Циничный Алхимик (СИ)

— А это первое правило выживания на турнире: жди опасности всегда и отовсюду. Любой куст, любой камень, любая травинка может нести смерть.

— Учитель, а как вообще проходит турнир? — интересуется Лео. — Я, конечно, слышал кое–что, но, похоже, это далеко не вся правда…

— Если вы не были зрителями, то вам наверняка кажется, что турнир — это демонстрации силы, некое школьное соревнование… — отрицательно мотаю головой. — Но реальность куда прозаичнее. Единственное, что вам нужно сделать на турнире, так это выжить и не сдаться.

— А почему тогда на каждом из четырёх основных этапов выбывает только одна команда? — Лео продолжает засыпать меня вопросами.

— Каждый этап, кроме первого — вступительного, проходит ровно до тех пор, пока одна из команд не погибнет или не сдастся, — поясняю я. — Забавно, что участники никак не взаимодействуют друг с другом, ведь тогда это превратилось бы в королевскую битву и выживших было бы совсем немного. Но стоит сказать, что если вы в какой–то момент решитесь выйти из турнира, то вашу жизнь это может и не спасти. Конечно, там предусмотрен некий механизм защиты, но если у вашего горла будет нож, то он не поможет.

— Нож?! Какой ещё нож?! — удивляются все, кроме Романовых.

— Хех… Как я погляжу, вы успели побывать на прошлогоднем турнире? — обращаюсь к Елене и Алексу.

— Да, мы там были… — отвечает моя поклонница. — Это было жестоко…

— Для остальных поясню, — сажусь на траву рядом с Еленой. — К финальному испытанию привлекли приговорённых к пожизненному заключению. Им поставили простое условие: убить участников или вынудить их сдаться. И как вы думаете, чем всё закончилось, при условии, что само испытание проходило в южных лесах столицы?

— Участники были вынуждены убить всех заключённых? — предполагает Лео.

— Верно. Но вопрос был в другом… Смогли бы вы убить три десятка вооружённых мужиков, которые спят и видят, как бы перерезать вам глотки?

— Как жестоко… — Алиса закрывает лицо руками. — Мамочки…

— Одна из команд разделались, что было ключевой ошибкой. Студеньтики поверили в свои силы и решили сэкономить время, ведь если бы две команды справились, то победила бы та, которая выполнила задачу быстрее остальных.

— Но если всё пошло не по плану в какой–то момент, то почему они не сдались? Зачем умирать? — хмурится и недоумевает Лео.

— А вот тут и скрывается загвоздка… Амулет, который сигнализирует организаторам, что команда сдалась, находится у капитана, — показываю на Мелису. — Поэтому пока она им не воспользуется, вас будут убивать, а кого–то и насиловать.

— Было и такое?.. — шепчет Мелиса.

— Прошлый год запомнился множеством смертей, — киваю я.

— А что стало с преступниками, которые, как я полагаю, победили? — спрашивает Лео.

— Да, они победили, но на свободу по понятным причинам их не выпустили. Забили прямо там, на полигоне. А общественности сказали, что была «ничья», — тяжело вздыхаю. — В общем, оставьте позади ваши романтические предположения о турнире. Чем быстрее вы поймёте, что входным билетом станет ваша жизнь, тем лучше подготовитесь.

— Но если всё настолько плохо, разве у нас есть шанс победить? — в голосе Алисы слышно сомнение.

— У вас есть то, чего нет у других… — загадочно говорю и улыбаюсь.

— Что же это, учитель? — Алиса постепенно возвращается в привычное состояние и выходит из ступора.

— Ваш козырь — это я, — показываю на себя и натягиваю ехидную улыбку.

— Вот нисколько не сомневалась… — под нос бурчит Мелиса.

— Сказать по правде, я много лет готовился к турниру, так как рассчитывал стать участником, победить и прославиться, — пожимаю плечами. — Но теперь не судьба… Зато у меня есть вы! И я нисколько не сомневаюсь, что мы победим!

— Громкие слова, но хотелось бы какой–то конкретики, — недовольная мина даже не думает уходить с лица Мелисы.

— Конкретики? Хорошо… — направляю руку в сторону Мелисы и медленно начинаю рисовать круг огня.

— Ты чего?.. — она отступает и закрывается руками.

— Огненный шар! — целюсь ей прямо в грудь.

— Железный Щит! — моментально выдаёт Алиса.

Моё шарик врезается в непроходимую стену и исчезает, а это значит, что плоскогрудая девочка справляется со своей задачей. Я обхожу преграду и замечаю Мелису, которая до сих пор стоит в защитной позе.

— А её ты, значит, спасла? Что за двойные стандарты?.. — отчитываю Алису. — В реальных условиях ты должна защищать всех.

— Я постараюсь… — Алиса пищит словно мышка.

— Рей! — выкрикивает Мелиса. — Хватит над нами издеваться!

— Издеваться? — наигранно удивляюсь. — Если ты не заметила, то у нас проходит тренировка.

— Госпожа Мелиса, учитель специально поддался, чтобы я успела закрыть вас.

— Чего?.. — розововолосая поочерёдно смотрит то на меня, то на Алису. — Это правда?

— А ты не заметила? Три секунды на рисование круга — ты думаешь, я настолько слаб? — запускаю в сторону новый огненный шар. — Вот моя настоящая скорость!

— Как быстро… Невероятно… — остальные ошарашены моей техникой и продолжают наблюдать за улетающим вдаль фаерболом.