Цикл «Просветители». Серия «Заповедник человечества». Книга первая: Стороны монеты

Когда Святогора вырубили, Саньку удалось отбиться и сбежать через болото. Видимо, нападавшие решили, что Санек сгинул в болоте и потому мертв. Святогора они доставили обратно, а Санек ждал. Ближе к вечеру он сумел проникнуть обратно, завладел автоматом и попытался найти других. Но других уже разделывали, и Санек не стал сдерживаться. Дабы не привлекать внимания, он схватил тесак и порубил извергов, что надругались над его товарищами. Поняв, что среди убитых нет Святогора, он решил, что его могли не убивать. Ища Святогора, он нашел один из рюкзаков и смог раздобыть еще один автомат. Ну, а после уже известно.

– Вот тебе и лучший друг… – горько произнес Санек.

Человек – это в первую очередь животное. А всякое животное подчиняется инстинктам. Разум – это то, что способно бороться с инстинктами. Вопрос лишь в том: что окажется сильнее? Кто кого пересилит? Где та грань человечности, что разделяет человека и животное? Что делает человека человеком? Просто родиться человеком – мало. Вырасти человеком – это тоже мало! Всякий человек – это человек, но не всякий человек – человечен! Человечность – это умение разделять добро и зло. Человечность – это умение не пасть во тьму, а хранить и нести свет. Человечность – это умение не быть животным, не быть диким и первобытным созданием, что потакает низменным желаниям.

Трое суток Санек и Святогор брели по дороге. Их силы иссякали, а желание идти дальше угасало, но они, подбадривая друг друга, продолжали путь. Погода становилась все хуже. Становилось холоднее и с неба начал падать снег. Святогор вспомнил, что скоро новый год и мыслями уносился в воспоминания. Он представлял себе теплый дом, елку и стол с салатами, неизменное шампанское, мандарины, оливье и обращение президента. Бессмертная классика минувшей эпохи.

Где-то после Пострикова, Санек и Святогор устроили привал. Идти уже не было никаких сил, хотелось спать. Однако спать им не дали. Стоило им пристроиться в одной из машин, со счастливым, по мнению Санька, номером 451, как на дороге, с той стороны, откуда они шли, показался эскорт машин. Бежать было поздно и сил уже не было. Санек и Святогор решили, что это либо за ними, либо мародеры. Понимая свое положение, они решили уйти достойно.

– Твою… – с трудом выдавил Санек. – Напомни мне, пожалуйста, – обратился он к Святогору. – Если выберемся, чтобы мы держались и от дорог подальше. Лучше я по болоту буду пиявок и клещей кормить, чем…

– Да ты, блин, – перебил его, уставшим голосом, Святогор. – Оптимист.

– Ну так, помирать надо с улыбкой. Слыхал о таком?

Санек и Святогор заняли оборону. Подъехавшие машины остановились, светя дальним светом.

– Автоматы опустите и выйдите с поднятыми руками, – послышался голос из машины.

– Ага, щас! – возразил Санек. – Может еще машину вам помыть и стекла протереть?

– У вас всего два автомата и патронов, дай Бог, по полному рожку. Лучше сдавайтесь.

– Нет уж, спасибо, я лучше сдохну, но мародерам не сдамся.

– Мы не мародеры.

– А мне почем знать? Нынче и друзьям верить нельзя.

– Господи… – послышался женский голос. – Ребят! Может, хватит уже письками мериться? Вы взгляните на них, какие они бандиты-мародеры?

– Уйди! – возразил мужской голос. – Какого черты ты вечно лезешь?

Свет погас и Санек со Святогором смогли разглядеть лица.

– Эй, вы! Вылезайте. Если вы не бандиты, мы вас не тронем.

– Я тебе не верю, – возразил Санек.

– Хватит ломаться, Станиславский, если вы не бандиты, значит просто путники. Можно договориться.

– И о чем же?

– Как насчет – присоединиться?

– Заманчиво… А вдруг вы нас сожрете?

– Я тебе что, животное какое? Имея оружие и людей, питаться можно и охотясь, в округе полно дичи.

– Что скажешь? – шепотом спросил Санек у Святогора.

– А есть выбор? Откажемся – мы трупы. Если они нас обманывают – мы трупы.

– Так-то оно так, но сдохнуть я бы хотел не мучаясь.

– А мы и так сдохнем в мучениях, я устал…

– Черт… Ладно, – обреченно вздохнул Санек. – Хорошо! Мы принимаем предложение.

Санек и Святогор вышли и подняли руки. К ним подошли трое с автоматами и тот, что посередине заговорил:

– Руки-то опустите.

Санек и Святогор опустили руки.

– Автоматы придется сдать.

Нехотя, Санек и Святогор отдали свои автоматы.

– Хорошо. Меня зовут Вячеслав Матросов, я тут главный. Куда путь держите?

***

Во дворе стояла елка. Украшений на ней, правда, было мало, да и сама она была искусственной и потрепанной, но главное – хоть такая! Дети, которые почти и не знают о таком празднике как Новый год, радовались и веселились. Веселились и взрослые, но за видимой маской радости, скрывалась невидимая для детей тревога.