Цикл "Молокин" 1-3

Но ее улыбка, когда она приветствовала их, была очаровательна своей искренностью. Гуннар, Та-ходинг и Балавер взирали на нее с восхищением. Но, несмотря на присутствие и очарование первой персоны страны, ни Тиильям, ни Эльфа не почувствовали ни подавленности, ни уколов ревности. Возможно, это произошло из-за некой ауры неподдельной значительности личности, которая была присуща К’ферр. Прежде всего, она была правителем страны, и это все ощущали, несмотря на то, что, за исключением Тиильям, она была самым молодым траном, присутствовавшим в зале.

По причинам, так и оставшимся непонятными для Этана, изложить историю их путешествия выпало именно ему. Он должен был рассказать об их случайном появлении и аварии на планете Тран-ки-ки, об отдаленном форпосте землян Арзудуне, об их приключениях по пути в Молокин, об идее объединения транских государств на принципах взаимовыгодного общения, избрания единого правительства, которое могло бы подать прошение о вступлении в Содружество планет.

К’ферр с интересом воспринимала информацию, содержащую приключенческие сюжеты и этике-политические концепции переустройства транского мира. Она внимательно слушала Этана, лишь изредка делая жесты согласия или несогласия или тихо обменивалась с Мирмибом, который стоял рядом с ней. Она не проявляла особых эмоций до тех пор, пока Этан не дошел в своем рассказе до встречи, и захвате их недоверчиво-зловещим психопатом Ракоссой из Пойолавомаара, который действовал в согласии с ландграфом Арзудуна, Колоннином Ре-Виджаром.

Прежде чем Этан дошел в повествовании до подземной тюрьмы и бегства из нее, К’ферр начала быстро расхаживать туда-сюда от трона до места, где стояли ее посетители. При соприкосновении с полом ее шивы издавали звук, похожий на цоканье женских каблучков. Этан смотрел на царапины и думал, полировали ли здесь столь затейливо инкрустированный пол после каждой аудиенции или просто зал редко использовался.

Когда Этан пересказал все лживые заявления, которые использовал Ре-Виджар, чтобы поколебать и привлечь на свою сторону Ракоссу, К’ферр вдруг разразилась гневной тирадой, которая заключала в себе все давние обиды, которые претерпел Молокин от Пойолавомаара.

- Но Молокин воспринимают скорее как легенду в Пойолавомааре, чем как реальную страну, - вставил Гуннар.

- А их лживость стала легендой в Молокине. Это правда, - продолжала К’ферр страстно, - у нас теперь с ними нет никаких контактов. Но у них много контактов с транами, которые торгуют с нами. Хотя сами они не могут постичь нашего искусства кораблестроения, они из зависти пытаются отговорить других от заключения с нами контрактов на постройку судов. Их торговцы слывут высокомерными и самонадеянными, они стремятся запугать тек, кто имеет дело с нами. Они чванятся своей силой, мошенничают при любой возможности. Но тем не менее, мы слышали, что другие боятся отказываться от ведения с ними торговых дел. Капризность и злобность их ландграфа хорошо нам известна.

Тиильям Хох пробормотала какое-то замечание, которое, правда, никто не расслышал, однако Этан догадался, в чем была его суть.

- Ракосса прославился беспорядочными налогами, которые он дерет со своего народа. Однако, - сказала ландграфиня со спокойно-приветливой интонацией, - вы находитесь здесь, а не в Пойолавомааре.

- И очень этому счастливы, миледи, - заметил Гуннар с воодушевлением. К’ферр грациозно села на свой трон, облокотившись на левую руку. Когти ее правой руки то появлялись, как у кошки, исчезала привычка взволнованных транов, которую Этан сразу заметил.

- Расскажи мне об этой идее, об этом плане, который есть у вас для нашего мира, пришелец. Об этой - как ты ее назвал, Мирмиб? - конфедерации стран льда?

Она взглянула на Гуннара и продолжала:

- Я никогда не слышала о такой земле, Софолд, и не знаю никого, кто бы слышал о ней. Но вы, траны Софолда, решились на союз с пришельцами из другого мира. Можете вы представлять весь свой народ и при этом заверить меня, что в основе этого союза лежит идея равенства всех государств? Если это так, то я принимаю ваше предложение вступить в конфедерацию стран льда.

Гуннар и Эльфа, так неожиданно столкнувшиеся с близкой возможностью осуществления их идеи, вопросительно посмотрели на Этана. Он задумчиво молчал. Наконец, Гуннар собрался с духом:

- Мы не предполагали, что так быстро получим ваше соглашение, миледи.

- Значит, вы ждали моего отвлеченного одобрения, но не действия?

- Я не говорил этого - смутился Гуннар. - Я хотел только сказать… - он остановился, стараясь подавить волнение. - Я рыцарь. У меня нет прав заключать договор.

- Но у меня есть такие права!

К’ферр всем корпусом повернулась к Эльфе.

- А ты тоже имеешь рыцарское достоинство страны Софолд? - спросила она.