Циничный алхимик

Постепенно зал начинает заполняться людьми в дорогих костюмах и платьях. Каждый носит маску какого-то животного, что выглядит необычно, по крайней мере для меня, прожившего в лесной хижине. Люди веселятся, танцуют под живую музыку, общаются и хохочут. А мы с тремя мужиками стоим на балконе и наблюдаем за этой вакханалией.

В какой-то момент я замечаю Елену – её сложно не узнать, ведь лисья маска и длинные белые волосы бросаются в глаза. Рядом с ней стоит Мелиса – она в такой же маске и розовом платье. Причём волосы собраны в пучок, и в толпе, без привязки к лучшей подруге, идентифицировать её не получится. Разве что по платью, но подобных оттенков здесь довольно много.

Пока все развлекаются, эти двое ведут себя так, будто ботаники, впервые пришедшие на дискотеку. И я даже замечаю, что Елене хочется танцевать, а вот Мелиса стоит, как вкопанная. С другой стороны, оно и понятно, ведь её Милиан в свои планы не посветил, а поэтому она думает, что вот-вот выйдет замуж.

Минут через двадцать к ним подходит жирный хрен в маске дракона. Эту «фигуру» я узнаю из тысячи… Жора решает навестить свою будущую жену и пригласить на танец. Мелиса отнекивается и с трудом улыбается, а затем ретируется наверняка под предлогом малой нужды.

Я теряю её из виду, а затем она поднимается на балкон и незаметно выходит на ту его часть, которая ведёт на улицу. Мы с алхимиками продолжаем стоять у перил и наблюдать за залом, пока Мелиса любуется звёздным небом.

Отойти просто так я не могу, а поэтому использую «Грёзы» на моих коллег таким образом, чтобы они не замечали ничего позади себя и видели меня рядом с собой. В это время я подхожу к Мелисе, которая стоит спиной.

– Здрасте, здрасте, – говорю я.

– Простите?.. – она оборачивается и с тревогой смотрит на алхимические круги, которые мне приходится поддерживать. – Рей? Это ты?..

– Он самый, – свободной рукой снимаю маску. – Что-то ты совсем поникла, вот-вот заревёшь.

– Всё нормально… – она опускает голову и тяжело вздыхает. – Всё нормально…

– Не переживай, всё будет хорошо, – подхожу к ней вплотную. – Не могу рассказать тебе всех секретов, но насчёт свадьбы не волнуйся.

– Всё уже решено… Отец сказал, что я должна выйти за эту свинью…

– Этого не будет, – твёрдо заявляю я.

– Спасибо, что волнуешься за меня, но уже ничего не изменить. Его Высочество здесь… Всё кончено… – Мелиса вот-вот расплачется.

– Ну не говорит так, – прижимаю её к своей груди. – Если бы я мог, то рассказал бы, зачем меня позвали. Но не могу. Просто потерпи немножко.

– Потерпеть?.. А что мне ещё остаётся?..

На лестнице, ведущей на балкон слышатся шаги. В этот же момент Мелиса вырывается из объятий и целует меня в губы. Я рефлекторно отвечаю взаимностью, наслаждаясь приятным вкусом клубничной помады, и одновременно не понимаю, что тут происходит. С чего вдруг такая реакция?..

– Доча, ты здесь? – Диана совсем близко.

– Да-да, я уже иду! – Мелиса вытирает слёзы и убегает вниз.

– Вот те раз… – шепчу я.

– Давай скорее, отец тебя потерял, – говорит Диана и сама поднимается на балкон. – Оу… Парик? Линзы? Какая конспирация…

– Доброго вечера, госпожа, – тут же выдаю я.

– А что это с ними? – она показывает на алхимиков и снимает маску волчицы. – Они нас не слышат?

– Нет, они подверглись воздействию моего заклинания.

– Как интересно… – она облизывает губы и медленно движется в мою сторону. – А что это вы тут такое делали?.. Что-то нехорошее?..

– Ничего такого, госпожа… – мне немного не по себе от её напора.

– А зачем тогда отвлекать стражу? М-м-м? – Диана проводит пальцем по моим губам, а затем кладёт его себе в рот. – Клубника… Ах ты шалунишка…

– Люблю клубничное варенье, – в голову не приходит более правдоподобная ложь. – А вас, госпожа, разве не потеряют?

– Кажется, тебя зовут Рей? – она подходит так близко, что я чувствую её дыхание на своей груди. – Милиан много о тебе говорил…

– Надеюсь, только хорошее, – у меня постепенно включается защитный рефлекс, всё-таки через меня прошла не одна сотня дамочек. – Вот скажите, госпожа, а почему вы испытываете такую тягу именно к полукровкам?

– Хочешь знать почему?.. – Диана проводит языком по моим губам. – Изначально у меня не было такого дикого желания, но когда Милиан вырезал всех до единого и запер меня здесь… Говорят же, что запретный плод сладок… А ты, Рей, выглядишь очень сладким…

– Вот оно что… Тогда я надеюсь, что вы простите мне мою грубость, – внаглую обхватываю её за талию и целую взасос.

Диана и не думает сопротивляться, даже напротив, она засасывает меня так, как никто до неё. Сказать, что эта бестия умеет целоваться – ничего не сказать. Между нами очень быстро возникает прочная связь, я бы даже сказал каменная, если вы понимаете, о чём я…

Но счастье было недолгим, ведь на лестнице слышатся шаги. Диана напоследок покусывает меня за язык, а потом надевает маску и буквально убегает с балкона. Я ещё какое-то время стою на месте и пытаюсь осознать, что сейчас произошло… Вот только «Грёзы» ещё работают, а это значит, что мана уходит.