Цикл пара, воды и металла. Феррум (СИ)

Впрочем, ту старушка нашла довольно быстро, как и тайник. Презрительно подкинув на сухой ладони скромный мешочек, пожилая женщина отсыпала из него несколько медянок и одну золотинку. Оправила юбку, провела рукой по волосам, пожелала себе удачи и отправилась в Ядро, так как лишь там находилось несколько лавок с небольшим ассортиментом. Так, еда, питьё, примитивные инструменты, немного посуды и пара предметов мебели. Всё несъедобное было сделано вручную и стоило недешёво из-за налогов за содержание лавки.

На площади Санта-Марият отметила большое скопление народа. Удивлённо подвигав бровями, решила оставить это на потом, начав с самого неприятного — визита к главе Онгерета.

Критически взглянув на очередь у входа в здание, старушка фыркнула и отправилась в обход. По пути она заметила гетерохромную, потерянно оглядывающуюся по сторонам. Старушка пошла было в её сторону, но девушка вдруг торопливо свернула в одну из подворотен. Пожав плечами, капитанша продолжила свой путь.

Дверь чёрного хода оказалась открытой. Санта-Марият изумилась этому событию и вновь засунула отмычки в рукав блузки. Вошла, внимательно прислушиваясь. Вроде тихо. Но едва она достигла кабинета Начальника, как чуть не подпрыгнула от грохота из соседней комнаты.

Решив, что глава города может и подождать, пожилая женщина тихонько приложилась ухом к щели двери — старость пока ухудшала только зрение.

-Дебука неуклюжая!

-Ты как с начальством разговариваешь?! — возмутился женский голос.

-Тихо ты, змееподобная! — прошипел её собеседник. — Нашла хоть что-нибудь?

-Нет! Он перепрятал! Эй! Ты что-де…

Разговор окончился, Санта-Марият услышала приближающиеся к двери шаги и сопение. Поняла, что сейчас произойдёт, и торопливо забежала в кабинет Начальника, беззвучно прикрыв за собой дверь.

Хозяин кабинета оторопело наблюдал за ней, затем медленно произнёс:

-Ты стала уважительно относится к чужому имуществу? Дорогая моя, тебя алхимы ничем не напоили? Хотя откуда здесь могут появиться алхимы…

Санта-Марият, зашипев, кинулась к главе города и зажала ему рот руками. Стоящий за спиной того неизвестный стим в доспехах угрожающе взмахнул алебардой, не решаясь, впрочем, нападать на старушку. Та через некоторое время отошла от Начальника на несколько шагов и замерла, сверля того взглядом и скрестив руки на груди.

-И что это было? — вкрадчивым тоном спросил глава города, протерев платочком скромную лысину на затылке.

-Приветствие. Но ближе к делу — куда подевались кресла или стулья, на худой конец? Решил поиздеваться над старой больной женщиной, заставив её тут стоять перед твоей наглой рожей? — приподняла одну бровь капитанша.

-Нет конечно. Позаботься, — бросил он стиму в доспехах.

Тот достал из шкафа табуретку и поставил её подальше от Начальника. Так, на всякий случай. Впрочем, Санта-Марият не поленилась и передвинула предмет мебели поближе к несколько напрягшемуся главе.

-Буду краткой, так как от общения с тобой меня, прямо скажу, воротит просто. Тут у тебя пополнение в виде одной гетерохромки где-то бегает. Мне это было бы без разницы, если бы не одна вещь — я ей должна. А у неё потеря памяти. Называет себя Юлианной… и дальше по списку.

-Должна? Но ведь ты сама говорила, что, возможно, именно эта девушка сдала тебя имперским псам. Что-то не верю я, что ты прониклась сочувствием к кому-либо. Ты бы скорее решила, что если девчонка не помнит своих благородных деяний, то это вполне может быть причина прикинуться пнём — ничего не знаю, первый раз вижу. Или ты боишься, что эта гетерохромка обо что-то стукнется, и у неё в голове резко прояснится?

Санта-Марият поморщилась:

— Она похожа на Валерью… и на Линду. Кстати, как у последней дела?

-Насколько мне известно, неплохо. Ты сама понимаешь, что в моём положении связь с миром за этими стенами…, а тем более с вражеским государством практически невозможна. Это всё?

-Не-а. Придётся мне ещё потерпеть твою физиономию некоторое время. Я тут, пока до тебя шла, заметила, что половина лавок закрыта. Думается мне, что кто-то опять рычаг передёргал с налогами. Кто бы это мог быть, не знаешь?

Начальник невозмутимо пожал плечами. Санта-Марият фыркнула и пошла к двери, но была остановлена:

-Подожди-ка. Можешь больше не пользоваться чёрным выходом? После твоих отмычек замки быстро ломаются. Я говорил тебе это несколько раз, но ты, похоже, не понимаешь. В следующий раз моего охранника может не смутить то, что ты старая больная женщина, — последние слова он произнёс с отчётливой иронией.

-Как скажете, Великий и Ужасный Начальник, — тем же тоном откликнулась пожилая женщина и продолжила свой путь.

Глава города саказма в её словах не заметил, а потому приосанился и важно кивнул.

На этот раз она действительно не воспользовалась чёрным ходом и прошла мимо целых очередей недовольных поднятием налогов стимов. Губы её подрагивали, как и плечи. От смеха. Просто не вязались у неё в мыслях Начальник и слова «Великий» и «Ужасный».

====== Глава 6. «Наёмница» в купальнях. ======