Циклопы. Тетралогия

   Журбин уже давно перестал удивляться, что старая колдунья, раньше на дух не выносившая присутствие в человеке какой-то "икотки", теперь не только примирилась с двумя бестелесными пришелицами, но где-то даже подружилась с ними. Приходя к шаманке, Арсений не раз видел уморительную картину: перед стоящим на столе ноутбуком сидят на лавке то кот Василий, то волчица и через компьютер общаются с Фаиной. Василий-Жюли набирает текст когтем, имеющая могучую лапу с невтяжными когтями Лаура проделывает тоже самое, взяв в зубы карандаш.

   Арсений открыл дверь перед Лаурой-Мирандой и, не удержавшись от усмешки, наблюдал, как волчица скребет лапами по половичку. Ноги вытирает, не хочет наследить в избе у чистоплотной бабушки. Закрыл за собой дверь и, пройдя через крохотные сени, шагнул в небольшую горенку колдуньи. Поздоровался за себя и волка.

   Фаина пожелала гостям дорого здравия, оглядела Арсения и Лауру-Миранду:

   - Перемещайся в парня, - совсем привычно сказала диверсантке и вздохнула: - Разговор у нас непростой и долгий. Видение мне было, миленькие. Плохо т а м мой Тамаре.

   В помертвевшего Журбина переместилась диверсантка. Арсений-Миранда сел на лавку у стола и положил перед собой руки со стиснутыми кулаками:

   - Когда?... Когда ты об этом узнала?

   - А вот в ночь до того, как я тебя в поселок направила. П о к а з а л и мне Тамару, но дали выбор - либо вас и земляков спасать и отправлять тебя в поселок, либо сразу тебе в дальнюю дорогу ехать.

   - Ты выбрала н а с?!

   Фаина прошлась по горнице, выставила стол чашки, налила себе и парню травяного чаю, и только после этого ответила:

   - Не видела я ту дорогу, миленький. Не понимала, куда она направлена.

   - К оврагу! - убежденно выкрикнул Журбин. - И не мне, а нам обоим! Ты мне портал откроешь, я...

   - Не горячись, - перебила бабушка. - Дверь закрыта и не пропустит без ключа. Тебе за ним дорога.

   Журбин-Хорн поднял брови:

   - За ключом? Что это за ключ такой?

   - А куклу помнишь? - вопросом на вопрос ответила Фаина. - Колдовскую куклу с волосами Тамары, что черный маг сотворил?

   Телепат кивнул. Три года назад человек, объявивший себя Черным Мессией прокрался в дом Фаины и украл древний ритуальный нож шаманки. В то утро в доме была одна Тамара. Встретивший неподвижную больную девушку маг отрезал у нее прядь волос и позже сделал куклу, имеющую власть над наследницей колдуньи.

   Журбин и подселившаяся в Тамару наставница поехали в Н-ск, искать черного мага Марка Кордона и вернуть Фаине украденное. Нож они нашли, но куклу не успели взять - нарвались на агентов департамента. И если говорить по совести, о кукле Арсений уже забыл.

   Но вот - напомнили.

   - Открыть заговоренную дверь можно колдовской вещью, что хранит в себе что-то от человека, запертого на той стороне. У меня от Тамары ничего - нет.

   Журбин-Хорн кивнул, показывая, что понимает, о чем говорит Фаина. Из своей деревни шаманка уходила налегке, взяла с собой лишь минимум вещей, в основном это были древние книги, амулеты, лечебные травы и мази, прочие ритуальные принадлежности. Фаина взяла все то, что может понадобиться в дальнем и опасном путешествии, о том чтобы прихватить что-то из вещей внучки - не думала. А старый дом - сожгла. Так как считала, что негоже оставлять колдунье что-то личное, свое, из чего можно над ней колдовское властное заклятье сотворить.

   Конечно, позже пожалела. Но сделанного - не воротишь.

   - Кукла проведет тебя, Арсений, через дверь. Ключом послужит.

   Журбин нахмурился. После всего, что они с Мирандой натворили с Кордоном и адептами храма "Грядущей Тьмы", секту эту разогнали. Причем ликвидации крайне поспособствовала Миранда, при первой же возможности направившая в полицию Н-ска анонимное послание, сообщившее, кто виновен в похищении ребенка. В сообщении указывались адреса адептов, присутствовавших на кладбище, где на крови младенца собирались учинить черную мессу. Секту разогнали, "мессию" Марка заперли в психушке. Миранда иногда приглядывала за судьбой Кордона, он до сих пор находился под присмотром судебных психиатров.

   Но с Марком - все понятно. Где он находится, известно. А вот где в е щ и колдуна?..

   - Куклу могли изъять из храма и уничтожить, - сказал Журбин-Хорн. - Выбросить на свалку.

   - Нет, - покачала головой Фаина. - Кукла - храниться.

   - Где?

   - Найдите. Я - не вижу. Знаю только, что она храниться в темном месте, но вот где..., - Фаина развела руками. - Куклу надо разыскать и идти к оврагу.

   - Ехать завтра?

   - Вчера.

   Колдунья произнесла короткое слово, и в голове Арсения пошла стремительная работа: диверсантка прокладывала путь, подбирала и отбрасывала варианты, советовалась с Журбиным. Привыкшая к их методам шаманка, хмуро смотрела на напряженное лицо Того Кого Не Может Быть.

   - Когда истекает контрольный срок? - попросил Журбин-Хорн бабушку уточнить временные параметры задачи.

   - Его, миленькие, вообще - нет. Кукла стала уже почти невидимой для меня. Скоро она совсем исчезнет.

   "Черт! - мысленно выругался телепат. - Миранда, нам лететь придется. Вдвоем".