Циничный алхимик

– Раз не хочешь рассказывать, тогда попытаюсь угадать, – разминаю шею и «подгружаю» из памяти все знания в области профайлинга. – Это что-то неприятное, и тебе, скорее всего, стыдно или как минимум некомфортно об этом говорить…

– Я тебе ничего не скажу, – она облокачивается на спинку мягкого дивана и складывает руки на груди.

– Угу, угу… Я на верном пути… – читаю её, как открытую книгу. – Если бы речь шла об алхимии, то ты бы не стала молчать, значит, это что-то другое. Какими-то мелкими бытовыми вещами лорд Милиан тебя бы тоже не нагрузил… Нет, для него присутствие моей персоны в замке – это большой дискомфорт. А раз он в этом случае говорит с позиции силы, то должен был потребовать нечто более неприятное для тебя… Что же это может быть?..

– Ничего ты не знаешь! – на лице Мелисы появляется злоба.

– Джон Сноу… – шепчу я. – Ты наследница – об этом нельзя забывать. Получается, с большой долей вероятности можно сказать, что уступка с твоей стороны как-то связанно именно с титулом… Хм, на ум приходит только одно…

– И что же? – замечаю, как она периодически сжимает кулаки и тяжело дышит.

– Брак, – стоит мне сказать это слово, как её милое личико озаряется удивлением. – О-о-о… В яблочко! И с кем? Кто же тебе так неприятен?.. Из всех возможных кандидатов я вижу только одного жирдяя из семьи Болтонов. Жора, кажется?

– Не хочу о нём слышать! – брезгливо бросает она и окончательно переходит в закрытую позу.

– Что ж, похвально, – демонстративно хлопаю в ладоши. – Такое рвение ради алхимии… Почёт и уважение, как говорится.

– Я очень надеюсь, что моя жертва окупится, – фыркает она, как бы намекая, что мне нужно выложиться на полную.

– Всё зависит от тебя. Не думаю, что получится тренировать больше чем два раза в неделю. Мана не бесконечная, а тебе ещё и в академии она понадобится.

– Хорошо, два раза в неделю меня полностью устраивает. Но только я буду назначать день и время, – настаивает Мелиса.

– Предупреждай тогда заранее, чтобы я нашёл место в своём плотном графике, – закидываю ногу на ноги и сажусь по-королевски, словно это моя повозка, а не её.

– И чем же ты занимаешься в свободное время? Маньяков ловишь? – она вновь поднимает эту тему.

– Тренируюсь, – отрезаю я.

– Кстати, о тренировках: чем мы сегодня займёмся? – Мелиса постепенно приходит в себя и занимает более раскованную позу.

– Дабы у твоего не было поводов меня повесить, я покажу тебе самое эффективное заклинание. Огненное заклинание, естественно. Так ты одновременно сможешь стать сильнее и не будешь лишний раз злить отца, если он вдруг потребует продемонстрировать новые возможности.

– Но ведь есть и более мощные заклинания?

– Конечно, но мощность – это не главное. Скорость – вот что важно, – начинаю урок прямо в повозке. – В любой настоящей дуэли побеждает тот, кто первый поразит противника. А поэтому все эти ваши «противодействия стихиям» полная фигня. И в данном случае алхимические круги на моём теле дают мне преимущество над любым противником.

– Ты же сказал, что я не смогу их нанести? – хмурится Мелиса. – Так зачем говоришь о них? Хочешь повыделываться?

– Научись уже улавливать главное… – смотрю на неё, как на двоечницу. – Скорость – вот твой приоритет. А поэтому нужно выбрать одно, самое эффективное заклинание, и учиться рисовать его круг на скорость. Хорошим результатом будет половина секунды.

– Хорошим?! Это же невозможно!

– Когда ты уже начнёшь верить мне на слово?..

Я поднимаю правую руку и целюсь в Мелиссу, она настораживается и отстраняется назад. Рисую круг «Резака» менее чем за четверть секунды и выпускаю сантиметровую полоску воды, которая срезает десяток розовых волосинок.

– Парой сантиметров левее, и ты бы уже погибла, – у меня на лице появляется самодовольная ухмылка. – Успела что-нибудь заметить?

– Как ты это сделал?.. – Мелиса подбирает свои отрезанные волосы. – Я моргнула, а уже всё закончилось…

– Годы упорных тренировок – вот что сделает из тебя превосходного дуэлянта.

– Значит, сперва мне нужно выбрать одно из заклинаний?

– Верно. Я вот выбрал не самое лёгкое, но одно из самых эффективных. Так сказать, чтобы было на все случаи жизни, – выглядываю в окно и вижу, что мы едем около высокой стены, отделяющей квартал богачей от простого люда. – Скоро приедем…

– То есть ты хочешь сказать, что мне стоит учить твой «Резак»? – Мелиса продолжает рассматривать свои волосы.

– Ты же не пойдёшь в армию? Тебе нужно уметь постоять за себя на дуэлях, а поэтому можно обойтись и огнём, так как вода будет ненужным излишком. Другими словами, в твоей жизни вряд ли встретится такая ситуация, в которой тебе понадобится мощное массовое заклинание.

– Хм… Ну не знаю, всегда лучше иметь про запас… – сомневается она.

– Сперва освой то заклинание, которое я для тебя приготовил. Кстати, кроме меня, никто не умеет им пользоваться, а поэтому оно может стать твоей фишкой, – вижу интерес в её глазах. – Но настоятельно рекомендую никому о нём не рассказывать, пусть его механика и дальше будет тайной.

– Хорошо…