Цикл: Рохля

Хлое тяжко вздохнула. Соланж вспомнила, что она слышала по дороге, и догадалась, с какими гирями на ногах та карабкалась вверх по стене.

Надежда - мой компас земной,
А удача - награда за смелость…

Слова Николая Добронравова, музыка Александры Пахмутовой

- Закрой рот и лезь давай.

Соланж перевалилась через край колодца и упала ничком в серую жесткую траву. Хлое хватило сил последовать за ней, и жадная пасть в земле тут же закрылась. Они оказались на равнине, пустой и сирой, где задувал резкий ветер, предвестник Самайна. Солнце скрылось за тучами, все направления были равны.

- Где это мы?

- В Межстраничье.

* * *

Ветер подхватил длинные волосы Хлое. Соланж растерялась слегка: когда-то она назвала библиотекаршу девушкой-иероглифом, однако сейчас начинала подозревать, что на самом деле перед ней девушка-повесть, никак не меньше.

Произнесенное слово ничего не изменило.

- Ну Межстраничье. И что? Где это?

- Свободное место, - непонятно пояснила Хлое. - Незаполненный промежуток среди написанных историй. Мы выпали из одной такой.

- И что теперь?

- Погуляем тут, пока там про нас еще напишут. Тогда сама собой найдется лазейка.

Соланж передернуло, потому что при слове «лазейка» ей представилась такая же бесконечная нора-труба, по какой они сюда выбрались. Второй раз оказаться там ей совсем не улыбнулось.

- Долго ли ждать-то?

- Без разницы, тут времени нет.

Нетерпеливым жестом Хлое прервала очередное наклюнувшееся «почему».

- Я отвечу на твои вопросы об устройстве мира, если буду знать ответ, или если у меня на этот счет будут внятные предположения. Я тоже всего лишь персонаж.

- Но у тебя есть опыт!

Хлое хмыкнула.

- Я персонаж, написанный так, как если бы у меня был опыт. Ты, я уверена, тоже не смогла бы объяснить основы своего мира, если бы тебя спросили.

- Основа моего мира - это я, - просто ответила Соланж.

Хлое приподняла бровь.

- Ну… в какой-то степени почему бы и нет? Но люди называют это солипсизмом.

Соланж встала на колени, потом на ноги, и отряхнула юбку.

- Все как-то называется, для всего есть какое-то слово. Ну и что с того? Мы должны идти куда-то или на месте сидеть?

- Без разницы. Ты бы что предпочла?

- Что-нибудь увидеть интересное, если покажут. Есть тут интересное, или везде пусто и это… ненаписано?

Они обе шли куда-то, тропа возникала в нескольких шагах впереди и исчезала за их спинами.

- Смотри, там, кажется, что-то есть! Подойдем ближе… или это опасно?

- Едва ли, если только мы там не написаны.

Хлое внезапно опустила глаза.

- А где ты сама написана?

Та бледно улыбнулась.

- Я ушла в Межстраничье из такого кромешного ужаса, что мне не хочется об этом вспоминать. Я не думаю, что там хорошо бы кончилось для… всех. Я, в сущности, рада, что его не написали. Не исключаю, впрочем, что меня попросту украли, но эта версия мне льстит.

- Почему?

- Там было множество более достойных персонажей.

- Но ты бы не хотела туда вернуться?

- Пожалуй… нет.

- Тогда, - мужественно сказала Соланж, - мы только издали посмотрим.

Перед ними прямо из промерзшей твердой почвы вырастало здание. Точнее комплекс зданий, опоясанный крепостной стеной. На башнях полоскались флаги. По стенам ходили часовые, Соланж с Хлое видели их отчетливо, а те их, кажется, не видели вовсе.

- Для тех, кто внутри, то, что снаружи - не существует.

Соланж пригляделась. Ей показалось, что по стенам тут и там пробегают строчки прошивки, столбцы черных букв-жучков.

- Ты хочешь сказать… вот это книжища!

- Сериал, - поправила ее Хлое, прищурившись. - Псевдоисторический. С магией. Там и вон там - неправильно.

- Как ты видишь?

- Архитектура неканоническая. Слова видны. И буквы. И вообще, оно там - видишь? - покосилось.

- О!… А не завалится вовсе?

Хлое окинула сооружение еще одним пристальным взглядом.

- Ну, это едва ли. Выглядит добротно вросшим в грунт. А еще смотри, его переводят.

В самом деле, откуда-то сверху, от стены одной из башен вели в туманное никуда красивый каменный мост. Соланж запрокинула голову, потому что высота была упоительной.

- Что это… там? - она показала рукой вперед и вверх, где из тумана вырисовывался смутный образ, как будто отражение города-замка, у подножия стен которого стояли они с Хлое.

- Пока ничто, в сущности. Проект, большая часть которого существует в воображении переводчика. Если он не осуществится, то мираж растает. Хороший перевод, добротный, будет жаль.

- А этот что ж? - Соланж указала рукой не в небо, а чуть пониже. От опоясывающей город-замок крепостной стены шел другой мост, деревянный, дощатый, в настиле сквозили щели. Несмотря на то, что конструкция выглядела очень шаткой и ненадежной, строительство ее продвигалось куда бодрее. - Или это что-то другое?