Цикл правления

— Все началось с того, что некоторые из сборища вампиров, как обычно начали роптать о несправедливости того положения, в котором оказались по вине одного из Высших Вампиров. Они больше не желали прислушиваться к моим словам, поэтому мне пришлось их уничтожить, чтобы зараза не распространялась дальше. Однако это не подействовало — количество недовольных с каждым днем увеличивалось, казалось, они забыли о страхе смерти как наказании за неподчинение. Не знаю, что происходило в рядах оборотней, но они и мои сородичи объединились против единственного, как они решили, врага — моей госпожи Адаис. Первая волна атаки была отбита, а вторая прорвалась в замок. В это время меня там уже не было…

Кровам хмуро взглянул на Лютера:

— Ты узнал, кто стоит за этим?

— Да. "Красная звезда" — организация, созданная еще в период второго восстания.

Богиня, кутаясь в манто, произнесла:

— Как они попали в загробный мир?

— Так же, как и некоторые из твоих шпионов, дорогая Варим.

Приподняв бровь, женщина улыбнулась:

— Так быстро? Значит, они заранее подготавливались к нападению, хотя… это ничего не значит — мы постараемся разрушить их планы, не правда ли, Арэмо?

— Ты права… отправляйся месте с Лютером на помощь, Адаис, — мудрец повернулся к Воргу и продолжил: — твоя помощь им пригодится.

Бог кузнечного дела Ворг взглянул сначала на Лютера, затем на Варим и скривил в иронической усмешке рот. Арэмо, устало вздохнув, прошептал:

— А мы с Кровамом постараемся еще что-нибудь узнать о "цикле правления" — может, у нас появится шанс избежать кровопролития.

Когда эхо от его слов затихло, Ворга, Варим и Лютера заключил в свои объятия вихрь, и они исчезли.

— Ну что ж, бродяга, Кровам — приступим…

19 Глава Ультиматум

Королевство эльфов Эорин14, город-столица Эйвон.

* * *

Солнечные лучи, осветив Зал Советов, залили его золотым светом. Внутри повисла непривычная тишина — за столами, расположенными полукругом, сидели почти все представители известных эльфийских родов. Выйдя к ним, белокурый эльф произнес:

— Уважаемые дамы и господа, будем считать совет открытым, и…

Его речь прервал звук открывающейся двери. В зал ворвался прохладный ветер, и вместе с ним вошел Его Величество Тимриэль. Остановившись на полпути к своему трону, он произнес:

— С каких это пор вы начинаете совет без присутствия короля?

Белокурый эльф нахмурился и сказал:

— С тех пор, мой дорогой брат, как ты прекратил прислушиваться к нашим советам.

Его высказывание поддержал нестройный хор голосов. Тимриэль лишь недоуменно приподнял бровь, никоим образом не выразив обуревавшего его гнева.

— Хоть вы и мой брат, Арамсэль, но это не означает, что для вас я прекратил быть королем, поэтому обращайтесь ко мне соответственно!

— Простите меня… Ваше Величество, — эльф изогнул губы в злой улыбке.

Сев на трон, Тимриэль кивком головы разрешил брату сесть на место.

— Уважаемые дамы и господа, зачем вы требовали созвать совет? С какой целью совершаются все эти действия?

Вновь поднялся Арамсэль, собираясь ответить, но его прервал глава совета:

— Вы будете и впредь говорить за всех? Неужто у других присутствующих здесь нет своего мнения?

Под взглядом Тимриэля все склонили головы, лишь господин Эринии смотрел ему прямо в глаза. Когда он заговорил, Его Величество уже знал, о чем пойдет речь.

— Ваше Величество, проходят дни, но вы так и не можете принять окончательного решения… Нет, это не упрек… Мои гонцы неоднократно были посланы к вам с депешами, которые извещали о гибели наших воинов. Могу взять на себя смелость и сказать, что гонцы и других окраинных территорий были присланы к вам почти с той же информацией, разница была лишь в количестве без вести пропавших или погибших…

Несколько эльфов кивком подтвердили справдивость слов выступающего.

— Также вам должно быть известно, что все воины исчезали поодиночке, когда направлялись в людские селения — это говорит о трусливой натуре нападающих. Я признаю, что мною сейчас движет месть, но и вы должны признать, что больше нельзя молча терпеть атаки людей… Я прошу вас… нет, умоляю… разрешить начать военные действия против… наших врагов.

Тимриэль печально покачал головой:

— Королевство Дарн никогда не нападало на нас и оказывало нам всяческие услуги, а в отношениях с гномами всегда поддерживало нашу сторону. Вы все забыли об этом? Мы просто не вправе после этого без веских доказательств начинать против них военные действия.

— А исчезновение моей дочери и смерть моего единственного сына — разве это не веское доказательство? — спросил господин Эринии.

Его тут же вновь поддержало большинство присутствующих на совете. Заметив издевательскую усмешку белокурого Арамсэля, король произнес:

— Тише! Не позволяйте гневу управлять вами, господин Эринии. Разве вы не замечаете, что вас используют, чтобы начать кровопролитие!