Циничный Алхимик. Том 2 (СИ)

— Тогда ваши жизни изменятся, — отвечаю я. — Согласен, что жить без ноги — так себе приключение, но у вас хотя бы останется жизнь. Поэтому нужно определить для себя чёткую грань, через которую вы не переступите. Раз уж сегодня мы будем отмечать первую победу, там всё обсудим. А сейчас можно расходиться.

— Леди Мелиса, ваш водитель развезёт нас по домам? — тонюсеньким голоском интересуется Алиса. — Нам с Алексом не хотелось бы идти пешком…

— Да, конечно, — Мелиса моментально переключается на раненных. — И отвезут, и вечером доставят в замок.

— Спасибо, — Алиса мило улыбается и хочет обнять своего кумира, но стесняется.

— Встретимся на закате? — уточняю я и закидываю мешок на спину.

— Рей, подожди… — Мелиса отводит меня в сторону. — Там пришло одно письмо от моего деда по маминой линии… Я хочу с тобой посоветоваться. Сможешь приехать пораньше?

— Во сколько?

— Сейчас я организую транспорт для Алисы и Алекса, а потом сразу же поеду домой. Где-то через час буду там.

— Тебя подвезти? — едва заметно улыбаюсь, чтобы остальные не спалили.

— Ну… Даже не знаю… — сомневается она.

— А в чём проблема? — хмурюсь и смотрю ей в глаза.

— Если пообещаешь не гонять, особенно по воздуху, то соглашусь… — наступает недолгое молчание. — А то мы же не знаем, сколько у тебя осталось маны…

— И то верно, — устало вздыхаю и дважды киваю. — Ладно, делай свои дела, я буду ждать в машине. Лео ведь тоже твои люди докинут?

— Хорошо, — на мгновение на её лице появляется улыбка.

Мелиса возвращается к своей команде, а я топаю к машине и стараюсь не сломать уцелевшие кристаллы. Подозреваю, Фин придумает, что с ними можно сделать. В крайнем случае продам прямо так — пара сотен золотых обеспечена.

Мне понятно возмущение Мелисы относительно правил турнира, будь я на её месте, то вёл бы себя примерно так же. Но реальность сурова, а победа приближает тебя к лицензии первого класса. Если на твоём теле красуется буква «А», но при этом ты победил в турнире, но негласно такой алхимик находится между первым и вторым классом, что и позволяет использовать блага этого мира.

А вот лицензию высшего класса получают только для того, чтобы стать кем-то вроде Дункана. Там тебе едва ли не автоматически выдают благословение и берут на службу. И речь даже не про деньги, ведь зачем они тому же Дункану? У него столько власти, что жалкие монеты попросту не нужны. Золото не позволит тебе послать нахер принца, а вот должность руководителя Бюро Расследований вполне.

Но вот что меня печалит: на подкуп Коллегии нужно такое количество денег, что даже Болтоны осилили бы с трудом. Вероятно, принц подсуетился, но и он вряд ли бы расстался с такой крупной суммой. Меня терзают смутные сомнения: а не нашла ли жена Жерара способ тайно вывести свои накопления? Ведь если бы кто-то из членов её семьи вышел из банка с золотом в кармане, то Грег бы об этом непременно узнал.

Я допускаю возможность, что убитая горем женщина решилась на отчаянный шаг и потратила все деньги на подкуп. Навскидку Болтоны могли скопить от пятидесяти до двухсот тысяч золотых, чего с головой бы хватило… За такие бабки члены Коллегии бы и сами нацепили костюмы кристаллисков, да побежали бы убивать Мелису.

А самое забавное, что так Болтоны остались бы не при делах, ведь если бы они наняли обычного убийцу, то к ним тут же появились бы вопросы. И хоть они лишись всего, но связи-то у них остались. По той же причине я не мог просто взять и вырезать всех жирдяев. Король в лице Дункана бдит, а мохнатые шпионки ему в этом помогают.

Если бы Мелиса умерла от лап кристаллиска, то никто бы и ухом не повёл, ведь всё по закону, ибо она сама согласилась участвовать в смертельной игре. Но шанс на успех был далёк от ста процентов, а поэтому жена Жерара могла приберечь часть золотишка…

Сейчас нужно в первую очередь понять, как она смогла им воспользоваться, и проработать версию с участием усатого принца. У бедняги Грега будет много работы — не завидую я ему, конечно…

Я дожидаюсь Мелису, и мы едем в замок. Запчасти от кристаллиска лежат у меня за спиной — там много места под всякое такое. Сегодня я осознал, что мне уже недостаточно того восхищения, которое я могу получить в Рейвенхоле. Студенты смотрели на меня почти как на бога, да и сам Дункан был в шоке, но мне этого мало. Аппетит приходит во время еды…

— Слушай, Рей… — неуверенно начинает Мелиса. — Я ведь повела себя как дура, когда закатила истерику? Я капитан и не должна себя так вести…

— Тебе всего восемнадцать — это раз. На турнир вас заманил я — это два. Вам досталось невероятно сложное испытание — это три. Поэтому твоей вины тут нет, — успокаиваю я. — Но в будущем постарайся держать себя в руках.

— Постараюсь… — она опускает глаза.

— Вот и умница, — хлопаю по её розовой макушке. — Всё у вас получится. Верь в себя, в свою команду и в меня. Жаль, конечно, что я не могу участвовать вместе с вами, ведь так мы бы победили без особых проблем, но и без моих суперсил вы займёте первое место. Иначе и быть не может.