Цикл космических катастроф. Катаклизмы в истории цивилизации

_{Илл. 13.1. Огромная энергия сверхновой ясно видна на этом изображении; сверхновая SN1994D, одиночная звезда, светит почти так же ярко, как вся близлежащая галактика.}

_{Источник: Поисковая группа сверхновых Хай-Зет, Космический телескоп Хаббл, НАСА}

В феврале 1987 года в обсерватории Лас-Кампанас в Чили астроном по имени Ян Шелтон увидел в телескоп что-то странное. Он вышел из обсерватории, чтобы посмотреть на тот же участок неба, который был виден в телескопе. Ян Шелтон увидел новую, яркую звезду, в которой немедленно признал новую сверхновую. Он поспешно послал телеграммы астрономам по всему миру, объявляя о первом визуальном открытии сверхновой с 1604 года.

Новая сверхновая, Шелтона, SN1987А, оказалась звездой невероятных размеров. Ее масса в двенадцать раз превышала массу Солнца Эта масса внезапно взорвалась, начала светить и за несколько месяцев после взрыва выделила энергию ста миллионов Солнц. Сверхновая до сих пор видна на небе как очень необычный набор колец, похожих на табачные кольца, выпускаемые курильщиками. Состоят эти кольца из ярко светящегося газа. Непосредственно перед взрывом звезда источала миллионы тонн медленно движущегося газа. Излучение частиц, имеющих скорость света и стремительно двигающиеся выбросы быстро разнесли это газовое облако. Во время этою, газ стал излучать свет, похожий примерно на свет от неоновой лампы.

ОПАСНОСТЬ ДЛЯ ЗЕМЛИ

За последнюю тысячу лет мы узнали по крайней мере о шести сверхновых, которые находятся от нас на расстоянии ближе 20 000 световых лет (6100 парсеков). А этот район представляет собой только небольшую часть нашей галактики, которая называется Млечным Путем. Каждое столетие в нашей галактике могут появиться пятнадцать сверхновых.

Теоретически мы можем ожидать появления сверхновых, расположенных к нам на расстоянии ближе 815 световых лет (250 парсеков) каждые 100 тысяч лет. Это ближе того расстояния, на котором вспыхнула сверхновая, приведшая к исследуемому нами «Событию». Как мы увидим позже, этот факт имеет важное значение для жизни на Земле.

ВОПРОС: Кто-либо видел сверхновые, которые бы взрывались очень близко к Земле?

Согласно вышеприведенной статистике, число сверхновых около Земли невелико, и никто не видел столь близких сверхновых за время существования письменности. Однако легенды некоторых древних культур описывают два солнца в небе. Сверхновая видна на небе именно как второе солнце. Ранее в этой главе мы упоминали, что некоторые сверхновые в далеких галактиках короткое время излучают больше света, чем остальная часть их галактики; но обычно сверхновые видны только в мощные телескопы. Если сверхновая типа II (см. ниже) возникает очень близко к Земле, она может сравниться размером и яркостью с Луной, причем на отрезок времени в несколько недель. Сверхновую в какой-то степени можно видеть и днем, хоть и смутно. Это будет продолжаться до тех пор, пока не распадутся радиоактивные изотопы, которые она порождает.

ВЫЖИВШИЕ: АТАЯЛ

Эта легенда племени атаял на Тайване повествует о времени, когда Земля имела два солнца — одно яркое и одно тусклое. Действие происходит в районе, относящемся к нашему расследованию, поскольку смертоносное излучение породившей «Событие» сверхновой нанесло максимальный ущерб Азии и Австралии примерно 41 тысячу лет назад, хотя сверхновая была видна по всему миру. Ацтеки в Центральной Америке рассказывают историю о двух солнцах (или лунах), весьма похожую на ту, которую рассказывают в племени атаял.

В этой истории мы видим очень хорошее описание последствий вызванного сверхновой события. Члены племени увидели в небе то, что показалось им вторым Солнцем — настолько ярким, что его было видно и днем. Вдобавок радиация оказалась достаточно сильной для того, чтобы уничтожить деревья и выжечь траву. Этот эффект, вместе с климатическими изменениями, такими, как сильный голод, возможно, привел к множеству пожаров по всей территории.