Циничный алхимик

– Давай заниматься, – она отворачивает голову, чтобы я не заметил её розовеющих щёк.

– Сексом? – едва сдерживаю смех.

– Рей! – грозно бурчит она. – Я тебе не за интимные услуги плачу!

– Оно и понятно, ведь у вашей семьи не хватило бы денег, чтобы нанять такого красавчика, как я, – ложусь на траву и занимаю максимально сексуальную позу.

– Хватит меня смущать! – требует Мелиса. – Мы сюда не за этим пришли!

– А чего тогда стоишь? Тренируйся, – показываю на остывший доспех. – И кстати, а твоя матушка и правда не покидает территорию замка?

– А это тебе ещё зачем? М-м-м? – такой взгляд, полный подозрения, нужно ещё поискать.

– Просто интересно, – мило улыбаюсь.

– Не выходит. Так что даже не думай о том, что у вас мужиков там на уме… – Мелиса грозит мне пальцем. – Знаешь, скольких желающих отец уже повесил? Нет? Я уже сбилась со счёта.

– Мне вот интересно, а почему лорд перерезал всех полукровок и простил супругу?

– Ну… – по глазам вижу, что она знает, но не хочет говорить.

– Ну-у-у-у? Давай же, рассказывай, – делаю вид, что зашиваю себе рот. – Никто не узнает, обещаю.

– Однажды я спросила его об этом… – голос Мелисы становится тише. – Он сказал, что таких девушек больше нет…

– И как это понимать?

– Он назвал её богиней, одной на миллиард, – признаётся она.

– То есть другой такой найти он уже не сможет, а поэтому смирился с изменой и не стал наказывать?

– Вроде того, – Мелиса кивает.

– Что же она такое умеет… – размышляю вслух.

– Рей! Ты сейчас о моей матери говоришь! Постыдился бы! – негодует Мелиса.

– Я перед тобой голым ходил, о каком стыде может идти речь? – наступает недолгое молчание. – А тебя она каким-то премудростям обучила?

– Рей…

– Ну просто интересно, я же не прошу рассказать подробности.

– Мама сказала, что когда придёт время, она поделится со мной своими секретами… Я говорила, что мне это не нужно, но она настаивала, что любого мужчину надо держать на коротком поводке и использовать для этого всё, что дала тебе природа.

– Ты бы мамку слушала, правильные вещи говорит, – я принимаю упор лёжа и начинаю отжиматься. – А ты, получается, тоже будешь молодой до самой старости?

– Наверное, – Мелиса пожимает плечами. – Мама сказала, что это мы узнаем только после тридцати.

– Везет тебе, что я могу ещё сказать.

– Ага, вот выйду замуж за этого жирдяя, а потом выйду в окно… Лучше умереть чистой, чем отдаться свинье, – Мелиса вновь переходит на шёпот.

– Тренируйся давай, хватит думать о том, что не произойдёт, – по-учительски требую я. – Время уходит, а мне сегодня ещё ключи от нового поместья получать…

– Пепел! Пепел! – Мелиса приступает к нагреву доспехов. – А я, кстати, никогда бы не подумала, что ты у нас наёмный убийца.

– Убийца? Я тебя умоляю… – из моей груди вырываются надменные смешки. – Убийц полно, а я специалист иного уровня. Ведь если бы Болтонов нужно было бы убить, то могли отправить любого дурочка с лицензией первого класса. Может быть, даже второго. Мне по силам выполнить работу практически любой сложности. Я могу быть кем угодно: шпионом, жиголо, убийцей, фокусником и даже учителем…

– Кстати, а почему ты пошёл в академию? Только за лицензией и деньгами?

– Ага, – приходится соврать. – Если бы меня не взяли учителем, то сидел бы вместе с тобой за партой и получал халявные пять золотых в месяц.

– Я вообще не понимаю, как Блейн взял тебя учителем… У тебя же ни опыта, ни рекомендаций, ни лицензии – вообще ничего нет.

– Всё дело в моём учителе. Он обладает такой аурой… Сложно передать словами… Но суть вот в чём: Странствующий Алхимик видит людей насквозь. Буквально! И если он берёт тебя в ученики – это означает, что в тебе скрыт огромный потенциал. Однако учитель хитёр и не говорит об этом напрямую. Даже проверить ману – это была моя инициатива. Его по праву можно назвать «Странным Алхимиком», скрывающим свои истинные мотивы.

– Но как это относится к моему вопросу? – Мелиса хмурится.

– Тут дело в солидарности. Блейн тоже учился у него и остановился на определённой ступени. Я же вбежал на самый верх. И директор это увидел на вступительном испытании.

– На самый верх? Хочешь сказать, ты сильнее всех? – она вскидывает бровь и смотрит на меня, как на балабола.

– Если брать исключительно боевую алхимию элементов, то вряд ли найдётся тот, кому я проиграю. Возможно, учителю, но то такое. Однако алхимия – это неизведанная наука. К примеру, мы почти ничего не знает о тёмной алхимии, а она намного сильнее любой другой, если речь идёт о сражении.

– Намного сильнее? Но почему тогда мы её не изучаем?

– Вопрос хороший, но я не уверен, что ты хочешь знать ответ.

– Почему?..

– Тёмная алхимия использует не ману, а жизненную силу владельца, насколько мне известно.

– И что в этом такого?..

– Почему алхимиков так мало? Потому что мана есть у избранных. А что будет, если каждый сможет использовать заклинания, забирающие его собственную жизнь?

– Начнётся хаос…

– Вот именно. Потому-то она и находится под запретом, – печаль завладевает моим лицом. – Да и пользователей днём с огнём не слышишь, про литературу я вообще молчу…