Циклопедия

— Хоть бы ботинки снял, гад, — добродушно сказал я, поняв, что, видимо, придется сегодня мне самому спать на раскладушке.

Сева сквозь пьяную дрему что-то утвердительно промычал, не просыпаясь, стянул ботинки и уронил их на пол.

— Занято! — В дверях появился красный от возмущения Мусор. — Нет, ты представляешь, Вить, шесть раз набрал, а там все время занято! С кем можно трепаться в двенадцать ночи?

Я приложил палец к губам. Мусорщиков разгоряченный взор устремился в сторону Севы.

— Норму перевыполнил, — тихо буркнул Мусор, усаживаясь за стол. — А меня опять в ванной, что ли? Вить, это не дело. Я ж не влезаю, ну?

— Ты хозяина квартиры в ванну гонишь? — недовольно вопросил я. — И вообще. Это не я к тебе пришел контакты с вампирами налаживать, а ты ко мне. Поэтому будешь спать, где укажу.

— Мусорщики никогда не подчинялись чьим-то приказам! — гордо выпятил нехилую грудь Мусор. — Нас даже татаромонголы сломить не смогли!

— Ты бы еще мезозойскую эру вспомнил. — Я распахнул шкаф и вытащил комплект белья. — На, матрацы лежат в коридоре, свернутые. Бери два, один мне оставь.

— Погоди, я еще позвонить хочу. Раз там занято, значит, болтает. А раз болтает, значит, дома!

— Гениальная логика! — похвалил я. — Давай утром позвоним. На трезвую голову.

Мусор задумчиво глотнул из бутылки портвейна. Поморщился.

— А четвертую бутылку так и не распили, представляешь?

— Наутро, все наутро, — замахал я руками, чувствуя, что меня неумолимо клонит ко сну.

Впрочем, Мусор понял. Взял белье и молча удалился в ванную комнату. Хоть монголотатары сломить его не могли, но у меня он всегда спал в ванной комнате.

Я же убрал столик на место, разложил раскладушку, постелил (Мусор попытался утащить все три матраца разом, сославшись на то, что в темноте не очень-то и разберешь, сколько их) и, погасив свет, разом провалился в сон.

3

Я проснулся от странного чувства. Словно кто-то за мной наблюдал. Кто-то маленький, сгорбленный, корявый… В темноте силуэт стоящего больше всего напоминал небольшую обезьянку шимпанзе. В руках он сжимал длинный приплюснутый предмет.

Было еще темно. Часы с фосфорными стрелками на противоположной стене показывали без пятнадцати четыре утра. В окно пробивался блеклый свет луны. На диване ворочался Сева.

И силуэт…

Я не шевелился, мало ли что это может быть? Силуэт, впрочем, тоже не подавал видимых признаков жизни. Я различил небольшую шишковатую голову стоящего, длинные руки, изогнутые колесом ноги и… меч.

Ого!

Силуэт повернул голову в сторону коридора. Вслед за этим моих ушей достиг едва слышный шепот:

— Эй, он здесь!

В ответ из коридора донеслись тихие шаркающие шаги, и в зал вошло еще несколько подобных существ. Мне пришлось слегка наклонить голову, чтобы их всех разглядеть. Каждый держал в руках небольшой обоюдоострый топор или меч. Свет луны отражался в глазах… которых у каждого существа было по одному. Большой глаз в центре головы, если точнее.

Я затаил дыхание и замер. Как говорится — это «ж-ж-ж» неспроста, никто просто так жужжать не станет.

— Вон он, видите, — зашептал тот, который уже был в комнате. — Слуге всегда положено спать у ног хозяина. Раз слуга внизу, значит, тот, кто нам нужен, — на кровати. Верно?

— Пахнет тут дурно как-то, вы не находите? — прошептал другой.

Кто-то из существ шумно втянул носом воздух.

— Фрукты, соленая картошка, спирт, грязные носки, немытые волосы. Я еще на лестнице унюхал.

— А я унюхал, что вам бы болтать меньше, а дело делать! — сказал один из одноглазых. — Оружие к бою! У всех готово?

— Подождите, отстегну…

— Что отстегнешь?

— Оружие. Оно у меня в чехле, кожаном. Женушка сшила. Уж она три ночи не спала, шила. Разве ж откажешься?

— У кого-нибудь еще есть что отстегнуть? — холодно спросил одноглазый.

— У меня есть, — сказал кто-то, — но я сейчас не буду отстегивать. Зачем вам мой гульфик?!

— И то верно, — буркнул одноглазый. — Ты там отстегнул?

— Да, вашество.

— Тогда тихо, не торопясь, минуйте слугу и режьте хозяина! Смотрите осторожней. Слуги у них, что звери. Вцепятся в горло — кузнец не разожмет. И ладно, если сразу околеете, а то ведь можете и болезнь всякую подцепить, чесалку или бешенство. Самое плохое, конечно, если вы капалку подцепите. Тогда гульфики всем понадобятся, поверьте мне… Да пребудет с вами сила Циклопедиуса!

И тут я понял, что сейчас кого-то будут резать. Методом исключения я мгновенно сообразил, кого из нас посчитали слугой, а кого хозяином. Следовало, что сейчас из моего лопоухого друга сделают отбивную… или фарш…

Мимо меня юркнула согбенная тень с топором. Надо было что-то делать. Признаться честно, мне редко доводилось сражаться с одноглазыми карликами, вооруженными до зубов холодным оружием. Собственно, только в компьютерных играх. Ничего не подозревающий Сева даже не думал чуять опасность, у него с шестым чувством вообще проблемы. Поэтому, если не влезу я, Севе конец.

Пришлось влезть.