кратер в милю шириной мог быть только в несколько футов глубиной или еще меньше.

• Форма небесного тела. Когда комета входит в атмосферу, она часто разделяется на мелкие облака еще более низкой плотности.

Углеродные или каменные пылевые шары

Метеориты и кометы были не единственными объектами, которые подверглись анализу О’Кифа и Эхренса. В другом исследовании они подсчитали, что произойдет с пористым неледяным огнеупорным материалом (илл 27.3), имея в виду тело, состоящее из огнеупорных углеродных соединений или легкой каменной пыли. Они подсчитали, что пылевой шар должен быть таким же массивным, как пенополистирол. Столкновение с подобным телом будет во многом выглядеть как столкновение с легкой кометой.

• Ширина кратера. Ширина кратера примерно одинакова с шириной кометы

• Глубина кратера. В одной из своих моделей О'Киф и Эхренс обнаружили, что подобный пылевой шар может вообще не оставить после себя кратера, и фактически взрыв образует на Земле небольшие трещины, а в центре столкновения даже появится подъем В результате возникнет не кратер, а нечто вроде перевернутого кратера или «холма от столкновения»! Согласно их расчетам, это может произойти, даже если пылевой шар имеет сотни миль в ширину. Это создает удивительную ситуацию, — в Землю врезается пылевой шар в 100 миль шириной и не оставляет после себя какого-либо заметного кратера. Как мы увидим позже, из этого можно сделать важные для теории «События» выводы.

_{Илл. 27.3. Пористый метеорит, состоящий из черного углерода и/или слабо связанного пылевого и скального материала, — самый необычный из всех. Его падение приводит к образованию скорее не кратера, а «ударного холма». По О’Кифу и Эхренсу (1982)}

НЕКОТОРЫЕ ЗАГАДКИ РЕШЕНЫ

Мы видели, что происходит, когда какой-либо космический объект попадает в Землю. Теперь мы готовы дать несколько ответов на давно поставленные теорией столкновения вопросы.

ВОПРОС: Как мог мелководный «бассейн» в озере Мичиган быть кратером от столкновения?

Вторгшееся тело, упавшее в озеро Мичиган, было легкой коме-той или пылевым шаром, прилетевшим под углом 5—15 градусов, отчего возникли очень мелкие кратеры.

ВОПРОС: Почему «заливы» и «бассейны» молено найти только в песчаных районах?

Легкое вещество из выбросов, которое приземлилось на песок, оставило более глубокие, легче различимые кратеры, существующие дольше. Выбросы, которые приземлились на твердые скалы или толстый слой глины, не оставили следов вообще или оставили очень небольшие кратеры, которые быстро исчезли. Миллионы вторичных столкновений, отметки от которых ныне не видны, по всей видимости, некогда имели место во всей Северной Америке, включая каждую канадскую провинцию, каждый мексиканский штат и сорок девять штатов США (включая Гавайи), В Европе и Азии такие же эффекты частично возможны.

ВОПРОС: Почему нет выбросов вокруг тысяч «заливов»?

В отличие от типичных каменных или железных метеоритов, ледяные глыбы имели в себе мало веществ, помимо замерзшей воды и диоксида углерода, которые не оставляют следов. Только магнитные частицы, полые сф^ры и стекловидный углерод можно еще распознать. Из-за того что в столкновении участвовала комета, свидетельства ее воздействия весьма отличаются от ее следов.

ВОПРОС: Если комета состояла изо льда, как части метеорита могли пролететь через Великие равнины?