Ціна

- Я?... Пан Тарловський - я вже дуже давно втратив по відношенню до себе якісь ілюзії. Але вони втратили залишки ілюзій саме сьогодні. Говорячи "вони", я маю на увазі і вас. У всіх вас тепер з'явилося усвідомлення того, що ви сволоти, і що ви трохи відрізняєтеся від фриців. Якщо Мюллер бажав переважно цього, а я можу посперечатися, що так він своєї мети досяг... Власне кажучи, цю війну виграв Мюллер, пан граф.

Господар не хотів продовжувати діалог. Він завмер нерухомо і тупо дивився невідомо куди. Гість зрозумів, що саме час йти. Але вважав, що перед тим повинен ще раз влити у себе знамениту наливку графів Тарловських. Він узяв графин і нахилив над чаркою, але тут витекло всього кілька крапель. Він підвівся і взяв другий графинчик - з цього вдалося вицідити пару десятків крапель. Третій подарував стільки ж, можливо, на краплю більше. Усього набралося близько половини чарки, ось професор і розлив напій язиком, прощаючись із блаженним смаком. Потім вийняв з жилетної кишеньки годинник, звіряючи його з настінним годинником.

- За дві години прийде капітан Мюллер... Світає. Я кланяюся, пане графе.

До виходу він попрямував рішучим, хоч і не зовсім чітким кроком. Професор повернув ручку, відчинив двері і вже збирався переступити поріг, як раптом якась думка затримала його. Станьчак обернувся, щоб сказати зовсім тверезим голосом:

- Ви знаєте, що найнеприємніше, пане графе? Найкращим є не те, що люди обманюють. Найгіршим є те, що кожен обман має якесь виправдання.

А потім професор вийшов, зачиняючи за собою двері.

АКТ VII

Писк шин автомобіля, що гальмував, перелякав птахів, що пустували вранці в садових кущах. У вестибюлі луною пролунав тупіт чобіт Мюллера. Гестапівець пройшов у салон, ведучи за собою молодого графа Тарловського. У залі нікого не було, але за мить камердинер Лукаш укотив візок з господарем.

- Вітаю вас, гер граф, - сказав капітан. - Чудовий сьогодні ранок, стільки сонця, стільки підбадьорливої ​​прохолоди після дощу! ... А ваша втрата, як ви самі бачите, знайшлася цілою і здоровою.

Тарловський не відповів, лише простягнув руки до юнака. Той припав до візка і опустився навколішки, бурмотячи крізь сльози.

- Тату!... О, тату!...

- З тобою все гаразд, синку?

- Все нормально, тату.

- Тебе не били?

- Ні, тату. Але я боявся за тебе, адже не знав, заарештували тебе чи ні…

- Ні, синку, мене не заарештували... Гаразд, піднімайся нагору, умийся, переодягнися і відпочинь. Адже ж ти не спав, правда?

- Там неможливо заснути.

- Тоді поспи, Маречеку. А поговоримо потім, за обідом. Або після вечері, якщо спатимеш до вечора.

Граф поцілував сина в чоло, той поцілував руку батькові і зник. Мюллер, який під час цього діалогу стояв біля дзеркала, вивчаючи заклик Нельсона, змінений для потреб Рудника – підійшов до столу, присів і мовчки палив, закинувши ногу на ногу – жестом людини, яка святкує свій тріумф.

- Ви, пане Мюллер, приїхали раніше за домовлений термін, - заговорив Тарловський. – І привезли мені сина. Це означає, що ви були впевнені, що всі ваші вимоги будуть виконані.

- Я впевнений не був, у будь-якій грі є ризики. А приїхав раніше, бо є термінові справи; сина ж вам привіз, що він мені вже не потрібен. А так – я для того, щоб забрати домовлений викуп, гер граф.

Тарловський вийняв із кишені халата два аркуші паперу. Пару секунд він потримав їх у руці, потім кинув на стіл зі словами:

- І ще за цими двома списками арештантів.

Мюллер знизав погонами.

- Вони мені також не потрібні.

Зіниці Тарловського розширилися – скоріше від страху, ніж від подиву.

- Мені потрібні були бандити, яких я не міг схопити звичайним чином, члени Армії Крайової та Національних Збройних Сил, - пояснив Мюллер. – Довгий час не вдавалося. Тепер ці герої у нас: Островський, Кортонь, Мертель та Тригер. Мої люди без перерви ведуть з ними бесіду, хоча сумніваюся, чи можна буде вичавити з цієї четвірки більше, ніж вони вже видали за годину… Виявляється, гер граф, фізична стійкість ваших лицарів зовсім незначна! Вони плюють не лише кров'ю, соплями, зубами – а й адресами! Маса адрес! Не кажучи вже про прізвища, псевдоніми, описи… Щойно ми закінчили набивати вже другу машину, і якщо все піде добре, ще сьогодні бандитизм у Руднику та околицях стане надбанням минулого.

- Виходить, ви все це задумали тільки заради цього?... - запитав Тарловський голосом людини, яка вступає до могили.

- Саме задля цього, гер граф – адже ціль вкрай важлива. Ну, і заради заробітку – теж справа потрібна. Перша справа важлива для Рейху, друга – особисто для мене. Обов'язок та задоволення – треба вміти їх поєднувати! Отже, не будемо гаяти часу і швиденько розрахуємося. Де мої вісімдесят тисяч доларів?

- Вісімдесят тисяч доларів ви мали отримати за те, що випустите чотирьох заручників. Але ж ви випустили лише мого сина! Чи я не правий?

- Тільки наполовину, гер графе. Я звільнив вашого сина та директора лікарні, як його… Стасо… Стасьєнку…

- Тобто вам слід заплатити сорок тисяч доларів!

Мюллер пронизав графа холодним, немов багнет, поглядом і процідив:

- Я вважав би за краще вісімдесят!